甘露殿侧殿的熏香带着沉水木的微苦，阳光透过高窗的薄纱，在光洁的金砖地上投下模糊的光斑。
大宝轻手轻脚地退下，只留下御座上的李世民和殿中那个穿着素净宫装、低眉顺眼的身影。
杨淑妃！
她来得很快，显然一直在等消息。
此刻，她盈盈下拜，声音温顺得像初春的溪流，听不出多少波澜。
“臣妾叩谢陛下隆恩！”
额头轻轻触在冰凉的金砖上，姿态恭谨到近乎卑微。
李世民的目光掠过她鸦青的发顶，落在御案堆积的奏疏上，语气平淡得像在谈论天气。
“嗯，起来吧，出宫后，跟着霞儿好好过。”
他顿了顿，似乎在思索还有什么要交代的，但最终只是挥了挥手。
“去吧。”
没有多余的询问，没有对过往的提及，甚至连一丝对即将离别的感慨也无。
这恩典于他，仿佛只是随手拂去案头的一点微尘。
杨淑妃依言起身，始终垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
她再次福了一礼，声音依旧平稳。
“臣妾谨记陛下教诲，谢陛下成全。”
没有哭泣，没有哀怨，也没有即将获得自由的欣喜若狂，她像一株习惯了幽谷的兰草，安静地来，又安静地退出殿外。
阳光在她离去的背影上短暂停留，随即被沉重的殿门隔断。
殿内恢复了寂静。
李世民揉了揉眉心，方才那份关于江南盐税冗杂的奏疏让他本就有些烦闷。
杨淑妃的平静离去，反倒让他想起另一件事。
他侧头对侍立一旁的内侍吩咐。
“去请皇后过来。”
长孙皇后很快便至，她步履从容，脸上带着笑意。
“陛下唤臣妾？”
李世民指了指旁边的坐榻示意她坐下，开门见山道：“方才杨淑妃来谢恩，朕准了她出宫随霞儿居住。”
“朕想着，后宫之中，若还有上了年纪的嫔妃，其子女已在宫外成家立业，也有此愿的，不妨都放出去吧。”
“在宫里也是虚耗岁月，跟着儿女，也算全了天伦。”
他端起茶盏抿了一口，补充道：“还能给内库省些嚼用，一举两得。”
长孙皇后脸上的笑容微微一滞，秀气的眉头不易察觉地轻蹙了一下。
她放下手中的帕子，声音温和却带着一丝不赞同。
“陛下，此事...恐有不妥，历朝历代，妃嫔奉养宫中，直至终老，乃是定例，亦是彰显天家恩泽、维护皇家体统。”
“若这般轻易放出宫去，一来于礼不合，恐遭物议，说陛下...薄待宫人，二来，也有损陛下威仪，显得后宫疏于约束。”
她顿了顿，看着李世民并无不悦之色，才继续道：“再者，杨淑妃身份特殊，她出宫，旁人或许还能体谅一二，若其他妃嫔也纷纷效仿，恐生枝节，后宫人心浮动，反倒不美。”
李世民听着，手指无意识地在光滑的案几上敲了敲。
长孙皇后说的道理，他当然明白。
规矩、体面，这些都是无形的枷锁。
但他此刻想到的，却是那些深宫之中日渐枯萎的面容，以及柳叶那曲江坊宅邸账册上令人愉悦的数字。
他扯了扯嘴角，露出一丝不甚在意的笑容。
“规矩是死的，人是活的，朕看她们在宫里，锦衣玉食地养着，也不过是座活着的牌位罢了。”
“放出去，真能舒心些，省下些银钱充实内库，补贴国用，或是多造几艘海船，岂不更实在？至于物议？”
他轻哼一声。
“朕的威仪，还不至于靠圈着几个老妃子来维系！”
“皇后不必多虑，就按朕的意思办吧，愿意走的，查清其子女确实可靠，便放出去，一切用度按杨氏之例，由宗正寺拨付其子女府上。”
长孙皇后看着李世民眼中那份不容置疑的淡然，知道再多劝也是无益。
她太了解夫君了，认准的事，尤其还牵扯钱财时，很难改变。
她心底叹息一声，面上却恢复了端庄。
“是，陛下仁厚，体恤宫人，臣妾遵旨。这便去拟个章程，安排下去。”
她起身告退，心中已开始盘算，如何将这件不合规矩的事，尽量办得周全些，少些非议。
然而，放妃嫔出宫的消息，如同在平静的后宫深潭里投下了一块巨石！
长孙皇后处精心准备的章程还没捂热，第二天一早，甘露殿外就乌泱泱跪了一大片人。
来的并非李世民的妃嫔，而是一群衣着虽仍华贵、但明显上了年纪的妇人，发间珠翠难掩岁月刻下的痕迹。
她们都是太上皇李渊的嫔妃！
这些太妃们，有的儿女早已在宫外开府建牙，甚至孙子都满地跑了。
有的虽无亲生子女，但过继或抚养的宗室子女也已成年。
深宫寂寞数十载，骤然听闻有此恩典，简直如同久旱逢甘霖。
她们不顾宫规礼仪，纷纷涌来，生怕错过了这千载难逢的机会。
一个个眼含热泪，言辞恳切地请求陛下开恩，允许她们出宫，去依靠自己的儿女安度晚年。
“陛下仁德！求陛下开恩，允准臣妾等出宫就养！”
“臣妾年迈，思子心切，恳请陛下垂怜...”
“老身愿舍去一切宫中用度，只求能见儿女一面，承欢膝下...”
此起彼伏的哀求声，带着压抑多年的期盼和苍老，回荡在甘露殿前。
李世民刚用完早膳，听到外面动静，踱步到殿门口一看，饶是他见惯了大风大浪，也被眼前这阵仗吓了一跳。
他粗略一扫，跪着的太妃怕不下二十余人！
这比他预想中多出太多了！
他只觉得太阳穴突突直跳，一阵头疼袭来。
本以为只是几个像杨淑妃那样特殊的，没想到他爹留下的负担如此之重！
放还是不放？
全放出去，动静太大，朝野议论难免，而且这么多太妃的份例转出去，宗正寺那边又是一笔不小的开销。
不放？
话已出口，君无戏言，何况这些老妇眼巴巴的期盼也着实让人不忍。
李世民烦躁地揉了揉额角，转身对身边的内侍道：“备驾，去上林苑长公主府！”
这事儿，得去问问正主儿。
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