待师父仔细地为何燕亭的亲人诊治过后，他缓缓站起身来，无奈地摇了摇头，长长叹息一声后说道：“老夫已尽力，但实在是无力回天啊......”此言一出，犹如一道晴天霹雳击中了在场所有人的心。尤其是凌雁峰，他听到这个噩耗之后，身体猛地一颤，如遭雷击般呆立当场，双眼失神，仿佛失去了灵魂一般。
何燕亭此时满心都是愧疚与自责，她觉得如果不是自己执意恳求师父前来救治，或许就不会让大家陷入如此绝望的境地。面对凌雁峰的悲痛欲绝，她张了张嘴想要说些什么来安慰对方，可话到嘴边却又如鲠在喉，一个字也吐不出来。
就在这时，一直躺在床上气息奄奄的凌母突然伸出一只颤巍巍的手，轻轻地拉住了凌雁峰的手。她用极其微弱的声音说道：“儿啊，莫要怪罪任何人。生死皆由命数注定，强求不得。只是你爹爹至今仍然杳无音信，你可有寻得他的下落？”
凌雁峰闻言，泪水瞬间夺眶而出，他咬着嘴唇悲痛地回答道：“母亲，孩儿已经将您病重的消息传遍各处，倘若父亲尚在人世，知晓此事必然会赶回来见您最后一面的。然而直到现在，依旧没有他的丝毫音讯......”说到此处，凌雁峰已是泣不成声。
凌母听着儿子的哭诉，脸上滑落两行长长的清泪。她用尽最后的力气抬起手，抚摸着凌雁峰的脸庞，缓缓说道：“终究是我们凌家对不住何家呀！雁峰，日后无论发生何凌雁峰抱着母亲的遗体，久久不愿松开，眼神中满是悲痛与绝望。何燕亭在一旁默默垂泪，不知如何安慰。
过了良久，凌雁峰轻轻放下母亲，转身对着何燕亭和她的师父深深鞠了一躬，“多谢你们费心，虽未能救回母亲，但这份恩情我记下了。”
几日后，凌家操办丧事。葬礼过后，凌雁峰整个人仿佛变了一般，更加沉稳内敛。
很快，两年之期便到了。
整个西南军上下一片欢腾，士气大振！军中年龄未满三十的众多好汉们个个摩拳擦掌、跃跃欲试，纷纷踊跃地报名参与此次规模盛大的西南大比。他们怀揣着满腔热血和雄心壮志，渴望在这场比试中一展身手，取得优异佳绩，并斩获那令人心动不已的丰厚奖赏。
且说这何燕亭，年方十七，正值青春妙龄。然而，其身高却已超越寻常男子，身形修长而挺拔，犹如翠竹般亭亭玉立。再看她那精致绝伦的面容，俊美非凡，恰似仙人下凡；加之与生俱来的冷酷气质，更是给人一种难以抗拒的神秘魅力。如此出众的外貌条件，使得无数身处西南边境的女子们皆对她一见倾心。
每当何燕亭现身于城中之时，她的身后总会迅速聚拢起一群热情似火的粉丝。这些粉丝大多都是年轻貌美的姑娘家，她们簇拥在何燕亭周围，将道路堵得水泄不通。只因其自身也是女儿身，那些狂热的女粉丝们便愈发期望能够与她亲密接触，甚至相互依偎、耳鬓厮磨一番。
一时间，何燕亭之名传遍了西南边境的大街小巷，成为了众人瞩目的焦点人物。与此同时，她也不幸沦为了当地待娶儿郎们的眼中钉、肉中刺，被视作头号公敌。
这一天，阳光明媚，微风轻拂，街道上车水马龙，人来人往。然而，就在这样一个看似平凡的日子里，一场小小的骚乱却打破了这份宁静。
只见那风流倜傥、英俊潇洒的何燕亭正被一群热情似火的女粉丝团团围住，这些女子们一个个面带娇羞，眼神中流露出倾慕与痴迷之色。而身处包围圈中的何燕亭则显得有些手足无措，她那张俊美的脸庞此刻涨得通红，额头上甚至还渗出了细密的汗珠。
正当何燕亭不知该如何应对眼前这混乱局面的时候，一阵清脆的马蹄声响彻街头。众人纷纷侧目望去，但见一匹高大威猛的骏马正疾驰而来，马背上坐着一名气宇轩昂的男子——正是凌雁峰。
凌雁峰远远便瞧见了何燕亭的窘态，不知为何，他的心头竟然不由自主地涌起了一丝难以言喻的情绪。他双腿一夹马腹，加快速度朝着人群奔去。待到近前，凌雁峰勒住缰绳，高声喊道：“都散开吧！”
众人听到这声呵斥，先是一愣，待看清来人竟是凌雁峰后，虽然心中略有不甘，但终究还是不敢违抗，只得慢慢地四散开来。
何燕亭见状，终于长长地舒了一口气，她感激地看向凌雁峰，拱手作揖道：“多谢凌兄解围，若不是你及时出现，我真不知道该如何脱身了。”
凌雁峰微微一笑，微微颔首示意，那双深邃的眼眸却始终未曾离开过何燕亭，其中蕴含着一种复杂难明的情感：“不必客气，看你如此受女子欢迎，倒也是一桩趣事。”
何燕亭无奈地摇了摇头，轻叹一声说道：“唉……她们不过是一时觉得新鲜罢了，过些时日恐怕就会将我抛诸脑后了。”
凌雁峰却是不以为然地笑了笑，接口道：“非也非也，你能如此深得女子欢心，足以证明她们眼光独到。其实，我今日前来除了解围之外，还有一事要告知于你。”说罢，他稍稍凑近了一些，压低声音继续说道：“近日我有幸获得破格提拔，已被任命为千户军一职。也就是说，无需参加西南军大比，我便可直接统领一千名士兵啦！”
何燕亭微微垂下头，紧咬着嘴唇，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。她就这样静静地站着，周围的空气似乎都因她的沉默而凝固了起来。过了好一会儿，她突然抬起头，嘴角扯出一抹苦涩的笑容，自嘲般地说道：“同样身为大将军的子嗣，仅仅只是因为你是男子，便能轻而易举地获得比我多得多的机会。即便我的能力远胜于你，那又如何？军中那些冥顽不灵的老家伙们，他们的观念简直迂腐到令人发笑！”
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