“什么！埃诺克山不是马尔修公爵的领地吗！啊，该死的。能在舒海尔侯爵死之前拿到进入公爵领地的许可吗？！”
伊萨克喊了一声，突然指着亨利，
“把二哥当祭品献出去吧。马尔修公爵的小女儿不是还没结婚吗？如果二哥成为他的女婿，就能去马尔修公爵的领地了！”
“……马尔修小姐比我大十三岁。”
“那有什么关系。小不点被契约束缚了！搞不好皮肤会溃烂，或者失明！”
约翰附和道。
“只要暂时订婚……”
真是疯了！
蕾妮从胡说八道的哥哥们中间挤过去，把他们推到一边。
“不是，都说了不用去！”
“什么？”
“你说什么，小不点？”
“嗯？”
蕾妮双手叉腰，大声说道：
“梅利亚草就在附近！”
这时，塞丽娅派来的汉斯、杜克和塞托到了。蕾妮接过他们递过来的东西，展示给众人：
“这就是梅利亚草。你们这群笨蛋！”
看到蕾妮手中的东西，哥哥们和泰勒都皱起了眉头。
泰勒从蕾妮手中抢过梅利亚草仔细端详，然后用难以置信的表情看着她。
“这不是蘑菇吗？”
“是的。”
“不是药草，而是蘑菇？”
“对啊，我不是说了吗。”
大家都像泰勒一样，只关注梅利亚草的“草”字，所以才找不到。梅利亚草只是一种叫做“梅利亚草”的蘑菇。
“这就是梅利亚草。‘草’只是梅利亚的姓氏。就像我是‘迪布雷德’家族的‘蕾妮’一样，她的名字是‘梅利亚·草’。”
蘑菇从泰勒手中滑落，掉在地上。
*
蕾妮和迪布雷德公爵并排坐在沙发上，望着深夜依旧灯火通明的别馆。
迪布雷德公爵把别馆让给了泰勒。作为交换，为了防止他逃跑，迪布雷德公爵在他身边安排了三个狼群小队。
蕾妮双手托腮，凝视着窗户里晃动的泰勒的身影。
“真是够拼命的……”
她喃喃自语。
正在查看文件的迪布雷德公爵瞥了她一眼：
“什么？”
“叔叔啊。乍一看，他像是世界上最坏的人，不是吗？进行了那么多的人体实验，伤害了自己的兄弟，还按照先祖的命令杀死了所有被邀请参加晚宴的人。但他对医术如此热衷，这不是很奇怪吗？”
蕾妮眨了眨眼睛，继续说道：
“医术是救人的事情。他至今为止杀死了那么多人，却对救人如此热衷……啊。”
她突然意识到什么，点了点头。
迪布雷德公爵似乎在问她怎么了，转头看向她。
“叔叔或许没有那么坏。”
“为什么这么想？”
“也许是因为他至今为止杀死了太多人，所以想通过拯救更多的人来弥补吧？”
迪布雷德公爵重新把目光投向文件，回答道：
“即使弥补，死去的人也不会复活。”
“是啊……”
“难道死者还要求泰勒，‘既然你杀了我，那就去拯救更多的人来补偿世界’吗？”
“……不是。”
“那只是自我安慰罢了。犯罪的事实不会改变。不要给恶人找理由，不要同情他们。”
“对爸爸您也一样吗？还有我和哥哥们，以及迪布雷德家族的恶人们，都不应该给他们找理由吗？不应该同情他们吗？”
“没错。这是我们选择了与众不同的方式所必须背负的代价。”
蕾妮沮丧地低下头，迪布雷德公爵把手轻轻放在她的头上。
“蕾妮，世界上有很多种价值。正义、大义、善意，诸如此类。”
“我知道。”
“它们之所以有价值，是因为什么？”
“……什么？”
“因为它们难以实现。把捡到的钱还给失主，为众人牺牲自己，抵御欲望的诱惑，这些实际上比任何事情都难。”
“是的……”
“我们选择了比别人更容易的手段。掠夺他人的财物，有时甚至用生命威胁，为了保护自己，毫不犹豫地威胁他人的和平。”
“……”
“无法为手段找到理由，这就是我们所背负的重量。”
“……那不是很孤独吗？”
“这也是我必须付出的代价。”
蕾妮紧紧抱住爸爸的腰：
“但我还是爱您。”
迪布雷德公爵的身体僵住了。他看着一脸沮丧、撅着嘴的蕾妮，小心翼翼地捧起她的脸颊。
“那就够了。”
蕾妮站在沙发上，搂住爸爸的脖子，他非常非常小心地抚摸着她的背。
“您可以说您爱我！我会听着的。”
“……嗯。”
爸爸是一个可怜的恶人，他始终无法说出“爱”这个字。
他竭尽全力说出的，只有“嗯”这个毫无感情的回答，但蕾妮现在明白了。
这短短的一个字里，蕴含着多少深情。
她笑了笑，用脸颊蹭了蹭他的脖子。
第二天早上。
泰勒用手掌捂住憔悴的脸。
‘比想象中还要棘手。’
他比任何人都清楚，制作抗生素不是一朝一夕就能完成的事情，但进度实在是太慢了。
这时，门开了。
“喂，我不是说过不要进实验室……”
他嘟囔着，突然停了下来。这是熟悉的脚步声。
“你来这里做什么，西奥多。”
西奥多用毫无感情的眼神看着他，把一些东西放在桌子上。
那是写满字迹的文件和一袋钱。
“……这是什么？”
“这是先祖和巴鲁瓦书库里的资料。可能会对你的实验有帮助，你看看吧。”
“……你竟然对我这么好？太阳打西边出来了？你这是怎么了？良心发现了吗？”
面对泰勒的嘲讽，西奥多傲慢地说道：
“因为我女儿爱我。”
“……什么？”
“她想要什么，我都想为她做到。对该死的仇人施以援手，根本不算什么。”
他捏住泰勒的下巴，说道：
“救活他，舒海尔侯爵。”
清晨，蕾妮从睡梦中醒来，揉了揉惺忪的睡眼，从床上坐了起来。
“早上好，小姐。”
“早上好。”
蕾妮挥了挥手，三个侍女立刻忙碌起来，一个端来梳子，一个捧着洗脸水，另一个则拿着衣服。
蕾妮用达莉娅端来的水洗了脸，穿上尤妮递过来的衣服，乖乖地坐在椅子上，任由琳达为她梳头。
琳达的表妹萝拉，时不时地偷瞄一眼正在为蕾妮梳头的琳达。
达莉娅和尤妮今天也格外安静。
蕾妮的手指不安地动了动，透过镜子偷偷地观察着琳达。
不久前，为了保护被指控为贵族袭击事件嫌疑人的约翰，蕾妮利用了对舒海尔侯爵怀恨在心的琳达，指证了侯爵。
琳达带着一年的预算潜逃的领地正是舒海尔侯爵的领地。
虽然具体情况不得而知，但考虑到琳达是她所有侍女中最理性的一个，却做出了如此惊天动地的事情，想必她对舒海尔侯爵的怨恨相当深。
“琳达，那个……舒海尔侯爵……”
蕾妮的声音带着一丝犹豫。
琳达若无其事地拿起两条丝带，展示给蕾妮看：
“今天您想用哪种颜色？紫色？还是粉色？我推荐紫色。”
温柔的琳达为了不让蕾妮担心舒海尔侯爵的事情，故意用轻快的声音说道。
“……我也喜欢紫色。”
“真是个明智的选择。”
琳达熟练地为蕾妮系好丝带，放下梳子。
然后，她用脸颊蹭了蹭蕾妮的手背，用一如既往充满爱意的声音说道：
“您今天也很可爱。啊，这枫叶般的小手……”
“……”
蕾妮的眉头耷拉下来，琳达轻笑一声，用指节轻轻摩挲着她的眼角。
“我没事。”
“……”
“您可能不知道，仅仅是能参与到您的烦恼中，对我来说就是莫大的安慰。”
“……”
琳达调皮地戳了戳蕾妮的脸颊，继续说道：
“再说，凭我的力量，根本伤不到舒海尔侯爵一根头发。他遭受了那么多酷刑，痛不欲生，光是这样，您就已经给了我莫大的恩惠。”
“琳达……”
“如果您对我感到抱歉，那就请您今天，明天，以及以后的每一天……都幸福地生活下去。对我们来说，这就是最大的快乐。”
尤妮和达莉娅也看着蕾妮，露出灿烂的笑容。
‘啊，我是多么幸运啊。’
蕾妮紧紧抱住琳达的脖子，用脸颊蹭着她的脸颊。琳达发出一声满足的叹息，尤妮和达莉娅也喊道：
“还有我！还有我！”
‘我至今为止所有的不幸，一定都是为了遇见这些人。’
‘一定是这样的。悄悄告诉你，我最喜欢琳达、达莉娅和尤妮了！’
想起曾经偷偷对她们说过的话，侍女们都笑了起来。
侍女们帮蕾妮整理好衣服，用欢快的声音送她出门：
“今天也要开心地玩耍哦！”
蕾妮牵着萝拉的手，蹦蹦跳跳地走出了房间。
然后，她环顾四周，小声对萝拉说道：
“琳达为什么讨厌舒海尔侯爵？”
“那个……”
“不管怎么想都很奇怪。如果琳达真的卷走了相当于一年预算的钱，舒海尔侯爵家肯定会有所行动，就算琳达在迪布雷德家族也一样。但她到现在都没有被抓到，肯定是有什么原因吧？”
如果是姑姑把三个侍女接到王都之后，那她们就更容易接触到了。
在被诬告之后，琳达也没有受到任何报复，这也很奇怪。
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