接下来的三天，对于应天府的许多人来说，是地狱般的三天。
蒋瓛和沈焱，这两条澳王座下最凶狠的“恶犬”，彻底地，露出了他们的獠牙。
一场以“清查内奸，肃清隐患”为名的大清洗，在应天府内，悄无声息，却又雷厉风行地展开了。
所有与广州府船队航线有关的衙门——工部、兵部、水师、甚至是负责调度船只的漕运衙门，都被锦衣卫的人，翻了个底朝天。
数百名官员、吏员、工匠，被连夜带进了诏狱。
一时间，整个官场，人人自危，风声鹤唳。
而沈焱手下的那帮“记者”们，则化作了无数的幽灵，游荡在应天府的每一个角落。
他们利用自己三教九流的人脉，将那些平日里隐藏在市井之中的蛛丝马迹，一点一点地，都给挖了出来。
终于，在第三天傍晚，一张由无数零散情报编织而成的大网，成功地锁定了一个目标。
户部，观政进士，程旭。
此人，正是前几日刚刚被抄家的金陵程氏家主程颐的……旁门侄孙！
……
澳王府，地牢。
程旭被死死地绑在刑架上，浑身早已被冷汗浸透。
他看着眼前这个正慢条斯理地，用一块白色手绢，擦拭着一把手术刀的年轻人，眼中充满了恐惧。
“你……你到底想怎么样？”
他的声音，因为恐惧而颤抖，“我……我们程家……已经完了！你……你为何还不肯放过我们？！”
朱旺没有回答他，只是将擦得锃亮的手术刀，凑到了烛火前，仔细地端详着那锋利的刀刃。
“程旭，”
他淡淡地开口，“金陵程氏偏房，年二十二，洪武十四年进士，同年入户部观政。为人……聪敏好学，善于交际，在江南士林之中，颇有才名。我说的，对吗？”
程旭的心，猛地一沉。
“我很好奇。”
朱旺缓缓地走到他的面前，用冰冷的手术刀，轻轻地拍了拍他的脸颊，“我本来都准备放你们一马了，不想搞什么株连九族之类的。像你这样前途无量的天之骄子，为何……要自甘堕落，与那帮倭寇和前朝余孽，同流合污呢？”
“我……我没有！”
程旭声嘶力竭地否认道，“我不知道你在说什么！我与倭寇，毫无干系！”
“是吗？”朱旺笑了。
他从怀中，掏出了一件东西，扔在了程旭的面前。
那是一枚小巧而又精致的，用金粟兰花瓣制成的……香囊。
“这个东西，你应该……不陌生吧？”
看到香囊的那一刻，程旭的脸色，瞬间变得惨白如纸，眼中，最后的一丝侥幸，也彻底破灭了。
他知道，自己完了。
……
从程旭的口中，朱旺终于还是得到了他想要的一切。
事情的真相，远比他想象的还要黑暗，还要……肮脏。
原来，金陵程氏，这个传承了数百年的江南第一望族，早在前元时期，便已是白莲教在江南地区最重要的“护法”家族之一。
他们利用自己的财力和人脉，为白莲教提供了大量的资金和庇护。
大明立国后，他们更是贼心不死。
一方面，他们积极地让家族子弟参加科举，渗透进朝堂；
另一方面，则暗中与盘踞在海外的陈汉余孽和倭寇势力勾结，互通有无，狼狈为奸。
此外，他们还企图用金融手段，把大明朝的经济命脉给打断，让朝廷无钱可花。
他们的最终目的，就是要等到一个合适的时机，在江南，发动一场惊天动地的叛乱，与海外的势力里应外合，一举颠覆朱家的天下，重新建立一个由他们江南士族所掌控的“理想国度”。
而朱旺的出现，以及他所推行的一系列新政，无疑是打乱了他们所有的部署。
尤其是“义务教育”的推行，更是让他们感受到了前所未有的危机。
一旦寒门崛起，他们这些世家门阀赖以生存的垄断，将被彻底打破。
于是，他们便策划了这场针对船队的，血腥的伏击。
他们想要用一场惨烈的屠杀，来震慑所有敢于支持朱旺新政的人，来告诉天下人，谁，才是这江南之地，真正的主人！
而程旭，这个看起来文质彬彬的青年才俊，便是负责在应天府，传递情报，协调各方的……关键人物。
“……那艘船的航线图，是……是我从户部漕运司的一个同乡那里，弄到手的。”
程旭的声音，气若游丝，“然后，我便通过怡红院的秘密渠道，将情报……传给了倭寇的联络人……”
“原来如此。”
朱旺点了点头，眼中再无一丝波澜。
他站起身，走到门口，对着门外的蒋瓛，下达了最后的命令。
“人，交给你了。”
“该怎么做，不用我教你吧？”
蒋瓛猛地一抱拳，眼中杀机毕露。
“请殿下放心！卑职保证……让他把所有知道的事情，都原原本本地，吐出来！”
……
离开了令人作呕的地牢，朱旺径直来到了龙江船厂。
此刻的船厂，早已成了一座巨大的兵工厂。
数万名工匠，在蓝玉和常茂的监督下，日夜赶工。
一门门崭新的“神威大将军炮”，被源源不断地铸造出来，然后安装到早已等候在旁的战舰之上。
整个江面上，都回荡着震耳欲聋的锤打声和号子声。
朱旺登上“富强”号的甲板，看着那一百零八门已经全部重新安装到位的巨炮，心中那股被压抑了许久的怒火，终于……彻底地，燃烧了起来。
他走到船头，拿起一个铁皮扩音喇叭，对着全船，乃至是整个船厂的将士和工匠们，发出了出征前的最后动员。
他的声音，通过扩音器的放大，如同滚滚闷雷，响彻了整个天地。
“将士们！弟兄们！”
“就在十天前，我们一百多位刚刚走出校门，怀揣着教书育人梦想的年轻老师，我们一百多位刚刚穿上军装，立志要保家卫国的海军学员，在我们自己的疆土之上，被一群猪狗不如的倭寇，残忍地……屠杀了！”
“他们，战斗到了最后一刻！”
“他们，没有一个人投降！”
“他们，用自己的血，染红了东海的波涛！用自己的生命，向我们发出了最凄厉的呐喊！”
“——忘战必危！寇可往，我亦可往！”
朱旺的声音，因为激动而变得有些沙哑，但每一个字，都像一柄重锤，狠狠地砸在每一个人的心上。
“我大明，自立国以来，便以‘不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，为国策！”
“如今，蛮夷寇边，屠我子民，辱我邦国！此仇不报，何以慰英灵？此恨不雪，何以立国威？！”
他猛地拔出腰间的佩刀，剑指东方，用尽全身的力气，发出了震天的怒吼！
“我，大明澳王，朱旺，在此立誓！”
“此番出征，不破倭寇贼巢，誓不回还！”
“凡我舰队所至，片板不得下海！凡我炮火所及，城池皆为焦土！”
“我要让那东瀛四岛，血流成河！”
“我要让那扶桑上下，尸骨如山！”
“我要让那帮不知死活的倭奴，永生永世，都记住一件事——”
“——犯我大明者，虽远必诛！”
“诛！诛！诛！”
山呼海啸般的怒吼声，从船厂的每一个角落响起，汇成了一股足以让天地为之变色的，复仇的洪流！
就在这股滔天的战意之中，朱旺缓缓地，举起了手中的对讲机。
“启航！”
......
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