寂静的夜里。
一道道鲜血如溪流般，在地面缓缓流淌，继而汇聚成一处血泊。
顺着血流的方向往前追溯，却是一具具无头尸体，横七竖八的躺在地面。
视线倏而拔高，骤见尸横遍野。
好好的营地，突然遭受来历不明的势力冲击，其中更是不乏一些五境、六境级别的武夫高手。
纵是身经百战的炎血军，骤遭袭击之下，亦是死伤了好几位士卒。
若非炎图及时出手，以超凡武夫的恐怖力量，将来人全部镇杀，只怕炎血军将士的伤亡数字还会更多。
此时。
炎图蹲正在地上，仔细查看面前的尸体，一时面露凝重。
而在营帐内。
姜泰一直等到外面的风波停歇，安抚了担惊受怕的杜梅和姜川后，方才缓缓的走出营帐。
入眼所及，冲营的贼寇已经伏首。
炎血军已在打扫战场。
炎图恰在此刻，从地上站起身来，声音透着凝重：“这些人不像普通的山贼，他们的行动颇有章法，明显受过特殊的训练。”
他转眸朝着姜泰望去：“这些人显然是冲你们来的。”
姜泰心中早有预料。
与其说这些人是冲着他们来的，倒不如说是冲着小峰来的。
可姜泰一时有些想不明白。
杀了他们一家，除了激怒小峰，又能有什么好处呢？
更让他想不明白的是……如果是为了激怒小峰，为何会选择在这个时候动手？
往前他们一家生活在洛邑城，若真想对他们动手，机会应该有的是，何必等到现在呢？
炎图毕竟是跟在炎琨身边多年的亲卫，经验老道，也见过不少阴谋诡计。
此刻略微一想，便猜到其中内情。
“有人想用你们的死，嫁祸给朝廷，以此来激怒姜君，逼他与大周决裂。”
“他们以前之所以不动手，应该是另有缘由。”
另有缘由？
姜泰陷入沉默。
炎图想了想，解释道：“洛邑城毕竟是天子脚下，在大周帝都杀了你们，且不说能不能成功，就算真的成了……凶手也明显与朝廷无关，那便不存在嫁祸一说了。”
“相反，姜君反而会为了给你们复仇，选择继续留在大周。这明显不符合他们的目标。”
“唯有当你们离开洛邑，他们才有动手的机会。”
“到那时，只怕姜君会以为，是大周不想让你们离开，而故意设下的埋伏。”
炎图望着地上的尸体，语气变得愈发凝重：“如果我所料不错，这些凶手的真实身份，一定与朝廷脱不开干系。”
这时。
一位炎血士卒上前来报：“启禀将军，我们在匪徒的身上，搜到一块身份令牌。”
炎图接过士卒递过来的令牌，翻过背面一看——皇城司！
他将令牌交给姜泰：“看来我所料不错，这些都是皇城司的人。”
皇城司隶属皇室亲军，按理来说，唯有皇帝才调得动他们。
也即是说。
从表面上来看，这些人是受了皇帝的指使，前来刺杀姜泰一家。
可是，这么明显的破绽，姜峰真的会信吗？
除非……
炎图看了看身旁的姜泰，又看向不远处的营帐，心中忽然有一种沉甸甸的重任。
在他看来，若要让姜峰相信，大周真的对他图谋不轨，除非姜泰一家真的死了，或者是……下落不明。
那么。
当皇城司这群人的刺杀失败，幕后之人肯定还会有其他后手。
这一趟前往景国的旅程，将会越来越危险。
而他作为此次护送姜泰一家前往景国的主要负责人，一旦出了什么差错，恐怕会连累到整个炎氏。
这才是炎图感到心头沉重的真正原因。
在他看来，此时最应该做的，便是向家族求援。
至于向朝廷求援……已经不在炎图的考虑范围之内了。
对方能够调动皇城司，足以说明一切。
纵然朝廷真的派了援兵过来，他也无法完全信任对方。
再接下来，他们才应该考虑，到底是要继续往前走，还是立马回头？
炎图不敢擅自做决定，于是询问姜泰的意思。
姜泰陷入了沉默。
最终还是决定，往回走。
前途遥遥，若是继续往前走，不知还会遭遇多少凶险。
“原路返回怕是不行。”炎图说道：“炎血军奉命出征，家主亦不在炎城，此时返回炎城，未必能有多大作用。”
他凝声说道：“为今之计，咱们应该改道去洛邑。”
“只要到了帝都，你们就安全了。”
“至于前往帝都的路上，我会向家族传信，请求增援，一定将你们安全护送回去。”
姜泰一想，确实如此。
这是最稳妥的选择。
他正想开口应答。
可在下一刻。
炎图却忽然伸手，将姜泰猛然推开。
噗嗤！
一抹剑光在虚空蓦然斩过，其凌厉剑气，瞬间在炎图的手臂上切开一道深可见骨的伤痕，带起一抹鲜血的血迹。
若非炎图及时出手，那么剑气斩过的，便是姜泰的人头。
“大胆狂徒！”
炎图周身气机轰然爆发，其眼中似有无穷烈焰，在此刻熊熊燃起，目光朝着某个方向悍然望去。
通过刚刚这一剑，他已知来人实力，并不比自己弱，且隐匿气息的能力，更为强大。
可对方一直躲着不出手也就罢了。
一旦斩出剑气，他便可在瞬间锁定对手的气机！
炎图不顾受伤的手臂，伸手往前一握，从虚空中抓出一杆烈焰熊熊的旗帜。
他挥动旗杆，旗帜上的火焰，刹那间在虚空铺展开来，形成一片炽烈的火海！
轰轰轰。
赤红的火焰，散发出可怕的高温，好似将虚空都灼烧，将所有的掩藏都焚尽。
眨眼间。
一道身披黑色长袍，面容晦暗不清的人影，便在火海中逐渐显露身形。
黑衣剑客立于火海，冰冷的眸光缓缓抬起。
顷刻间。
周遭天地泛起一阵清脆的剑吟之音，似有万千剑气，铮铮作响，滔天而起。
剑气如狂潮，撑开了天地，斩碎了火海。
更有一股恐怖的剑意，在火海中轰然爆发。
黑衣剑客眸光淡漠的看着对面的炎图：“不愧是炎琨亲自调教出来的左膀右臂，你的确很敏锐。”
“只不过，我想杀的人，还从来没有失手过。”
……
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