“妹妹……！”
时间仿佛凝滞，蕾妮感觉自己的灵魂脱离了躯壳，在虚空中飘荡。
自从落水后，她就一直沉睡，像死了一般。她的哥哥，寸步不离地守在她身边，一遍遍地呼唤着她。
“醒醒啊，妹妹。你最喜欢的紫罗兰都开满山坡了。我们烤面包，带上野餐篮和新鲜的牛奶，一起去郊游吧。这次我保证不食言……”
那哀伤的声音，听得蕾妮心如刀绞，仿佛自己已经与女孩融为一体。
然而，无论时间如何流逝，春去夏至，蕾妮依旧沉睡不醒。
那是一个阴雨连绵的日子，厚重的乌云遮蔽了太阳，昼夜难辨。男孩冲出了家门，在瓢泼大雨中，他嘴唇发白，颤抖着跪倒在神像前，哭喊着：
“求您救救我妹妹！”
雨水浸透了他的衣衫，他近乎绝望地祈求着：
“塞尔加神啊，您一定能救活我妹妹的……！”
“既定的命运无法更改。”
神伸出手，抚向男孩苍白的脸颊。
“啪！”
男孩猛地挥开神的手，眼神凌厉。
“既然如此，神存在的意义又是什么？”
“引导世人。”
“诡辩！全是诡辩！”
男孩咬牙切齿，愤怒扭曲了他的面容，双眼赤红，如同恶鬼。
“世人尊您为父，真是可笑！哪有父亲会对孩子受苦无动于衷？”
“奈瑞德——！！”
神身边的先知怒吼，但男孩只是冷笑。
“引导世人？真是笑话！按照您的旨意，最终的归宿也不过是深渊。战争连绵不绝，孩子们过着猪狗不如的生活！您连一个孩子都救不了，简直无能！”
“……”
“妹妹从出生起就一直遵循您的旨意，这世上再没有比她更纯真善良的孩子了！她刚出生就失去了父母，五岁就要为了生存穿越沙漠。为了我这个没用的哥哥，她可以三天粒米未进，却依旧去乞讨食物，然后把所有东西都给我，还傻乎乎地冲我笑！”
“……”
“我每次骗她说几天就回来，她都相信我，一直等着我……等啊，等啊……”
男孩嘶吼着，最终无力地瘫倒在地，他爬到神像脚下，卑微地叩首。
“求您救救她……”
“……”
“求您救救她，求您……”
男孩像个孩子般嚎啕大哭，一遍遍地重复着这句话，泪水模糊了他的双眼。他抬起头，绝望地望着神。神缓缓开口：
“无数珍贵的灵魂都已消逝，我珍视你们兄妹，但无法给予你们特殊的偏爱。如果她阳寿未尽，自然会醒来；若已走到尽头，便会在我的怀抱中安息。”
“为什么……为什么要让人类的生命如此短暂……”
“因为有限，所以才美丽。”
男孩呆滞地望着神，缓缓说道：
“我诅咒您。”
霎时间，雷声震天，愤怒的先知在教廷中咆哮，神闭上了双眼。男孩被拖进了地牢。
在昏暗的地牢里，只有一丝微弱的光线，男孩茫然地望着虚空，一天，两天，三天，四天……时间缓慢地流逝。
秋日的一天，男孩被释放了。他拖着瘦弱的身体，踉跄着走出教廷。映入眼帘的是——
“哥哥……！”
一个女孩笑着朝他飞奔而来。
男孩的瞳孔剧烈地颤抖着。女孩一头扎进他的怀里。
“哥哥，你是个大笨蛋！你知道我有多担心吗？”
“你，妹妹……你怎么……”
“我刚刚醒过来，可是你不在！”
女孩撅着嘴抱怨，旁边传来布涅的笑声。
“是你的哥哥为了你向塞尔加神祈求，他拖着病体，感动了所有的先知，他们一起向神求情。以后不许再说对神不敬的话了。”
“……”
男孩大口喘着粗气，女孩紧紧抱着他的腰，天真地笑着，丝毫没有察觉到他眼神的变化。
就在那天，男孩的异能觉醒了。
他依旧侍奉着塞尔加神，但成年后，他没有像其他先知一样管理辖区，而是四处游历，散播神的恩泽。女孩则一直在家中等待着哥哥，短则数月，长则数年。
时光荏苒，女孩渐渐长大，及腰的长发，鹅蛋脸，已经出落成一个亭亭玉立的少女。
有一天，神问她：
“你怨恨我吗？”
“是的。”
“为何？我并未拯救受苦的世人，只是给予他们可能的希望。”
“这就像父母教孩子学走路，孩子跌倒时，您不扶他起来，而是教他如何站起来。”
“我让人类的生命有限，注定要经历生离死别。”
“没有尽头的存在无法理解生命的价值。正因为有限，路边的野花，彼此相握的温度才弥足珍贵。正因如此，人类才如此美丽。”
神在女孩的额头上印下一吻。
时间如流水般逝去。不知从何时起，人间纷争不断。
远离神庇佑的国度开始出现裂痕。自封为王的统治者将人类划分等级：贵族、平民和奴隶。战争的失败者沦为商品，被买卖交易。这与以往为了争夺粮食而联合发起的战争截然不同。
当人间分裂成十多个国家时，先知们才意识到，在神赐予智慧的人中，有人被欲望吞噬了。
他就是女孩的哥哥，奈瑞德。
女孩质问奈瑞德：
“为什么？你为什么要这么做！”
“既然无法拯救所有人，划分等级又有什么错？”
“神赐予你智慧，是为了让你拯救那些饥饿的人！”
“就连神都无法真正拯救他们。但有了国王和贵族就不同了，至少在他们的统治下，人们能吃饱穿暖，不会饿死。”
“哥哥！”
“神！”
奈瑞德对着蕾妮吼道，
“别把神当成救世主！人间的苦难都是神造成的。正因为时间有限，资源有限，人们才会争夺，才会厮杀。”
“……”
女孩想说什么，却又不知从何说起。
“妈妈，你难道没想过吗？要拯救人类，需要一个更强大的神。用更强大的力量，让每个人生来就在合适的位置，让他们绝对服从，这样人间就不会再有欲望，也不会有战争。”
“那样就剥夺了人类的机会，自己争取幸福的机会。如果神决定一切，人类和牲畜又有什么区别？”
“你看，牲畜和人类，不同物种也有等级之分。人类之间存在等级差异，又有什么奇怪的呢？”
女孩后退一步，难以置信地看着他。
“……你疯了。”
“这一切都是为了可怜的世人。”
奈瑞德吻了吻蕾妮的额头，轻声说道，
“妈妈，我想给你一个没有欲望的世界。”
“……”
“一个你不会再哭泣的世界，一个我不再害怕失去你的世界。”
“如果你执迷不悟，我会放弃你。”
“总有一天，你会理解我的。”
那一刻，女孩终于明白，齿轮已经错位，车轮也偏离了轨道。
追随奈瑞德的人越来越多，大地上供奉奈瑞德的祭坛比塞尔加的教廷还要多。人间变成了欲望横流的地狱。
时间流逝，一些先知也开始认同奈瑞德的理念。神赐予的智慧，光明与黑暗往往只有一线之隔。
女孩问神：
“为什么您不阻止哥哥？”
“这也是命运。”
“神也有命运吗？”
“与人世纠缠，又怎能超脱于人世之外。”
“是这样吗。”
“你为何不怨恨我？为何不将我的不作为视为儿戏，反而默默接受？”
“因为我知道，您依旧爱着我们。”
“……”
“我知道，即使是无名小卒的逝去，您也会躲起来默默哭泣。我知道，您每日都活在痛苦和煎熬之中。我知道，您的不干预，是为了给我们机会。”
塞尔加轻抚着女孩的脸颊。
“多么珍贵的灵魂啊。”
“……”
“你让我无法放弃我的子民。”
神依旧慈爱，但世界却越来越黑暗。
女孩把自己关在房间里，想了好几天，最终披上了长袍。
“您要去哪里？奈瑞德大人知道的话……”
“哥哥做的错事，我得去擦屁股。”
“您怎么能说这种粗俗的话……！”
女孩踏上了旅程。她像拼命工作来麻痹自己一样，全身心地投入到救助苦难之中的事业中。
她主要的工作是治疗病人。用在神身边学到的神奇草药，她救治了无数病人。几个月后，人们称她为治愈女神。
“别这么说。”
“那您至少告诉我们您的名字吧。埃德尔霍夫大叔说要给您立个神像，可是不知道您的名字，他很苦恼。”
“立什么神像啊。”
“您救了埃德尔霍夫婶婶的孩子们啊。告诉我们您的名字吧，您不会像上次那样突然离开吧？”
蕾妮沉吟片刻，
“嗯……这个村子……”
这个村子曾被奈瑞德的追随者洗劫一空，如果女孩表明自己是奈瑞德的妹妹，大家一定会在怨恨和感激之间左右为难。她环顾四周，看到远处一块字迹模糊的招牌，依稀能辨认出“梅里安杜雷亚斯”的字样，其他的字迹已经模糊不清了……
“我叫梅利亚。”
女孩脱口而出。
听到这个名字，蕾妮心中一惊。
什么？梅利亚就是她？
突然，身后传来一声怒吼：
“竟敢冒充神灵！你是何人！”
“你又是……”
“我就是代替已故的休加尔特大人，正在修行，即将成为新先知的……拉斯·斯托！”
‘我的天哪。’
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