正玉适时停下讲述，沉默地注视着她。
他没有出言劝慰——他比谁都清楚，这位女士的震怒如同地下奔涌的熔岩，表面越是平静，内里就越是滚烫。
而他也相信，无论多么汹涌的情绪，都不会淹没她锐利的判断。
贝蒂女士毫不掩饰自己的情绪，径直说道：
“我曾以纯白圣女旧友的身份求见，却被塞勒姆拒之门外。她说她对圣女的下落毫不知情——这种鬼话，我一个字都不信。”
她声音渐沉，“果然，她不是不知道，只是代价没给够或者筹码还不够重。”
亚纶·贝蒂，生命学派曾经最纯粹的研究者。
她与这个世界最后一位圣人——纯白圣女，自幼相识相知。她是那个未被写入史诗的“第六人”，拒绝了圣女亲口发出的组队邀请。
在世人眼中，纯白圣女是无瑕、万能的神之化身。但在贝蒂眼中，那光芒万丈的身影，始终缠绕着唯有她才能窥见的真实。
她虽也视圣女为最强之人，却又多了一重怜悯之心。
她见过圣女凯旋袍服下新旧的伤痕，知晓每一次胜利背后近乎残酷的付出；她记得圣女眺望远方时眼底深藏的疏离，知晓挚友为了一个遥不可知的未来，究竟抛弃了怎样的故乡与温情。
亚纶·贝蒂看得到挚友的苦痛与疲惫。
她仰慕圣女，她怜悯圣女。
于是圣女的苦痛是她的苦痛，圣女的疲惫是她的疲惫。
因此，当世人皆以为圣女只是又一次被琐事羁绊了归程——或许是救助某个村庄，或许是安顿一群孤儿，或许是记录一首转瞬即逝的古老歌谣——唯有亚纶·贝蒂，在那一片盲目乐观中感到了彻骨的冰冷。
她坚信，圣女出事了。
她抛弃一切荣光与宁静，毅然决然踏上追寻之路，然后在漫长而绝望的旅途中，证实了那个她最恐惧的猜测：
【纯白圣女已然陨落。】
从此，她的人生被三条执念铺就的道路填满：
寻回遗骸，施以复活神术；彻查真相，逆转命运洪流；或者，自己成圣。
成圣！
她愿意赌尽一生，祈求母神垂怜，引她渡往圣女永眠的岛。
这三条路彼此交织，她近乎疯狂地同时奔赴所有方向。为复活、真相或重逢的执念奔走，搜寻圣女最后的踪迹、探查陨落的缘由，并在自己成圣的道路上踽踽独行。
直到山穷水尽，万策枯竭。
她与正玉在摩尼村纯白圣女的神像下相遇。
......
在贝蒂女士的自述中，最初，她试图从遗骸与真相两头入手。
而在她挚友纯白圣女“伊莎·贝蒂”生前的探险队员中，至今仍活跃于自己领地的塞勒姆·西尔文，极有可能是最后目睹真相的关键人物。
贝蒂的声音里带着冰冷的讥讽。
“长身人本不该如此长寿，哪怕她当时是全队最年幼的，跟随圣女时还只是个孩子……到了这个年纪，她也早该如那位西域英雄贝戈尼亚一般寿终正寝。”
“原来如此……”正玉若有所悟，“您怀疑她在圣女的死亡中……获取了某种利益？”
“……我很难不这样想。”贝蒂坦言，她声音压抑，如暴风雨前的闷雷。
“否则我无法理解，为何这位领主一回到自己的领地，就闭门不出。
那必定是某种剧烈到无法掩饰的变化……让她再也无法坦然行走于阳光之下。
只能依靠冰冷的书信与忠诚的卫兵，去统治她那座日益封闭的城。”
一旁静立的娜塔莎面容竭力维持着平静，指尖却微微发凉。
她心中早已掀起惊涛骇浪——我听到了什么？这是我能听的内容吗？
地母教核心神职人员之间的对话……竟如此直指人心，暗藏锋芒？
她甚至暗自庆幸：还好当年选的是雷骑而不是圣骑……这种充斥着话术交锋、秘闻重重的“战场”，她恐怕一天也撑不下去。
“贝蒂女士，能否细说一下探险队成员？实不相瞒，我在西尔文的图书馆中，并未找到相关文献。”正玉对昔日探险队颇感兴趣。
贝蒂女士略定心神，重新开口时，语气已稳了许多，带着一种陈述史诗的沉缓：
“圣女的探险队一共五人，除她本人之外，还有：巧手刺客‘华沙·温特伯恩’；西域英雄‘贝戈尼亚·布莱克维尔·埃弗斯利’；地精大贤者‘威斯汀·费尔韦瑟’……以及边境领主‘塞勒姆·西尔文’。”
她叹了口气，开始分析四位队员的下落：
“其中华沙与贝戈尼亚及其他诸多英雄育有后代，此后无人知其踪迹；贝戈尼亚返回西域故乡，却因爱子失踪而发狂，最终消失于雨林深处；威斯汀常驻首都，担任历代女王之辅佐，我没有理由跨境叨扰；”
“而塞勒姆……”贝蒂女士再次冷笑一声，“吊死佬、暴君、罪人？声名狼藉的边境领主。她是我最容易接触、也最难接触的人。”
正玉此前，仅靠推演与残卷，知晓零星真名，却怎么也没找到精灵小姐与大贤者的名字。
此刻听贝蒂亲口道来，那段被时光模糊的谱系终于变得清晰。
的确如她所说，地理上的邻近与武力上的非顶尖，本应使塞勒姆成为最直接的突破口。
塞勒姆的领地位于贝蒂的辖区之内，她本人也非以武力见长——传说中她最强之时，是刚拔出魔剑的那一个月，之后便日益衰弱。
她本是贝蒂寻求真相最直接的通道。
只可惜，塞勒姆·西尔文是贵族。她若不想见，贝蒂也不能仗着实力硬闯。
更何况温斯坦·西尔文留下的家族城堡，堪比传说中的“无限城”。只要西尔文血脉藏身其中，除非将整座城堡彻底夷为平地，否则绝无可能见到里面的人。
而最重要的是贝蒂女士，终究是一位恪守戒律的执法者。她无法违背自己坚守的法律与道德，去强行逼问一个闭门不出的贵族。
娜塔莎则被这些昔日英雄的名字牢牢吸引，忍不住轻声感叹：“我还是第一次听到这五个人的全名。”
贝蒂女士被打断却毫不生气，她转过头，看着养女：
“大多数记载中，只会突出圣女的不朽名号，很少有着述会将五人之名并列书写。
她们四个离开队伍前，也都曾各自留下璀璨的事迹……
只可惜，世人只记得与圣人划上等号的圣女，却不会在意神话背后，那些同样耀眼的星辰。”
“我以为您不会承认那几位？”正玉有些诧异。
贝蒂女士却非常理直气壮地回复道：“不，恰恰相反。既然我的挚友已经承认了她们，因此就算我再怎么气愤，也不会否认她们曾经的成就。”
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