“仙桃！是西王母瑶池的仙桃啊！”
城楼上有人失声惊呼，引起一片哗然，城下的大臣们无不伸长脖子望向城楼，眼中充满了震惊。
隋文帝原本威严深沉的面容，此刻也微微动容。
深邃眼眸中一丝难以抑制的惊喜闪烁不定。
这从天而降、纹路天成的仙桃，尤其是上面那直指帝后功德的“圣德配天”、“坤仪载物”八字，简直挠到了他内心深处最在意之处——天命所归，帝后同辉！
“父皇，母后！此乃仙师代天所赐，昭示我大隋国祚绵长，帝后福泽齐天！此乃旷古未有之祥瑞啊！”
太子杨勇声音激昂，充满了难以言喻的兴奋，仿佛这祥瑞正是他虔诚感天的明证。
“陛下，此物……当真是神乎其技。”一向端庄持重的独孤皇后，此刻也难掩惊异与一丝好奇，目光灼灼地盯着那两枚散发着柔和光晕的仙桃。
城楼下的骚动在金甲卫士的威慑下暂时平息。
道人云真人依旧立在御道中央，气度超然，仿佛方才引起轩然大波的举动不过是举手之劳。
他再次向城楼稽首，声音清越穿透云霄：
“陛下、皇后洪福齐天，德感上苍。此桃乃产自昆仑，千年一熟，食之虽不能立地飞升，亦可涤荡凡尘，益寿延年。贫道使命已达，告退。”
说罢，不等城楼上再有反应，他拂尘一甩，身形竟在众目睽睽之下，在凭空踏出数步落于绽开的白莲之中。
“仙人！果然是仙人下凡！”
“天佑大隋！陛下万岁！皇后千岁！”
城楼下短暂的惊愕后，爆发出比之前任何表演都更狂热的欢呼声浪。
隋文帝看着下方沸腾的臣民，又看了看太子手中那两枚光华流转、刻字清晰的仙桃，心中的疑虑被这“天降祥瑞”带来的巨大满足感和天命感冲击得七零八落。
“且慢！”
眼看白莲即将闭合，隋文帝终于按捺不住，朗声开口。
“仙师自昆仑仙山远道而来，献此旷世祥瑞，朕身为人间帝王，自当尽地主之谊，设宴款待，以表心意。还请仙师移步城楼一叙！”
白莲闭合的速度似乎微微一顿，浓密的白雾剧烈翻涌。云真人的声音穿透雾气，依旧清越，却带上了一丝不易察觉的缥缈与疏离：
“陛下隆恩贫道心领。使命已毕，贫道需即刻回返昆仑复命。陛下大恩，无以为报，且容贫道将这百年苦修所得的一口精纯道炁，化为福泽祥瑞之气，散于大兴都城，或可保大隋三百年国祚根基稳固，风调雨顺。”
话音未落，闭合的白莲之内，云真人的身影在雾气中若隐若现。
只见他双手在胸前飞速结出一个繁复玄奥的道印，口中念诵的咒语声陡然变得急骤而晦涩，音节古怪拗口，充满了古老苍茫的意蕴。
随着最后一个古怪的音节落下，那朵巨大的白莲猛地一震！
并非缓缓张开，而是如同积蓄了无穷力量的花苞骤然怒放！
“轰——！”
一声沉闷却撼人心魄的巨响并非来自莲花本身，而是伴随着莲花绽放，一股浓郁得如同实质的纯白烟柱，如同挣脱束缚的白色巨龙，以无可匹敌之势轰然冲霄而起！
其势之猛，其速之疾，远超之前莲心喷出的那一道。
烟柱直贯天穹，在极高处猛地炸开，化作漫天流云般的白絮，飘飘荡荡，四散沉降。
奇异的是，这些白絮并未消散，反而如同有生命般，丝丝缕缕地融入大兴城上方的空气之中。
当众人的视线，还追随着那漫天沉降、融入城郭的“福泽之气”时，不知是谁在城楼上失声惊呼：
“快看！那……那是什么？！”
许多人下意识地循着那人手指的方向望去——东宫方向！
只见东宫建筑群的上空，不知何时，竟悄然汇聚起一片氤氲蒸腾的紫气！
那紫气并非静止，而是如同活物般缓缓流转、翻涌。紫气越聚越浓，隐隐约约，最后竟在东宫上空勾勒出一片模糊而庄严的宫阙轮廓！
隋文帝望着那东宫上空的紫气，古井般的眼眸深处，似有惊涛骇浪在翻涌。
独孤皇后紧握扶手的手指微微松开，但看向紫气的目光，深处那丝审慎并未完全消散，只是被这接二连三、直指东宫的“天意”冲击得有些动摇。
紫气东来！圣王之兆！
“原来天命果真在太子！圣王临世啊……”
“此乃天意！天意昭昭！”
群臣的议论声此起彼伏……
与周围人群如痴如醉的狂热不同，萧邢紧蹙眉头，空气中甜腻的异香让他有些头晕，心中隐隐不安。
虽不知云真人这出神入化的手段是如何实现的，但萧邢是断不会相信这世间真有神仙存在。
傩戏直至子时才结束，整个大兴城上至朝臣勋贵，下至普通百姓，都在议论今夜“神迹”，未亲临者更是追悔莫及，毕竟仙人下凡是何等的福气。
三日倏忽而过，开皇二十年的首次朝会，在晨曦微露中开启。
承天门前，等候上朝的官员队伍蜿蜒如龙，直抵朱雀大街。各州郡官员依制，离京赴任前须面圣辞行，今日朝会一散，他们便将星散四方。
几家欢喜几家愁。年前朝廷裁撤郡级建置的旨意已然下达，犹如巨石投湖。有世家籍此扶摇直上，自然就有豪强江河日下，真真是三十年河东，四十年河西。
元氏（拓跋氏）、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏元气大伤。郡制一废，这几家子弟多被安置于清贵虚衔，远离实权。
江南士族中的会稽虞氏、吴郡陆氏，以及南朝煊赫一时的王、谢余脉，自隋立国后便日渐式微，此番更是遭受重压。
京师之内，门第最高的谢氏子弟谢炅，也不过屈居秘书郎这等闲职。
此番赢家，当属弘农杨氏、独孤氏与陇西李氏，权势更上层楼。
而苏威家族（京兆武功）、牛弘家族（陇西牛氏）、薛道衡家族（河东汾阴）亦分得一杯羹，族中子弟出任州县实职者，较之往昔明显增多。
萧邢寻了个无人留意的位置阖目假寐。
他虽官居四品要职，朝堂之上却鲜有同僚攀谈。
一来出身寒微，为世家高门所不屑；二来他所掌的司隶台，名声实在狼藉，令人避之唯恐不及。
萧邢对此浑不在意。与其虚与委蛇地周旋，不如趁这浮世喧嚣，偷得片刻安宁来得实在。
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