小二千恩万谢地退下。
周伯通嚼着一块乳猪皮，含糊道：“小师弟，看来你在临安的布局开始见效了。朝廷终于要动手了。”
韩牧微微点头：“金国如今确实已到强弩之末。北方有蒙古成吉思汗虎视眈眈，南方有我大宋。我与铁木真已有盟约，南北夹击，金国必亡。只是...”
他顿了顿，“战争终究是百姓受苦。但愿辛老能在朝中发挥作用，尽量减少伤亡。”
李师婉轻声问道：“韩大哥，我们如今既已返回中原，接下来要去哪里？”
段清洛也抬起眼眸，静待韩牧的回答。
韩牧沉吟片刻：“朝廷北伐之事，我能做的已经做了。临安暂时就不必去了。接下来，我们先回重阳宫一趟。一年未见，我也该回去看看了。”
他转向李师婉：“婉儿，你祖父将你托付给我时曾言，希望你游历江湖，增长见识。如今你离家已久，可要先去山东见见你父亲？”
李师婉微微一怔，眼中闪过一丝复杂之色。她离开山东时，父亲李从礼并不同意，是祖父强行将她带走的。
这一年来，她随韩牧遍历南海诸岛，见识了侠孤岛、侠客岛的武学秘境，武功见识都有长足进步，但心中对父亲的牵挂却未曾减少。
片刻，她轻声道：“我还是先随韩大哥回重阳宫吧。父亲那边...等我准备妥当再回去不迟。”
韩牧理解她的心情，点头道：“如此也好。”
四人用过午膳，在城中寻了一处上等客栈住下。
韩牧与周伯通同住一房，李师婉与段清洛则住在隔壁。
客房内，周伯通四仰八叉地躺在床上，满足地拍着肚子：“还是陆地上的床舒服！那些岛上的石板床，硬邦邦的，睡得我老骨头都要散架了。”
韩牧盘膝坐在窗边，望着窗外逐渐暗下的天色，缓缓道：“周师兄，你觉得此次侠客岛一行，我也算终于寻到飞升的机会，这建木秘境之事，你觉得机会如何？”
周伯通一个翻身坐起，挠了挠头：“李白那老小子的神念所说，应该不假。不过...”他罕见地正经起来，“四百年啊，小师弟。你虽然已入陆地神仙之境，但想要活到四百年后，这未免也太过于匪夷所思了。”
韩牧沉默片刻，道：“李白前辈能在千年之后留下一缕神念，我为何不能活四百年？武道之途，本就无穷无尽。太玄经我已练至大成，但总觉得其上仍有境界。”
他转过头，目光如炬：“这一年多在侠客岛上，师兄你也修炼了太玄经，不知你可隐隐触摸到一道门槛。若是能跨过去，或许...”
“或许什么？”周伯通好奇地问。
“或许师兄你也能超越武道巅峰，达到真正长生久视的境界。”
韩牧继续缓缓道，“届时莫说四百年，便是活到更久，也未可知。”
周伯通瞪大眼睛：“小师弟，我总觉得长生不老，那是传说中仙人才有的本事！”
“师兄此言差矣，仙人不也是人修炼而成的么？”韩牧反问，“古有彭祖寿八百，今人为何不能？只是不得其法罢了。”
周伯通摆了摆手：“算了算了，你们这些聪明人就是想得多。我老顽童再过几年就六十了，能活到八十岁一百岁我就心满意足了。四百年？想想活这么久我都有些头疼！”
韩牧看着他，忽然道：“师兄，你武学天赋极高，若是专心修炼太玄经，未尝不能突破武道极限。”
“得了吧！”周伯通连连摇头，“活那么久有什么意思？看着身边朋友一个个老死，那才叫痛苦呢！”
韩牧默然。周伯通所说，正是他内心深处最大的隐忧。若真能长生，却要眼睁睁看着亲朋故旧一一离世，那长生岂非成了诅咒？
“况且，”周伯通忽然压低声音，凑近韩牧，“你真的相信那建木秘境里有飞升空间，万一没有呢？万一那只是李白老小子的一场梦呢？”
韩牧望向夜空，星光点点。
“不管如何，总要试一试。”他轻声道。
周伯通罕见地沉默良久，最后叹道：“还是我老顽童好，想吃就吃，想玩就玩，无忧无虑。”
韩牧微微一笑：“是也是也，正是因为有师兄你这样的人，这世间才有趣味。”
隔壁房间，李师婉与段清洛也未入睡。
烛光下，李师婉对镜梳理着长发，铜镜中映出她清丽的容颜。
“段姐姐，你说韩大哥他真的会去找那个建木秘境么？”李师婉忽然问道。
段清洛坐在床边，正擦拭着她的长剑。闻言，她动作微顿：“韩大哥心中决定的事，恐怕无人能改。”
“四百年呀……”李师婉喃喃道，“你说，四百年后，那时候我们早已化作一杯黄土了吧。”
段清洛抬起头，烛光在她眼中跳动：“怎么，你想跟他一起去？”
李师婉脸一红：“我...我只是好奇。而且，如果真有那样神奇的地方，谁不想去看看呢？”
“那就努力练功。”段清洛淡淡道，“太玄经是旷世绝学，若能练至大成，或许真有延年益寿之效。”
李师婉转身看着她：“段姐姐，你呢？你会一直跟着韩大哥么？”
段清洛擦拭长剑的手停了下来。这个问题，她也问过自己很多次。
“我不知道。”段清洛最终轻声道，“只能……走一步看一步吧。”
李师婉看出她不愿多谈，也不再追问。两人各自洗漱，准备就寝。
夜深了，广州城渐渐安静下来。只有打更人的梆子声在街巷间回荡，以及珠江上偶尔传来的船桨声。
韩牧盘膝坐在床上，运功调息。太玄经真气在体内流转，绵绵不绝，生生不息。
窗外，月光如水。
身旁传来周伯通轻微的鼾声。这个老顽童，虽然嘴上说不愿活太久，但韩牧能感觉到，他对武学的热爱不输任何人。若是真有长生之法，周伯通未必不会动心。
还有李师婉、段清洛...这些与他同行的人，又将何去何从？
韩牧轻轻摇头，将这些杂念排出脑海。当务之急是返回重阳宫，了解这一年来中原武林的变化，然后……
然后，他将开始漫长的准备。四百年虽长，但要做的事太多。钻研太玄经，融合百家绝学，创造超越武道巅峰的功法，还要寻找建木秘境的线索。
这条路注定孤独，但他必须走下去。
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