姜穗穗捏着瓶身，心底很不是滋味。
看这对姐弟衣着打扮，至少在街头流浪半个月没洗过澡了，全身上下脏兮兮的，仿若猪圈里爬出来的两只小猪。
怀中的弟弟裹在臭得发烂的破麻袋里，双目阖紧，泛紫的小唇微微发颤，全身肌肤被触目惊心的血痕覆盖，本就不大的脸颊像被怪物寄生般，硬生生长出另一张笑嘻嘻的脸来。
姐姐可怜兮兮地巴望着姜穗穗手里的药瓶，正是青葱韶华的年纪，张口却说自己无所谓生死。
可她手里的这些药，的的确确需要敢于牺牲的试验品主动站出来。
“事先申明，吃了我的药，便要在我安排的居所住着，我会派人日夜陪着你们，目的是观察服药后的身体状态。”
姐姐迟疑了一瞬，重重地点头。
“绿姝，在外面租个宅子，安排他们住下，留几个人守着，我每日都会去。”
绿姝隔着三丈远，依旧死死捏着鼻子，脸都憋红了也不肯松手，骂骂咧咧买了辆马车单独给他们坐。
“这车用完后，记得扔到城外烧干净，这匹马也杀了。”
绿姝再三叮嘱车夫，看着车上两个肮脏的身影，满脸厌恶。
安置好姐弟二人，姜穗穗启程去往江州知府薛筠的府邸，到时已经临近晌午。
薛筠把江州三大豪族的家主都请来了，围坐在圆桌边共进午膳。
魏老太爷满头华发，捋着雪白的胡须，慈祥地朝她颔首示意。
他身侧，魏兰璋顶着那张令人讨厌却格外硬朗俊逸的脸蛋，斜睨着眼珠子瞪她。
坐在中间的薛筠约莫四十岁上下，仪表堂堂，端正四方，眼神透着稳重而威严。见到姜穗穗，眼里没有半分轻蔑，更多是好奇和探究。
他右手边坐着一个身材略显臃肿，脸上堆满赘肉的中年男人，穿着颜色鲜艳但质感极为昂贵的衣料，应该是中医世家许家的家主许松龄。
除此之外，还有一个年轻少年，皮肤白皙如玉，眉眼间透出浓郁的书卷气，一头乌发用简单的木簪束在头顶，青竹长衫平整洁净。
他举手投足不失优雅，看向姜穗穗的眼神却算不上友善。
“孩子，到这儿来，坐在兰璋身边吧。”魏老太爷主动招呼道。
姜穗穗看了眼魏兰璋，后者眼神明显心虚起来，上下乱瞟。她怀疑，魏家人还没来得及把两家退婚的事告诉老太爷。
她不想在薛家把事情闹得难堪，只好硬着头皮坐在唯一的空位上。
刚一坐下，魏兰璋就颇为嫌弃地扭过头去。
不过，他的凳子倒没往旁边移。
反倒是另一侧的青衣少年，很大幅度地挪动了椅子和碗筷，哐当一阵乱响后，跟姜穗穗之间仿佛隔着一条江州河。
她有些意外地看向青衣少年，眼神在说：我哪里得罪了你吗？我认识你吗？
青衣少年一个眼神都不想给她。
莫名其妙。姜穗穗心想。
魏老太爷开口道，“姜家的计划老夫已和薛知府阐述了，他很看好，并表示官府会全力支持这一举措，帮忙动员全城百姓共同对抗疫病。此外，老夫连夜写信给远在京城的魏氏本家族人，相信不日便能得到皇室关注，将来争取到朝廷拨款也不在话下。”
薛筠点头道，“筹建隔离营地的事，官府会和魏家共同推进，如此一来，疫病定能被控制。不过……”他看向姜穗穗，“听说姜家老祖宗手上有一种药方，专门治疗笑面疫。我特意把许家家主请来了，许家世代行医，祖上出过太医院供职的大医官，不如请他们来验一验，倘若真是灵药，由我组织全城推广。”
姜穗穗也不推辞，大大方方地拿出最后一罐药给众人看。
魏老太爷和薛知府都是外行人，瞧也瞧不出名堂，这药直接落在许家手里。
许松龄将药反复举起放下，对着烛光和日光仔细琢磨，一会儿用银箸碾成细粉，一会儿又放进水里。
姜穗穗见他如此折腾，心疼不已。
她着急忙慌带回来的药通共就这么几瓶，救人都不够，这位胖大叔可别一个劲儿给她全嚯嚯完了呀。
半柱香后，许松龄抬起头，额头拧成川字，呼吸声沉重而急切。
“这药有问题。”
他干脆利落地下了结论，随后把药传给身旁的少年，示意他也参与探讨。
于是同样的步骤又在少年手中重复过了一遍。
少年也摇头，“此药用不得。”
在场众人神色各异。魏老太爷不免担忧起来，魏兰璋则满脸写着“果不其然”的得意。
姜穗穗的心揪了一下，面上仍保持平静和镇定，“你手中的白色药片，是退热止痛的药，这个药的药效已经得到我家三姑娘亲自验证了。若还有其他问题，请许家主明示。”
“药效可能的确有，但此等烈性的药物，使用后必定后患无穷。”许松龄侧过头问少年，“慕容公子，您觉得呢？”
“我对此药的看法同许伯伯您一致。此等凶猛的药，也不知是哪个恶毒的人配制出来的，其心可诛。”青衣重重一拍案几，杯盏里的茶水洒了满桌。
薛筠面露迟疑，“许兄，这位是……？”
许松龄及时介绍道，“他就是陛下近年非常看重的天才神医慕容粟，年仅十五就以回春妙手名满北齐了。我和他有些交情，常相约讨论医术药理。”
他缓缓饮了一杯酒，叹道，“姜家人还是太自负了些，平日仗着自己有些小手段，竟发明出用药材做胭脂的手法，还声称能保养皮肤，这不纯属胡来吗？你们这点小学识，和真正的中医药理根本就是云泥之别。”
说着，他轻笑着瞥了眼姜穗穗，“往日也就罢了，没想到你们连治病都敢上手了，自欺欺人久了，真当自己是大夫了？你们怎么不把街上的胭脂铺子关了，直接改行开医馆？”
“许兄言重了吧。”魏老太爷不满地打断他。
魏兰璋却忍不住附和，“阿爷，我早说过了，姜家不靠谱！现如今您还帮着他们说话啊？非得等他们害死人了，您才愿意相信吗？”
魏老太爷横眉竖目地瞪了孙子一眼，想发火却又不方便，只能强压怒火。
姜穗穗沉思了半晌，掏出另一包药材，“这是我家三姑娘最初服用的药，据说是许家的大夫开给她的，和我的药相比，恐怕此药的药性更猛吧？”
慕容粟变了脸色。
“这是我开的药，有什么问题？”
“……原来是你啊。”
姜穗穗抿紧嘴唇，胸膛猛烈地起伏，“小神医，您知道您的药成功让一个妙龄少女变成了丑陋不堪的老太婆吗？”
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