外海之上，英国舰队旗舰“无畏号”率先减速，一艘载着三名军官与两名译员的小艇脱离编队，朝着西哈努克港码头驶去。
了望哨的清军士兵立刻禀报。
“总长，英军派小艇前来接洽，悬挂两国旗帜，似有交涉之意！”
林海渊站在炮台顶端，举起望远镜观察片刻，沉声道。
“传令下去，保持戒备，允许小艇靠岸，让译员与军务官上前对接，确认其身份与来意。”
小艇很快抵达码头边缘，清军士兵持枪列阵，军务官周涛带着译员上前，朗声道。
“来者止步！请表明身份与来意！”
小艇上的英军联络官站起身，高举双手示意无害，通过译员回应。
“我们是英国皇家海军舰队，奉乔治二世国王之命，按《清英友好合作条约》前来访问补给，舰长詹姆斯·库克上校在此等候回复！”
说着，他递上密封的英国官方文书与条约副本。
周涛接过文书，快速核对印章与条约条款，确认无误后，立刻派人火速禀报林海渊。
“稍候片刻，我部总长正在核实，即刻给予答复！”
林海渊看完文书，与幕僚低声商议片刻。
“按条约规定，允许其补给，但舰队需在指定区域锚泊，不得随意移动。
传我命令，开放西侧码头区域，让英军小艇引导舰队靠岸，沿途由清军巡逻舰护航监视，若有越界行为，即刻警告！”
指令传下，码头西侧迅速清出专属区域，清军巡逻舰驶离原阵列，在前方引导方向。
小艇返回舰队后，詹姆斯·库克下令。
“保持阵型，低速航行，按清国人指定路线靠岸！”
十六艘百炮战舰依次调转航向，朝着西哈努克港缓缓驶来。
港口内的商户与搬运工们纷纷驻足观望，低声议论着这从未见过的庞大舰队，脸上满是敬畏。
英军舰队用了近一个时辰，才全部驶入指定锚泊区域，锚链抛下，溅起阵阵水花。
此时，林海渊已率人抵达码头专属区域，对着“无畏号”甲板上的库克拱手示意。
詹姆斯·库克见状，整理了一下制服，对特纳吩咐道。
“备好文书，我亲自下船接洽，务必保持礼貌，同时仔细观察他们的防务细节。”
“明白，舰长！”特纳恭敬回应。
库克、特纳等一行人刚踏上码头，林海渊上前拱手行礼。
“库克舰长，欢迎来到大清扶南省西哈努克港。按《清英友好合作条约》约定，贵方补给事宜将由我方安排，锚泊区域及活动范围已划定，还请遵守我方规制。”
詹姆斯·库克微微颔首，目光不着痕迹地扫过码头两侧严阵以待的清军士兵与架设的火炮，嘴角噙着得体的微笑。
“林总长客气了，我等此番前来，严格恪守条约约定，只为访问补给，绝无越界之意。”
说罢，库克示意特纳呈上一份标注清晰的补给清单。
“所需淡水、粮食及修缮物资皆在此列，烦请贵方协助。”
林海渊接过清单示意下属处理，随即侧身做出引导手势。
“补给之事自有专人跟进，远来是客，我已在‘南洋楼’备下薄宴，为诸位接风洗尘。”
库克当即应道。
一行人并肩走向南洋楼，沿途商户与搬运工虽仍驻足观望，却因清军巡逻队的维持，未敢喧哗。
步入南洋楼雅间，宾主落座，茶水奉上。
林海渊率先开口，打破寒暄。
“库克舰长，此前听闻贵国在西洋战事频繁，此次舰队远道而来，除补给外，是否还有其他需大清协助之处？”
库克放下茶杯，语气诚恳。
“实不相瞒，舰队途经暹罗湾时，看到西班牙、荷兰联军侵扰暹罗沿海，更与贵国水师形成对峙，局势剑拔弩张。
贵我两国既有条约为基，更在王室联姻、痘苗、学术、商贸中结下特殊友谊，本当守望相助。
若需联合施压遏制其蛮行，英国皇家海军愿鼎力相助。
此外，条约中约定的联合巡航这一项军务合作，不知贵方是否已有相关安排？”
林海渊心中了然，对方是想借大清之力制衡西荷，同时渗透南洋事务，当即不卑不亢回应。
“多谢贵国好意。如今荷、西联军已退，南洋局势稳固，无需劳烦贵军相助。
至于联合巡航，按此前条约约定，需提前互通情报、同步计划。
贵舰若有巡航安排，可提交详细方案，我方会依章程酌情配合。”
库克闻言，放下茶杯，身体微微前倾，语气恳切。
“林总长所言极是，军国大事自当恪守章程。
既然贵方不反对推进联合巡航，我倒有个具体构想，供贵国朝廷参考一二。”
说罢，库克示意特纳展开一张标注详尽的南洋海图，指尖沿航线缓缓划过。
“南海航道繁忙，是两国商贸命脉，常遭海盗滋扰。
我方提议，每年开展一次联合巡航，航线便沿广州府至西哈努克港一线，沿途共享情报、协同警戒，既契合条约中军务合作的精神，也能切实稳固南洋秩序，于两国商贸皆有裨益。”
林海渊凝视海图片刻，神色郑重地摇头。
“库克舰长，联合巡航涉及疆域防务、军务协同等核心事宜，绝非地方职权可擅自定夺。
此事分量过重，我需请示朝廷，待圣意批复后，再与贵方细议细节。”
库克对此早有预料，非但没有不悦，反而朗声笑道。
“林总长行事审慎有度，令人敬佩！我方完全理解，愿耐心等候朝廷回音。
不过在此期间，不妨先推进些易落地的舰船交流？”
库克话锋一转，提出具体提议。
“条约既提及军务交流，我方愿开放‘无畏号’等主力战舰，供贵方军官登舰参观，了解船体构造与航海部署。
相应地，也盼能登访贵国驻防战船，借鉴海防适配经验，彼此观摩学习，也算不负此番相遇之缘。”
林海渊略一思忖，颔首应允。
“舰船观摩在我职权范围内，可行。我会安排专人对接，明确参观时段与禁区，确保交流有序合规。”
宾主二人随即就登舰流程、安全须知等细节达成共识，席间气氛愈发融洽，直至薄宴终了，双方才礼貌道别。
次日一早，西哈努克港码头早已人声鼎沸。
附近百姓扶老携幼赶来，孩童骑在父亲肩头，指着港湾里的巨舰叽叽喳喳。
老人们捋着胡须，眯眼打量着从未见过的西洋战船，低声议论着“这般大家伙，怕是能顶得上五艘咱们的战船”。
更有不少在此经商的英国商人，听闻本国舰队到访，特意暂停生意赶来围观，三三两两地聚在码头边缘，目光热切地望向自家战舰。
当他们看到十六艘百炮战舰静静锚泊在港湾，船体巍峨庞大，桅杆直插云霄，是清国战船的数倍之巨时，无不面露自得之色，低声用英语交谈着。
“瞧瞧这‘无畏号’的体量，清国那些战船在它面前，简直像孩童的玩具！”留着浓密络腮胡、袖口绣着家族纹章的英国商人托比亚斯·怀特拍着同伴的肩膀，语气中满是不容置疑的骄傲。
“何止是体量，托比亚斯，你看那甲板上排列整齐的百门火炮，铸铁炮管泛着冷光，一旦齐射，怕是能轻易轰平一座小港口。”戴着黑色高顶礼帽、鼻梁上架着银边眼镜的塞缪尔·格雷推了推眼镜附和道。
“有这样的舰队在，咱们在南洋的商路才能安稳，无论是西班牙人、荷兰人，还是清国人，都不敢轻易觊觎咱们的利益。”
旁边一名面色尚带青涩、梳着整齐棕色短发的年轻商人亚瑟·克林好奇追问。
“先生们，我刚到南洋不久，听闻清国近些年势头颇盛，接连吞并了不少国家，他们的战船真的这般不堪？”
托比亚斯嗤笑一声，指了指远处清国驻防战船，语气带着英式的傲慢。
“你瞧那些船的尺寸，甲板窄小，火炮数量不足咱们三分之一，顶多只能应付近海防御。
咱们皇家海军的战船，是历经百年海战淬炼的，能跨洋航行、横扫海域，清国水师？不过是在自家门口逞威风罢了。”
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