沿山脚的步行道走了片刻，没等京子开口，宗谷自己便发现了界标的起点。
那是一块半米高的石碑，足有十几厘米厚，宽度接近他鞋子的长度，大部分碑体都隐没在杂草丛中。
石碑表面斑驳不堪，又爬满青苔，宗谷弯下腰盯了片刻，才认清上面的汉字——【神域】。
“就是这里吗？”
京子走了过来，“嗯。”
宗谷抬眼望向树林里面，树草丛生，一片杂乱，完全不见路。
“我来带路。”
京子走到前面，“宗谷同学跟着我就行。”
“好。”
拨开树丛，刚下山不久的两人，又向着山上攀爬起来。
雨伞在密林间难以撑开，而上方层层叠叠的树叶虽然遮挡了雨水，但稍一拨动，叶片上的水滴就会洒落下来。
穿行片刻，宗谷的外衣很快被淋湿。
好在深入片刻后，眼前变得开阔不少，出现了一条可以正常通行的小路。
“抱歉。”
京子回过头，身上和头发上同样已经打湿了不少，“为了避免不相关的人进来，前面一段路有意保持了原样，并未开辟。”
宗谷点点头，表示理解。
毕竟半山腰有间神社，若是不知情的人见了，恐怕会误以为这是通往神社的蹊径。
京子走到路边，拨开野草，露出里面的第二块石碑界标。
她摸索几下，提起一根细线，拉直后草丛间浮起一条挂满木牌的长绳，摇摇晃晃。
宗谷走近一望，绳子上挂着的木牌和神社里售卖的绘马很像，只不过板面上描绘的内容更为庄严神圣，充满告诫的意味。
“神域莫入么……不过看上去不怎么显眼呢。”
京子扫视了几眼，放下绳子，又望了过来。
“宗谷同学可以摘下护身符再看看。”
“差点忘记了。”
宗谷摘下护身符，暂时挂在一旁的矮枝上。灵觉解放，隐没草丛间的长绳顿时变得无比明显。
不仅如此，长绳上下还形成了一道两三米高的半透明帷幕。
颜色极淡，在白天几乎看不出来，与京子当初用符纸布置的那道结界有些类似。这便是那些木牌的作用。
“……”
他伸手触碰，虽然遇到一些阻力，但指尖还是轻而易举地突破屏障，来到了另一边。
京子在旁边看着，“这种强度的界限，只能拦下游灵级别的灵体。”
而需要界限发挥阻拦作用的灵体，也只有意识微弱、近乎痴呆的游灵而已，其他灵体见到界限便会主动绕行。
“真正的神域只有高天原。”她继续解释道，“但神社里供奉着向神明传递信仰之力的媒介，也就是神像。树立界限，是为了保护神明的信仰不受干扰。”
“原来如此。”
这也是大部分灵体徘徊人世，却极少涉足神社区域的主要原因。已经隐世的神明不会降下神罚，但他们的信仰者往往更为冷酷。
“走吧。”
沿着落雨的林间蹊径，两人继续上山。
所谓的巡查，主要有两方面的工作：一项是检查和维护连接石碑的界限，另一项便是排除干扰。
而落到实处，就都只是些比较费力的普通工作。熟悉过后，宗谷也帮起了忙。
又走近一块界标，他俯身拨开草丛，提起被雨水浸润得有些沉重的长绳。
哗啦——
木牌在长绳上摇晃着，彼此碰撞之间，会发出略显沉闷的声响。
京子快速扫视，检查一遍后，正要示意宗谷放手，一块木牌忽地掉了下来，消失在草丛里。
“……”
她看向宗谷，他叹了口气，左脚后却一步，手里攥得更紧。
“去找吧。”
“嗯。”
走近木牌掉落的地方，京子稍一翻找，便找到了那枚木牌，只是无法再挂上去。
“宗谷同学，先放下吧。”
她先是提醒了宗谷一声，然后才说明情况，“连接处已经断了，需要更换一块新的灵牌。”
“是吗。”
放下长绳，宗谷搓了搓沾在手心的些许泥土，“九号石碑和十号石碑之间，我记住了。”
京子嘴角一弯，快步走回他身边，绯袴掠过潮湿的草叶。
毕竟此行的主要任务是检查，而且只脱落了一块木牌，对界限没什么影响，统一记录即可，修补工作将在之后进行。
“去下一处吧。”
“嗯。”
山林幽静，夏初时节的繁茂枝叶遮住了天空，使得底下略显昏暗。
入林渐深，高大的树木也拦住了大部分从天而降的雨水。为了方便行动，两人只在必要之时才开伞。
“宗谷同学今天过来，有什么特别安排吗？”
京子走在他身侧，“完整地巡查一圈，大概需要两个多小时。”
“原来需要这么久吗……”
宗谷嘟囔一声，又说道：“没什么事情，只是打算把昨天处理的委托记录下来。”
“又遇到与灵体相关的委托了么。”
“是啊。”
他望向前方，随着深入，两人脚下的地形也变得陡峭不少。
“还好都是些小打小闹的普通事件，不然的话，我又得向京子和野间小姐求救了。”
京子微微笑了一下。
五月底的时候，不自然现象研究部接到一项委托，前往野洲町附近的石部町，调查发出怪响的废弃大楼；
结果抵达之后，宗谷见到的是近百名灵体围聚在一起，而中间有两只正在互相搏杀的恶灵。
他没有多想，立即让随行的桐野茜、吉川几人远离此处，随后联系了管辖这片区域的机构驻点，也即扶云神社。
野间南带着包括京子在内的一众巫女迅速赶来，以符纸结界封锁废弃大楼，再以几轮破魔箭雨射杀其中的全部灵体，事情才得以解决。
“还好宗谷同学发现得早……”京子说道，“近百只意识强大的灵体，彼此厮杀、吞噬，足以催生出好几只凶灵了。”
“运气好罢了。”
宗谷往上迈出一步，气息微喘。
“我也没想到，在机构的眼皮子底下，居然会有那么多怨灵和恶灵聚集在一起，只为了得到更加疯狂的力量。”
京子跟在旁边，脸色因攀爬变得红润，侧额滑落的也不知是汗水还是雨滴。
“从某种角度来说，灵体就是不受理智约束的人类……欲望和执念都被无限放大，一经煽动，疯狂在所难免。”
宗谷点了下头，憋住一口气，爬上面前的陡峭坡体。
这里到底只是少有人行的林间小路，难走得很，一路来这样的陡坡比比皆是。
下一块界标就在几步之外，宗谷只望了一眼便回过头，朝底下的京子伸出手。
“谢谢……”
借力上坡，她口中微喘，胸前也有起伏，只是不太明显。
待她站稳，宗谷才放开手，望向底下已经走过的崎岖山路。
“像这样的巡查，大概多久进行一次？”
京子也侧首回望，小路掩没在枝遮叶挡间，清晰的只有她与他攀爬而上的每一步。
“没有固定的时间。想起来的时候，就会过来巡查一遍。”
“是吗。”
汗水浸润了她的侧脸，白皙晶莹，隐约透着粉嫩。一缕青丝粘连附着，弯弯绕绕，挠挠。
“每次都是京子过来巡查吗？”
“嗯。野间小姐偶尔也会跟我一起。”
“真是辛苦。”
她望回来时，他已经移开了视线，转身向石碑走去。
“下次也可以找我。”
“……好。”
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