希娜神色淡然，手中的剑微微下垂，姿态看似破绽百出，但诺尔阿却没有贸然出手。
“为何圣骑士要与圣骑士为敌？难道还有什么比教皇陛下的旨意更重要的吗？”
诺尔阿之所以如此笃定，是因为希娜手持的是圣骑士的圣剑。然而，事实并非如此，希娜不过是接受了卡米尔的圣剑罢了。
若是一个普通骑士被发现擅自持有圣骑士的装备，按律当场处决。然而，见识过希娜实力的诺尔阿对此却毫不怀疑。
“确实有比教皇陛下的旨意更重要的事情，我只是遵循它而已。”
“哈，竟敢轻视教皇陛下的旨意，你……”
诺尔阿刚想借题发挥，但话到嘴边却猛然止住。若真有能凌驾于教皇旨意之上的命令，那便唯有皇帝的诏令。
他的眼神闪烁了一瞬，陷入犹豫。
圣骑士拥有强大的战力，通常会被单独派遣执行重要任务。希娜或许也是在执行类似的机密任务。
“你也是奉命追踪那个少年的吗？”
“某种意义上来说，算是吧。”
希娜的目光复杂地望向尤安。
追踪他的事情，早已超越了单纯的任务或复仇，更像是一种宿命般的使命。
她必须亲眼见证他的行径，亲自确认他所追寻的道路究竟通往何方。
诺尔阿轻叹了一口气，缓缓站起身。
“你不愿透露自己的身份，因此我们对你有所怀疑，这是理所当然的。不过，你那份坚定的信念……我信。”
“谢谢。”
“我们也有自己的任务，希望你能理解，我们会继续监视他。直到你亲手终结他的性命之前，我都会一直注视着。”
就在这时，一道低沉的嗓音从诺尔阿身后传来。
“不，那不行。”
推门而入的，是一名面容粗犷、胡须浓密的帝国军士兵。
“此人已被第四师团逮捕，我们要将他押送至师团司令部。”
听到此言，诺尔阿脸色一沉，愤然抗议道：
“第四师团？你不过是个普通士兵，竟敢插手圣骑士的任务……”
然而，就在此刻，他的目光无意间扫向门外，脸色瞬间僵住。
倒伏在地的圣骑士们毫无反抗之力，而压制他们的，是一头体型如屋宇般庞大、通体覆满黑色鳞片的巨龙——它威严地匍匐着，沉重的身躯如同黑色的山岳，令所有人动弹不得。
斯瓦兰多站在一旁，弓箭对准圣骑士们，但在巨龙的绝对威势下，区区一个女佣兵根本无人放在眼里。
“巨龙……？”
巨龙——这是帝国的死敌，是曾与皇帝正面抗衡的最具代表性的凶兽之一。
大部分巨龙早已被屠杀殆尽，仅剩极少数年幼的雏龙被林特布鲁姆骑士团驯养。可即便如此，在盖雷德·加因的叛乱后，它们也被彻底打上了“怪物”的烙印。
这类生物的存在本就不被允许，一旦发现，当场格杀勿论。
然而，诺尔阿的脑海中忽然浮现出一个特殊的存在：
曾为林特布鲁姆骑士团的一员，却亲手屠尽同伴，以此换取宽恕的叛徒。
他以同伴的性命为祭品，主动请缨，成为帝国的奴隶。
“第四师团第十六连队百夫长——霍尔赫。”
那名帝国军士兵冷然宣告：
“此人已被帝国军正式拘捕，将按照军纪处置。本命令由东部第四师团亨娜公爵亲自下达，并经巴尔斯·瓦尔特大将军授权。”
与此同时，杜尔加尔在熊熊烈火中燃烧。
曾弥漫着甜腻气息的雾霭与血色森林，如今已被灰烬与滚滚浓烟吞噬。
无数佣兵惨死于不祥圣骑士团的屠戮之下，这片土地，终将化为一座死寂的幽灵领地。
这是贝尔克雷第一次见识到所谓的“净化”。
也是他第一次亲眼目睹，何谓彻底的堕落与腐朽。
然而，他并不后悔自己采取的额外行动——因为这一切，都是为了找到尤安。
但他仍然后悔了一件事。
为了加快搜索速度，他让骑士团分散了行动。
“所以，你把他弄丢了？”
贝尔克雷的语气透着一丝冷意。
“我们已经尽了最大努力。”
诺尔阿抱着手臂，低声辩解。她并非毫无反抗之力，断裂的手臂，便是最好的证明。
当巨龙的前爪猛然砸向她的肩膀时，她便知道，自己已然无能为力。
“那个来历不明的圣骑士、霍尔赫……再加上那头巨龙……阻碍实在太多了。”
贝尔克雷一边擦拭剑上的血迹，一边居高临下地凝视着她。
为了寻找尤安，圣骑士团被迫分散。
但他未曾预料到，竟然有人能压制拥有“蛇之力”的诺尔阿。
“没想到，他竟然还有帮手。”
“是否是援助者，还无法断定。霍尔赫似乎是在执行第四师团的命令，而那名女骑士……对黑发少年怀有极深的怨恨。”
“可她还是护住了他，不是吗？”
贝尔克雷的语气淡漠。
“你本该在地下城里忠实执行任务。”
诺尔阿没有反驳，尽管她很清楚，地下城中的情况并不比这里轻松。
即便她再度返回地下城，也未必能找到杀死尤安的机会。
杜尔加尔的领主与佣兵们无一幸免，惨遭屠戮。相比之下，诺尔阿能活着归来，已堪称奇迹。
如果当时没有在受伤后果断撤退，恐怕此刻的她，早已是一具冰冷的尸体。亦或是如同圣骑士朱尔一般，在绝望中彻底疯魔。
“属下无颜以对。无论如何处置，我皆愿接受。”
贝尔克雷静静凝视着她，叹息一声，伸手扶住她的肩，将她拉起。
“诺尔阿修女。”
“团长。”
“确实，你未能完成任务。但不必过度自责。我们都很清楚，诺尔阿修女并不擅长正面交锋。倘若没有你的追踪，我们恐怕连敌人的行踪都无法掌握。”
“多谢团长。”
原本做好了接受惩罚的心理准备，诺尔阿此刻才稍稍松了口气。毕竟，马尔科的惩戒尚未解除。
“第四师团既然押送了罪犯，那么他的去向已不言自明。”
贝尔克雷目光沉静，语气笃定。
“敌人就在东部——贝尔德贝。”
那里，几乎算是他的故乡。
他轻轻晃动手中染血的剑刃，缓缓说道：
“我再给你一次机会。这一次，不允许失败。”
他忽然俯身，附耳低语：
“否则，我们之中，恐怕就会有人……变成‘不祥之物’。”
诺尔阿心头猛然一颤。
风中，贝尔克雷手中的绿色旗帜轻轻飘扬——那是以巨龙之皮缝制而成的战旗。
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