“他娘的！”李老二恶狠狠地骂道，心中满是后怕与愤懑，“以后就算被追债的打死，我也绝不干这盗墓的营生了！真他娘的吓死老子了！金银没摸着不说，还被那死太监纠缠不休，好像我身上揣着他的命根子似的。再说了，那老东西也忒小心眼儿了，他那根‘小萝卜条’都还给他了，怎么还死缠烂打？这盗墓的行当，果然不是人干的！”
正当他稍作喘息，准备平复一下慌乱的心情时，不经意间抬眼望去，只见对面的林子里闪过一道红色的影子，如同一抹诡异的火焰，转瞬即逝。
“坏了！”李老二心中一紧，头皮发麻，“这是什么东西？难不成还有别的东西追我？还是我眼花看错了？不对，那火炭红的颜色，即便在夜里也格外显眼，绝不可能看错！他娘的，真是撞进鬼窝了！东西没捞着多少，小命差点丢在这儿。不行，这是非之地，一刻也不能多待，跑！赶紧跑！”
李老二拼尽最后一丝力气，确切地说是连滚带爬，慌不择路地逃回了李家屯。一进兽医庄子，他便一头栽倒在床上，仿佛被抽去了全身的力气，再也动弹不得。
第二天，李老二一觉睡到中午，脑袋仍是晕晕乎乎的，整个人像是在云雾中飘荡。他知道，自己这是病了。昨日里连惊带吓，又出了那么多汗，本就虚弱的身子哪里经得起这般折腾？
然而，心中有事的他还是强撑着爬了起来。他颤颤巍巍地拿出了昨天从墓里摸出来的那一串朝珠，放在手中细细打量。
这朝珠晶莹剔透，色泽温润，一看便知不是凡品。整串朝珠由红、白两色的珠子串联而成，颗颗圆润饱满，散发着迷人的光泽。至于材质。李老二虽不懂，却也知道这是个稀罕物。毕竟，这可是他拿命换来的，可这玩意到底值不值钱呢？
李老二有所不知，朝珠并非寻常官员可以佩戴，其中有着严格的等级划分。一般的朝珠由108颗珠子贯穿而成，佩戴时挂于颈间，垂在胸前，材质多样，有东珠、翡翠、玛瑙、蓝晶石、珊瑚等。朝珠的造型也颇有讲究，每盘朝珠都有四个大珠，垂在胸前的称作“佛头”，背后还有一个下垂的“背云”，两侧各有三串小珠，左二右一，每串10粒，名为“记捻”。
单看手中这串朝珠，从做工来看，工艺精湛，用料考究，绝非俗物，价值定然不菲。以那太监的身份，本不该拥有如此珍贵的朝珠，极有可能是从宫里偷出来的。
想到这儿，李老二心中一阵狂喜，脸上露出了贪婪的笑容：“看来这回能发笔小财了，也算是我辛苦一场的回报。啥也别说了，直接拿到镇上的典当铺卖了，换些银钱才是正事儿。”他小心翼翼地将朝珠收好，藏在了隐秘之处，仿佛那是他一生的希望。
随后，他怀着一丝好奇与期待，缓缓取出了之前于那太监匣子里寻得的金丝手帕。甫一入手，便觉一阵柔滑细腻之感自指尖蔓延开来，这手帕以上乘丝绸为底，如羊脂美玉般温润，似潺潺流水般丝滑，触手间，尽显奢华质感。
手帕之上，一朵兰花傲然而立，宛如一位遗世独立的佳人。那花瓣色泽明艳，红中透着一丝粉韵，恰似少女羞涩的红晕，娇艳欲滴，仿佛下一刻便会滴出水来。花蕊纤细而精巧，点缀其间，更添几分灵动与雅致。整朵兰花栩栩如生，仿若活物，微风拂过，似能嗅到那清幽的兰香。
再看兰花周围，金丝纵横交织，密密地缝了十八圈。每一根金丝都纤细如发，却又坚韧无比，在阳光的映照下，金光闪耀，熠熠生辉，宛如夜空中璀璨的星辰。
李老二将那金丝手帕置于掌心，微微蹙起眉头，一双眼睛在其上逡巡往复，似在审视一件稀世珍宝。少顷，他煞有介事地点了点头，嘴里嘟囔着：“他娘的，这到底是啥物件？瞅着倒像是娘们儿家的玩意儿。”说罢，他把鼻子凑近手帕，用力嗅了嗅，随即又自顾自地喃喃起来。
李老二敏锐地察觉到，这手帕里似乎裹藏着什么东西。好奇心如同一只无形的手，挠得他心痒难耐。于是，他小心翼翼地解开手帕。待手帕展开，里面赫然露出几张纸张。他将纸张一一取出，大致浏览了一番。
原来，这些皆是前朝遗留的契约收据。以李老二的脾性，这类东西在他眼中不过是些一文不值的废纸，本欲随手丢弃。然而，好奇心终究占了上风，冲动被暂时压制。他强捺性子，仔仔细细地研读起纸张上的内容。
前几张契约，详细记载了那死去太监净身之时，以及出宫后赎回自己“命根子”的曲折过程。再往下看，竟是一张卖身契与一纸婚约。
李老二虽曾在私塾旁听了两年，略识得一些文字，但也并非能全然读懂。他只能连蒙带猜，大致明白其中的意思。
字据上所言：那死太监在宫中得势之后，凭借着权势搜刮了大量钱财。他虽已净身，没了男女之欲，可在当时，像他这般有钱有势的太监，常常会在宫外寻一个外室。说白了，就是从穷苦人家买下一个姑娘，名义上是夫妻，实则将姑娘当作使唤丫头，待自己年老时伺候起居。这些契约，便是他强买姑娘并逼迫其成为外室的铁证。
“果真是有钱能使鬼推磨啊！”李老二不禁感慨，心中涌起一股强烈的愤慨，“连个阉了的老太监都能娶上媳妇，这世间还有天理可言吗？若是让村里那些打光棍的汉子知晓此事，只怕非得把那老太监从坟里拖出来鞭尸不可！”
看完这些契约文书，李老二觉得颇有些趣味，便将几张纸重新折叠整齐，小心翼翼地包回金丝手帕里，仿佛那是一段被岁月尘封的隐秘往事，他正将其妥帖收藏。
之后，李老二躺于床上，悠悠地吸了一袋旱烟。烟雾缭绕间，他的思绪如麻，万千念头纷至沓来。但突然，他心念一转：“对了，眼瞅着就要过年了，正月十五之前，镇上的商户都不会开门营业。这串珠子放在家里，保不准夜长梦多，实在不保险呐。”
念及此，他当机立断，决定趁着年前赶紧将这珠子出手。他心里明白，若想让这珠子卖个好价钱，非得找一家规模大、信誉好的当铺不可，而且这当铺还得离李家屯远些，免得遇上熟人。
主意打定，李老二把金丝手帕压在床铺之下，将那串珍贵的珠子揣进怀里，大步流星地朝着县城进发。
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