夤夜，窗纸被夜风推得轻响，烛焰猛地一跳，映得南星眼底寒光乍现。
她捏紧被单，掌下的布角绞出褶痕。老王头方才说‘表少爷是贵妃娘娘亲侄’时的躲闪，周氏‘先顾身子’的温声，此刻全成了心头的刺。
“王叔，周姑姑。” 她突然开口，声线没了方才的滞涩，冷得像屋外的霜。
守在门外的二人一愣，连忙推门进来。“公主，有何吩咐？”
老王头躬身问道，眼神里藏着几分不安。
南星冷笑一声，翻身坐起，语气咄咄：“思来想去，你二人才是害我家人的祸首。若非你们通风报信，表少爷又怎么会找到这里，抓走我的家人？”
老王头脸色骤白，下意识后退半步：“公主明察！老奴…… 老奴只是把找到您的消息告知贵妃娘娘，盼着娘娘能接您回宫，万万没料到表少爷会……”
“没料到？”南星下床，趿拉着鞋踩在冰凉的地砖上，一步步逼近：“婆婆说你们三年前才搬来这里，而表少爷带人上门时，连我家住哪、家人有谁都摸得一清二楚，不是你透的底，是谁？”
周氏忙上前半步，声音发颤：“公主，我们就算有天大的胆子，也不敢做出害您的事啊！真的是冤枉啊！”
“冤枉？纵是无心，这祸也是你们闯下的！”
南星走到书桌前，拿起记账的小毫，坐下后指尖轻点纸面，声音转冷。
“王公公，你在宫里当差多年，该懂什么叫识时务。你若肯帮我，我可以既往不咎；否则，就算回到宫里，别怪我翻旧账。”
老王头闻言，连忙抬头，脸上堆起讨好的笑：“公主您说！奴才一定照办！”
南星扯过一张纸，笔尖蘸了墨，画下一个不大的井字格，转头看向二人，语气缓了几分：“我早已不记得宫里的路。各个宫门怎么走？贵妃娘娘住哪里？诏狱又在何处？说清楚。”
老王头连忙应声，指尖仍有些发颤，盯着纸格急声道：“宫内宫门众多，贵妃娘娘住翊坤宫，在西六宫那边！走正道的话，先过承天门，再进端门、午门、皇极门，过了乾清门便入后宫，往西穿西六宫就到了。”
周氏在一旁插话，语气带着几分小心翼翼的试探：“公主，您小时候最喜欢在御花园玩，常走的路子是从玄武门进，过顺贞门就到御花园，再从西边的通道穿去西六宫，直接能到翊坤宫，近得很。”
南星笔尖不停，在格子内标明 “翊坤宫”，又圈出各门位置，冷声道：“那诏狱呢？”
老王头连忙补充：“从承天门往西转，西千步廊外便是诏狱，那是表少爷锦衣卫的地盘。”
南星在承天门西画出一条短线，圈出 “诏狱” 二字，墨迹凝在纸上，缓缓抬眼，语气陡然转沉：“还有一处，城隍庙在哪里？”
老王头愣了愣，脸上讨好的笑僵了一瞬，下意识问道：“公主不是要回宫么？怎么会问起这城隍庙？”
“那是民间百姓祈福的去处，离宫城不远。” 周氏凑上前，语气比刚才更谨慎几分，“城隍庙在承天门东侧，出了承天门往南走半里地，拐进东单牌楼附近的胡同，就能看到了。”
南星握着笔，在承天门东侧补画一条向南的曲线，笔尖悬在纸上犹豫了一瞬，她抬眼望着烛焰，语气冷到极处：“好，今夜劳烦二位了。”
她将笔搁在砚台上，随即抬手将画好的纸在烛火上熨了熨，仔细折起收入袖中。
老王头连忙躬身：“公主言重了，这是奴才们该做的。”
周氏也跟着点头，脸上仍是惴惴不安。
南星瞥了二人一眼，淡淡道：“时候不早了，你们先去休息吧，不必进来伺候。”
二人如蒙大赦，忙不迭应了声 “是”，轻手轻脚地退出门外，将门轻轻带上。
烛火摇曳，屋内重归寂静。南星躺在榻上，指尖摩挲着袖中纸团的棱角，直到倦意慢慢淹没了思绪。
天未亮透，窗棂上仍凝着夜色。她已起身收拾妥当，里穿短打，外罩深绿罗裙，肩上挎着个不大的包袱。
她推开门，步入院中。老王头与周氏正缩着脖子，搓着手候在灶火间门口，瞧见她出来，二人脸上的倦意瞬间敛去，连忙起身。
“公主，马车在巷口候着了，天寒露重，是否现在启程？” 眉眼间满是恭敬。
南星颔首：“嗯。” 她转头看向立在老王头身后的周氏，语气带着不容置疑的冷硬：“周姑姑，我走之后，看好我的家。”
周氏身子一颤，忙不迭躬身应道：“奴…… 奴才遵命，定守好宅院，等公主回来。”
南星未再言语，随老王头往巷口走去。
巷口暮色沉沉，却不见马车的踪影。
老王头蹙着眉，前后找了一遭，才在巷尾的阴影里瞧见那辆不起眼的马车。
车帘低垂，两个身着劲装的锦衣卫倚在车壁，靠着车壁昏昏欲睡，腰间佩刀的寒光在夜色里一闪而过。
他在远处轻轻吭了两声，试探着唤道：“两位大人，公主要启程了。”
帘内传出细微的动响。紧接着，一道黑影掀帘而出，靴跟着地声沉。那人抬手揉了揉眼，眉峰间带着几分被扰了清梦的不耐。另一人随后下车，手已按在刀柄上，目光凌厉地扫过走来的南星。
夜气里静了一瞬。两人互视一眼，默默立到车旁，姿态收敛成冷硬的肃立。
老王头掀帘，同南星步入车内，布帘垂落，光影全被截在车外。
车轮碾过冻土，起初颠得厉害，出镇后渐趋平稳。沿路皆是荒野与枯林，偶有积雪映出微光。
道路从镇外的荒坟口蜿蜒入山，天际泛起灰白。她掀帘看去，山影与枯树一线线退远，风里带着深秋的凛冽。
过了蓟州关口，天色微亮。守门的兵丁哈着气验符节，见锦衣卫腰牌，未敢细问，只远远行礼放行。
车马再行，路渐宽。沿途的驿栈多被征调，老王头不敢停，只催车赶路。
南星掀帘看去，雾气在山坳间翻卷，天光越来越白，像把整条路都推向一处。
入京时已近黄昏，外城的钟鼓自远处传来，声声厚重。城门外人影稀疏，锦衣卫在验关文书，甲衣上的金线被暮光映成一片暗红。
南星拨开帘角，望着那座城。灰墙、黑瓦、旗影、铜环门钉，都在暮色里蒙着冷意。她的指尖在袖中摩挲那团纸，边角早被体温熨得发软。
老王头回首，低声道：“公主，前面便是午门。待卑职禀报后，您就能进宫了。”
南星没有答。她目光掠过城门前那排铁桩与横木，神情冷静得近乎寂然。
车马入了午门阴影，鼓声未止，整座城在雾息中微微起伏。
老王头低声道：“公主，前面便是午门。待卑职禀报后，您就能进宫了。”
循着风声与熙攘的人声，南星扯出一抹极冷的笑：“进宫？谁告诉你我要从这里进去？”
老王头一怔，抬眼看她，却被那目光压得不敢再问。
南星垂下帘角，语气沉缓而锋利：“北郡王以往在京的府邸，你可知在哪？”
“北郡王？”老王头眼底闪出狐疑，迟疑片刻才道，“您说的是已经迁往封地的北郡王？他的府邸，以前好像离十王府不远，就在总兵府邸旁边。”
“具体在哪？”南星目光未移，声音比先前更低。
“从长安左门往东走，过玉河桥就能瞧见。那地界南挨帅府园，北抵金鱼胡同，东到校尉胡同，西便是王府街，很好找。”老王头急急应道。
南星又问：“郡王府后头，可还有一座城隍庙？”
“没错没错！”老王头连连点头，“那是都城隍庙，就在都城隍庙街正中，离郡王府后墙不过两条街。”
南星沉吟片刻，抬眼看向渐白的天光，低声道：“那便先往那边去，找处客栈落脚。”
老王头忙应，挥手唤御车的侍卫调头。
车轮碾过石街，方向微转，午门的鼓声被风吞没，余音像在石巷深处回荡。
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