\"萧大人，这...这怎么使得？\"李教谕一脸惶恐，\"您是状元郎，怎能住在这种地方？\"
萧玉辰正在打扫一间偏房，闻言只是笑道：\"李教谕不必介怀。教书育人，原本就该与学生亲近。这里虽简陋，却离教室近，也方便备课。\"
偏房约莫两丈见方，墙角有些剥落的痕迹，房梁上还挂着几张蜘蛛网。但窗户朝南，采光不错，靠墙还有一张还算完整的书案。
\"可是......\"李教谕仍然忧心忡忡，\"这里连张像样的床都没有，晚上还漏风......\"
\"无妨。\"萧玉辰从行囊中取出一卷铺盖，\"我带了些日常用品。再说，这里已经很不错了。有书案可以备课，有井水可以饮用，还有这么好的采光，足够了。\"
他一边说，一边将房间收拾妥当。把行李放在墙角，将一摞书整齐地摆在书案上，又将那串神秘的佛珠挂在床头。屋子虽然简陋，但收拾完后倒也清爽。
\"李教谕，我让人给张司马捎了话，就说我要在这里专心教书。\"萧玉辰一边掸去窗台的灰尘，一边说道，\"以后若是有什么公务，让他直接派人来学堂找我就是。\"
李教谕欲言又止。他已经从张烈那里知道了萧玉辰的真实身份，知道这位年轻的状元郎是奉旨来安西教化的。可如今却要住在这样一个破败的学堂，实在让他过意不去。
\"对了，\"萧玉辰突然问道，\"后院那口井还能用吗？\"
\"能用，能用。\"李教谕连忙道，\"水质也好，就是井栏有些年久失修......\"
\"那就好。\"萧玉辰走到窗前，望着院中的老井，\"这样我们就能种些花草，让学堂多些生气。学生们读书累了，也能有个赏心悦目的地方。\"
李教谕看着眼前这个年轻人，心中既感动又惭愧。谁能想到，一个刚刚高中状元的贵公子，会如此安于清贫，专心教书。
\"萧大人......\"
\"以后就叫我萧先生吧。\"萧玉辰转身道，\"在这学堂里，我就是个教书先生。\"
夕阳西下，余晖透过窗棂，在简陋的房间里投下一片温暖的光影。萧玉辰站在窗前，看着院中嬉戏的几个学生，嘴角露出一丝笑意。
教化之道，贵在用心。若是连自己都在意这些外在条件，又如何让学生明白读书的真谛？
第二天一早，萧玉辰站在学堂门口迎接学生。
昨日还有十几个孩子，今天却只来了八九个。他注意到，缺席的大多是胡人家庭的孩子。
\"阿木尔，\"他叫住一个胡人男孩，\"你知道其他几个孩子为什么没来吗？\"
阿木尔约莫十岁年纪，生得虎头虎脑。听到问话，他先是左右看了看，见四下无人，才小声道：\"他们昨晚都跟着父母去领圣安了，今天估计是来不了了。\"
\"圣安？\"萧玉辰心中一动，\"那是什么？\"
话音刚落，阿木尔的脸色突然变得煞白，像是意识到自己说错了话：\"没...没什么。先生，我们快上课吧。\"
萧玉辰还想追问，但看到孩子惊惶的神色，只得叹了口气：\"好，我们进去吧。\"
他将这个小细节默默记在心里。看来，无生圣教在这里的影响，比想象中还要深远。
\"今天我们继续读《论语》。\"萧玉辰站在堂前，目光扫过每一个孩子的脸庞。少了几个学生，教室显得更加空旷了。
但他没有表现出任何异样，依然用生动的方式讲解经文。孩子们很快就被他的故事吸引，渐渐忘记了其他人缺席的事。
\"子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也......\"
朗朗的读书声从学堂内传出，引得路过的行人纷纷驻足。
\"这新来的先生真有本事。\"一个挑担的老者停下脚步，\"听说是从京城来的状元郎？\"
\"是啊，昨天我家那小子回来，一直念叨着先生讲的故事。\"旁边的妇人感慨道，\"多少年了，这学堂终于有了点生气。\"
\"可惜啊......\"老者欲言又止，摇摇头走了。
萧玉辰将这些议论都听在耳中。他知道，自己面对的不仅是这些求知若渴的孩子，还有那些潜藏在暗处的势力。
\"好了，\"他合上书，\"今天我们来说说安西城的故事。你们每个人都说说，自己最喜欢这座城市的什么地方。\"
学生们眼睛一亮，纷纷举手。有人说喜欢集市的热闹，有人说喜欢城墙上的落日，还有人说喜欢胡商带来的异域玩具。
萧玉辰认真地听着，不时点头。这些孩子的眼中，还保留着对生活最纯真的热爱。而这份纯真，正是他要守护的。
\"先生，\"阿木尔突然问道，\"您觉得安西最好的是什么？\"
萧玉辰看着这些期待的眼神，微笑道：\"是你们啊。因为你们就像这座城市的希望，总有一天会长成参天大树。\"
孩子们似懂非懂地点点头。而萧玉辰的目光却投向窗外，那里，几个灰衣人正悄然走过。
夕阳西下，萧玉辰正在整理学生的习字。
\"萧大人！\"一个穿着都护府制服的小吏匆匆赶来，\"张司马让我给您送信。\"
萧玉辰接过信，只见上面写道：今晚在府上设宴，为萧大人接风洗尘，还请务必赏光。
\"张司马说了，已经请了城中几位要紧的官员，就等萧大人了。\"小吏补充道。
萧玉辰眉头微皱。五皇子一行至今未归，生死未卜，这张烈不思设法营救，反倒有心思摆宴请客？
\"萧大人？\"见他不语，小吏小心翼翼地问道。
\"替我回复张司马，\"萧玉辰收起信，露出得体的笑容，\"就说我晚上一定准时赴宴。\"
等小吏离开，他的笑容立刻消失。这张烈，究竟是真的要为他接风，还是另有所图？
\"阿丑。\"他低声唤道。
尸傀从阴影中浮现。
\"今晚你也跟我去，暗中观察。\"萧玉辰沉声道，\"我总觉得，这场宴席没那么简单。\"
夜色渐浓，都护府的灯火已经亮起。萧玉辰整理了一下衣冠，准备动身赴宴。
不知为何，那串神秘的佛珠，今晚似乎格外温热。
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