那些贵族少年少女们，没有一个人站出来为他说话。
他们可以坐在一旁，看着一个可怜兮兮的小女孩哭着说‘你，你怎么能这么说……！我不是那个意思……！’，但他们害怕的是一个真的会发疯的迪布雷德小姐。
而且，对于那些弱肉强食的野兽来说，根本没有保护一个用来攻击自己的少年的义气。
蕾妮走到布莱克面前，伸出手。
布莱克吓得往后退了一步，蕾妮笑了笑，帮她掸掉了肩膀上的一根线头。
“你最好擦亮眼睛，好好选择你的朋友。”
“你，你说什么？”
“别再来招惹我。”
蕾妮在布莱克的耳边低声说道：
“给你五分钟，消失。”
“……！”
布莱克的脸涨得通红，嘴巴张了张，却什么也没说出来。
在她看来，所谓的战斗，不过是在父母和兄弟姐妹为她搭建的安全的围栏里耍耍嘴皮子而已。
但蕾妮在第一次人生中，就站在了比这更残酷的社交界的最前沿，在第二次人生中，她是在贫民窟长大的。
这意味着，这个女孩根本不是她的对手。
看着吓坏了的布莱克，蕾妮笑了笑，将目光转向了她身后的贵妇人们。
“您好，夫人。之前在教母的派对上见过您。”
“啊，没错。”
“能在王宫再次见到您，真是太高兴了。塞西莉亚小姐，请您来问候一下。这位是埃斯瓦尔侯爵夫人！”
蕾妮开朗地说道，塞西莉亚笑着走了过来。
身后，一直死死盯着蕾妮的布莱克紧紧地咬着嘴唇。
她的姐姐弗朗西斯静静地安慰着她，但布莱克的眼眶已经红了，她离开了派对会场。
塞西莉亚跟着蕾妮，和贵妇人们聊得热火朝天。
趁着短暂的休息时间，她一脸担忧地对蕾妮低声说道：
“这样真的好吗？”
“什么？”
“我是说威胁……背后肯定会有人说闲话的。”
“没关系。反正我也正想找个机会展现一下我的‘性格’。”
“什么？”
“和艾米琳、特里一起在贫民窟生活的时候，那里有一个疯子。真的是精神失常，会对着空气指手画脚地打架，要是和他对视，他就会扑过来。”
“……？”
“但实际上，他很少真的和人打架，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为没有人能打赢一个疯子。无论是人还是野兽，如果觉得自己会输，就绝对不会去招惹对方。”
贵族们至今为止没有向过分的迪布雷德家族发起挑战，原因是什么？
因为迪布雷德家族一旦咬住就不松口。
蕾妮也是如此。
和她对视的孩子们都吓得一哆嗦，低下了头。
*
回到阿拉贝尔府邸的布莱克哭了起来。
围在她身边的少年少女们，看着哭泣的布莱克，都觉得她很可怜，纷纷安慰她。
“别哭了，小姐……”
“就当是运气不好……”
紧紧握着手帕的布莱克大声说道：
“运气不好？不！蕾妮·迪布雷德就是个疯子。怎么能在社交界的元老们面前让人如此难堪……太粗俗了！”
“因为她骨子里就流着低贱的血。”
“但是……”
卷发少女咂了咂嘴，
“她把舒海尔侯爵害成那样，肯定是疯了。小姐，不是有句话说，遇到疯子和公牛就要让路吗？您是有理智的人，就原谅她吧。和疯子计较什么呢？”
布莱克紧紧咬着嘴唇，环顾四周。
“为什么我们要对一个平民丫头低头？我从一开始就不相信什么命运之子。神谕、神之纹章……那些都只是教廷的一面之词！”
“这……”
“只有教廷知道神之纹章是什么样子的。如果教廷为了他们制造出来的命运之子而伪造了纹章呢？”
“……太可怕了。”
“那个孩子被迪布雷德家族收养，全都是因为她是命运之子。如果王后陛下被教廷欺骗了，因此迪布雷德公爵不得不收养那个孩子，那该怎么办？”
聚集在阿拉贝尔府邸的年轻贵族们都惊呆了。
“公爵大人太可怜了。还有公子们，他们不是把那个孩子当成亲生女儿一样疼爱吗！”
“仔细想想，确实是这样。神谕中说，命运之子是给帝国带来光明的人，所以所有百姓都那么拥护她。可是，自从她出现后，帝国迎来光明了吗？有所发展吗？”
“发展个屁。因为那个孩子，反而引发了很多纷争。巴鲁瓦公爵召唤了恶魔，大公女也病倒了。王后陛下也是在那个孩子来到王都后生病的吧？”
“她还打着治疗的幌子，差点害死了舒海尔侯爵！”
布莱克点了点头。
“我们这些有识之士必须站出来。不能让百姓们被教廷的把戏玩弄。”
“有什么办法吗？”
布莱克把空茶杯倒扣过来。
“在社交界处理纷争的方法，无非就那么几种。”
完美的无视。
少年少女们的嘴角露出了阴险的笑容，布莱克抱着胳膊，深深地靠在椅背上。
“我们就用我们的方式来守护帝国。”
从那天起，针对蕾妮的排挤开始了。
*
来到商业街的蕾妮环顾四周，突然停下了脚步。
和她对视的贵族们都吓了一跳，低下头，像没看见她一样，加快脚步走开了。
从几天前开始就一直是这样。
为了和蕾妮一起去希望商会而前来的议长皱起了眉头。
“这是社交界的示威。”
“把我当透明人？这不是对待犯下乱伦或者通奸罪的人的社交界的惩罚吗？”
“没错。”
“源头是哪里？”
“……应该是布莱克·阿拉贝尔。”
“真够幼稚的。”
蕾妮转了转头。
就连平民们也都纷纷低下头。从社交界开始的排挤，已经蔓延到了平民阶层。
“小姐。”
议长叹了口气，继续说道，
“慈善派对马上就要开始了。这次的慈善派对将决定最终的选妃结果，时机不太好。”
“如果我一直被排挤，就没有人会来参加塞西莉亚的派对了。更何况伊冯娜王妃还在牵制着塞西莉亚。”
“请您向公爵大人和少爷们求助吧。至少贾贝琳大人应该出面才能平息事态。”
蕾妮用指尖轻轻敲打着裙摆。
“真是麻烦。”
“我知道您担心家人会担心，但是……”
“不是。”
“什么？”
“这样一来，我就更不想轻易放过他们了。”
“……”
“我可是很擅长打群架的。”
蕾妮看着议长，继续说道：
“我们不去商会了，就在商业街逛逛。议长，你联系一下茱莉。”
“您要传达什么指示？”
“让她好好地推波助澜。最好能让那些贵族们不只是无视我，而是要达到轻蔑鄙视的程度。”
蕾妮笑嘻嘻的样子让议长皱起了眉头。
“您又在打什么坏主意……我会把话带到的。”
“拜托了。”
然后，蕾妮便兴致勃勃地在商业街闲逛起来。
*
不到一天的时间，社交界就炸开了锅。这是奉蕾妮之命，由傀儡人偶茱莉散布的谣言所导致的。
‘蕾妮·迪布雷德是命运之子这件事是假的。那个孩子是个孤儿，出生时间不详。迪布雷德家族也觉得她作为命运之子有些微妙，所以彻底阻止了她和教廷的接触。因为如果教廷重新鉴定那个孩子，并改变说法，她就必须放弃作为命运之子所享有的一切权利。’
再添上一笔画龙点睛之笔。
‘茱莉有证据证明那个孩子不是命运之子！’
再加上舒海尔侯爵治疗失败的事情，关于蕾妮可能不是命运之子的传言迅速膨胀起来，就像所有的小道消息一样，越传越离谱。
这么说来，确实很可疑。她为什么那么袒护塞西莉亚·奥尔加？那个孩子说不定是塞西莉亚·奥尔加的女儿。
迪布雷德公爵对教廷送来的命运之子如此上心也很可疑。啊，我知道了。蕾妮是迪布雷德公爵和塞西莉亚·奥尔加的私生女。
不对，我从一个远房亲戚的朋友的侄子那里听说，公爵也被骗了。据说塞西莉亚·奥尔加把在外面和别人生下的孩子，说成是公爵的女儿。
天啊，太可怕了。
谣言从社交界开始，逐渐蔓延到平民百姓之间。一些性急的人甚至聚集在教廷前，要求教廷做出解释。事情开始闹大了。
然后，教皇厅派人来到了迪布雷德府邸。
来人是枢机主教雷吉纳德。
他和迪布雷德公爵寒暄了几句，就直奔主题。
“您知道小姐的轻率行为给教团造成了多大的损失吗？”
“轻率行为？”
蕾妮装作一副畏缩的样子问道，雷吉纳德的嘴角抽搐了一下。
“竟然进行没有经过验证的治疗。现在情况已经很不好了，如果舒海尔侯爵就此蒙主召唤，您知道会引发多大的风波吗？”
和蕾妮一起迎接枢机主教的约翰端起茶杯说道：
“所以呢？”
“……什么？”
“客套话就说到这里，请您直说来意吧。”
“从今天起，包括小姐的教育在内，以及她的人身安全，都将由教廷负责。”
“不行。”
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