1866 年 1 月 1 日，维也纳和约的签订标志着奥地利帝国在一系列纷争中的又一次受挫。威尼斯地区，这片美丽而富饶的土地，长期以来都是奥地利帝国的一部分，但此刻却成为了奥地利帝国在战争压力下不得不割舍的区域。
奥地利帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世坐在金碧辉煌却略显沉闷的宫殿中，面色凝重地看着手中的和约文本。他的大臣们围在一旁，个个神情沮丧。
“威尼斯，那是我们帝国荣耀的一部分，如今却要拱手让人。”皇帝的声音中充满了无奈与不甘。
外交大臣无奈地回应道：“陛下，普鲁士和意大利的联合施压，加上威尼斯地区频繁的起义，我们实在无力兼顾。为了帝国的整体利益，这也是不得已的选择。”
在意大利王国，国王维克多·埃马努埃莱二世得知奥地利将交还威尼斯地区的消息后，欣喜若狂。他在宫廷庆典上兴奋地对臣民们宣告：“威尼斯，这片属于意大利的土地，终于回到了我们的怀抱！这是意大利统一进程中的伟大胜利！”
远在东方的清帝国，此时正沉浸在新年的氛围中，却被突如其来的噩耗打破了平静。英国再次对清帝国宣战的消息传来，紧接着法国也加入了战团，要求割让越南的宗主权地位。
紫禁城的养心殿内，同治皇帝刚刚听完奏报，龙颜大怒：“这英法两国，为何又来寻衅滋事？当我大清无人乎！”
恭亲王奕欣赶忙上前奏道：“陛下息怒。英国此次宣战，想必是觊觎我大清更多的通商口岸和利益。而法国，近年来在东南亚野心勃勃，盯上越南的宗主权，也是其扩张计划的一部分。”
军机大臣文祥忧心忡忡地说：“如今英法联手，局势严峻。我大清海防松弛，陆军装备也远不及洋人，这战事……”
慈禧太后在帘后缓缓开口：“不能轻易言战，但也不能一味退让。先看看他们的条件，再作商议。”
法国对越南宗主权的觊觎由来已久。在巴黎的凡尔赛宫，法国皇帝拿破仑三世与大臣们围坐在巨大的会议桌旁，商讨着对越南的策略。
外交大臣德鲁安·德·吕伊斯说道：“陛下，越南地理位置极为重要，控制越南，我们便能以此为跳板，进一步深入亚洲市场。那里丰富的资源和庞大的人口，都蕴含着无限的商机。”
海军大臣也附和道：“而且越南拥有优良的港口，对于我们法国海军在亚洲的布局至关重要。掌握越南的宗主权，我们就能在这片海域建立稳固的军事基地。”
拿破仑三世微微点头，目光中透露出贪婪与野心：“不错，越南的宗主权必须拿到手。清帝国如今内忧外患，无暇顾及越南，这是我们的大好时机。”
法国国内的资本家们也对越南充满了期待。他们在商会会议上热烈讨论：“越南的市场一旦打开，我们的商品就能大量倾销，获取巨额利润。政府必须加快行动。”
传教士群体在法国对越南的扩张中也起到了推波助澜的作用。教会领袖向政府施压：“在越南传播上帝的福音，需要政治上的支持。获取宗主权，能更好地保护我们的传教士，扩大天主教的影响力。”
清帝国朝堂上，对于英法的宣战，大臣们分成了主战和主和两派。
主战派代表左宗棠慷慨激昂地说：“我大清虽历经磨难，但将士们皆有报国之心。岂能任由英法列强肆意欺凌！应调集大军，与之一战，扞卫我大清尊严！”
主和派的李鸿章则忧心忡忡：“如今我大清国力衰微，与英法硬拼，恐将遭受更大损失。不如先与他们谈判，争取有利条件，再图自强。”
同治皇帝犹豫不决，望向慈禧太后。慈禧太后沉思片刻后说：“先派使者去与英法交涉，摸清他们的底线。同时，加强沿海防御，整顿军备，以防万一。”
清帝国的使者带着忐忑的心情踏上了前往英法的路途。在英国外交部，清使面对英国官员的傲慢态度，据理力争：“我大清一直遵守条约，贵国此次无端宣战，实无道理。”
英国官员却冷笑道：“若想停战，需开放更多口岸，增加赔款数额。”
在法国外交部，清使同样遭到刁难。法国官员强硬地表示：“越南的宗主权必须交给法国，否则战争将不可避免。”
清帝国的使者们无奈而归，将英法的苛刻条件带回朝堂。朝堂之上，气氛更加凝重，清帝国在这重重压力下，陷入了艰难的抉择与深深的困境之中，未来的道路充满了未知与迷茫 。
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