元清漪轻挑美眸，笑意盈盈道：“臣女见过西衡国公主。公主既钟情这副头面，臣女便买下赠予公主，略表心意。”
安思淼双眸圆睁，猛地转身，声音陡然拔高：“元清漪！”
这个该死的女人，平日里与自己针锋相对、寸步不让，如今竟要将这头面送给异国公主，分明是故意与自己作对，存心让自己难堪。
元清漪神色自若，不紧不慢道：“郡主何须这般大声？你不是已然放弃这副头面了吗？”
那笑容之中，隐隐带着几分挑衅之意。
安思淼又气又恼，狠狠一跺脚，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，转身拂袖而去。
西凝伊见状，笑容愈发妩媚动人，声音娇柔魅到酥骨：“多谢这位小姐慷慨赠予，还未请教小姐芳名？”
元清漪仪态端庄，温声道：“小女乃兵部尚书之女元清漪。元家不日将为老夫人举办寿宴，不知公主能否赏光亲临？”
她想想揭开这西凝伊此番前来的真正目的，唯有与之深入接触，方能探得一二。
西凝伊眼中闪过一丝狡黠的光芒：“元小姐如此盛情相邀，元府寿宴那日，本公主必定准时赴约。只是……明日本公主便要入宫面圣，初来乍到，人生地不熟，不知元小姐可否陪同本公主一同入宫？”
元清漪神色平静，从容应道：“既然公主有此吩咐，臣女自当奉命陪同。”
言罢，与西凝伊告辞，转身款步走向马车。
待走近马车，却发现车上除了自己先前购置的首饰，还多了两套头面。
细细打量，这两套头面的材质、做工皆属上乘，比自己先前看中的那副，更是精致华贵了几分。
马夫见元清漪面露疑惑，赶忙笑着解释道。
“元小姐，这是金满楼的管事派人送来的，还说往后每个月都会将新的首饰图样送到元府，专供小姐挑选。”
元清漪心中明了，这金满楼行事如此周到，想必是翊王提前安排妥当。
只是，她将手落在其中两个首饰上，这两个款式相对比较老气，她打算赠予祖母作为寿礼。
但现在……元清漪收敛神色，吩咐道：“去东街。”
西凝伊在众人的簇拥下，仪态优雅地行至门口。
身旁的侍女忍不住轻声问道：“公主，那元小姐容貌出众，您为何执意要她陪您一同入宫呢？”
西凝伊望着元清漪马车离去的方向，眼中闪过一丝冷意，原本娇柔的声音也陡然冷了下来。
“本公主做事，还轮不到你指手画脚！”
前世自己入宫时，从未听闻元家有这号人物。今日一见，她的容貌不仅令人惊艳，还存在着秘密。
若能将其收为己用，日后必能成为自己手中的一柄利刃，助自己在这朝堂之上翻云覆雨。
马车朝着东街的方向疾驰而去。行至一处僻静的拐弯处，元清漪轻轻撩起车帘，迈步下车。
此时的她，已然换上了一身素雅的衣裳，面上蒙着一层轻纱，将绝美容颜遮去大半。
陈诉早已等候多时，见元清漪到来，快步迎上前去，恭敬说道：“大小姐，您可算来了。地方都已为您看好，一切都准备妥当。”
此刻的他，身着一袭长衫，举止间透着几分干练，全然没了当初在元府时的落魄模样。
说罢，笑着引元清漪上楼。
“您尽管放心，奴才安插人手在二小姐身侧，她的一举一动，必然都逃不过咱们的眼睛。”
张祁弓着身子，满脸恭谨地说道。
他自幼于市井之中乞讨为生，结识的皆是些贫寒之士，却也正因如此，对这周遭的街巷坊市了若指掌。
元清漪交付给他的第一件差事，便是将这看似零散的势力，巧妙地编织成一张细密的情报之网。
“甚好。”元清漪轻轻颔首，莲步轻移，朝着楼上走去。
“此处房价颇为低廉，又毗邻盛天学堂，每日人流量极大。若是在此开设酒楼，生意定能很快兴旺起来。这位便是这店铺的东家。”
张祁快步跟上，一边走，一边介绍着。
元清漪闻声抬眸，恰好对上何旭那清秀俊朗的面容。
原本沉稳冷静的少年，在望见元清漪的刹那，双颊涨得通红，连说话都变得结结巴巴起来。
“元……元小姐，好巧啊，竟在此处遇见您。”
元清漪亦是颇感意外，不禁脱口问道：“这店铺竟是你的？”
何旭忙不迭地点头，脸上带着几分腼腆。
“我家世代从商，因我来铭倾学堂求学，便在这京城购置产业，开设了多家酒楼。只是这家酒楼收益一直平平，故而打算转手，未曾想竟在此与元大小姐相逢。”
虽说平日里学业繁忙，但他身为家中长子，接管家族产业也是分内之事，只是没想到这次机缘巧合，能与元清漪相遇。
元清漪微微挑眉，暗自打量着这店铺。店面宽敞，地段又极佳，若是单独购置下来，所需银钱恐怕不少。
更别说何家初来京城，便已开设数家酒楼，财力着实雄厚。
念及此处，元清漪心中恍然，怪不得母亲当初会应允自己与何旭相看。
“我对这家店铺很是中意，还望何少爷能忍痛割爱。另外，我手头有一桩生意上的谋划，想与何少爷细谈一番。”
元清漪神色自若，言辞恳切地说道。
二人移步至二楼包厢，相谈甚欢。
何旭越发觉得惊艳，谁能想到元小姐不仅容貌出众，其经营手段与商业理念更是远超常人想象。
他仰头望向元清漪，眼中满是倾慕与决心，此次科举，自己定要全力以赴，唯有如此，方能有资格向元家求娶这位佳人。
“元小姐，此事干系重大，我需先与家父商议一番，还望您能宽限几日。”何旭略带歉意地说道。
元清漪轻轻点头，神色平静：“无妨。”
她所提及的酒楼经营之法，皆是母亲故去后，得高人指点所悟，相较寻常经营手段，更为新颖独特。
若能与何少爷携手合作，定能将店铺生意拓展至各地。如此一来，日后真如前世那般遭遇饥荒，她应该能尽绵薄之力，赈济百姓。
“再过几日，元家便要举办宴会，届时还望何少爷带家人到时候前来。”元清漪浅笑嫣然，到时候正好确定下合作。
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