萧邢拄着双拐在府门前看了半天，终是看不出名堂，只得悻悻作罢。
“家主，还是快些回去歇着吧，主母那边……”老章与萧邢，一个腿脚不便，一个手臂难动，站在府门外颇煞风景。
“城中可有看风水的先生？莫不是这宅子的风水……”萧邢上半身被秋菱捆得结实，透过厚厚的白绢，依然能看到里面黑褐色的干涸血迹。
老章欲言又止，暗自苦笑：别说风水先生，就是左右侯府的府卫兵卒都不愿来这条街巡查。“萧砍头”的名声在外，这风水能好得了？
“萧邢！”
这一嗓子喊得突兀。萧邢缓慢转身，只觉眼前一黑，贺若兰那高大的身躯已近在眼前。
“原来是兰姑娘！”萧邢暗自松了口气。以自己眼下这行动能力，若遇上寻仇的，八成只有挨打的份。
窦建德虽命董道这些日子暗中护卫萧府，但这厮神龙见首不见尾，连萧邢也极少见到他踪影。
真要有刺客上门，他能否靠得住，萧邢深感怀疑。
贺若兰围着萧邢转了几圈，啧啧称奇：“想不到你细皮嫩肉的还真经打！史万岁现在还躺在床上哼哼唧唧，你倒好端端地站在这儿了……”
萧邢老脸一黑。往日无冤近日无仇，这丫头就不能盼自己点好？
“兰姑娘今日前来，有何指教？”面对贺若弼那滚刀肉的爱女，萧邢自然不敢有丝毫怠慢。
贺若兰鄙夷地瞟了萧邢一眼，从袖中取出一个精致的乌木小箱抛了过来：“如今大兴城谁敢指教你‘萧砍头’？这是兄长让我送来的百年辽参，叫你好好养伤……”
萧邢心中一暖，正想客套两句。
贺若兰却突然伸手，重重压在萧邢肩上，低声道：“还有人托本姑娘捎句话给你……”
肩上压力陡增，萧邢只得强撑着干笑问道：“什么话？”
“十五，青龙寺！”
说完，不等萧邢细问，贺若兰龙行虎步，扬长而去。
萧邢略一思索便明白了。这八成又是独孤青的主意，他不禁感到脑袋隐隐作痛。
独孤青与杨玄感的订亲之期就在下月，此时若被人发现两人私会，自己已是恶名昭彰倒无所谓，可独孤青一个姑娘家……
萧邢正犹豫间，瞥见汉王和刘忆拎着大包小包窜了出来。
“臣……见过汉王！”萧邢嘴上唱礼，腰杆却未见弯下半分。
汉王的心思从来不在这些虚礼上。自断了争皇位的念头，这厮更是无法无天，连亲爹都不怕，无欲则刚，他如今是刚得彻底。
“不愧是曾在本王麾下效过力的勇士，”汉王咂巴着嘴，边打量边感叹，“能和史万岁互抽鞭子还站着，本王甚慰……”
“殿下麾下岂有庸才？史将军名扬天下，那也是殿下与萧别驾生不逢时。若二位早生几年，哪轮得到他出头？”
萧邢入狱这段日子，不知刘忆跟谁厮混，马屁功夫精进神速。此刻他粗犷的面容配上谄媚的奸笑，看得萧邢一阵恶寒。
汉王对这话深以为然，将手中的包裹一股脑塞进老章手里，大言不惭道：“这些都是大补的好东西，可花了本王不少……”
萧邢打眼一瞧，全是些安神调养的珍稀药材，心中已猜到必是这厮从晋王府顺手牵羊来的。当下也不拆穿，侧身将汉王引向书房。
“晋王近况如何？”
三人刚一落座，萧邢便急切问道。
经此一事，萧邢的危机感陡增。世家门阀、功臣勋贵几乎被他得罪了个遍。
隋文帝虽对他信任依旧，可执掌司隶台的人，有几个能得善终？
赵绰、崔弘度、韦世康、史万岁几人结党营私，本是死罪，却因家族势力庞大、朝中姻亲门生众多而从轻发落。
若换成他萧邢，只怕头七都过了……建立自己的班底刻不容缓，而晋王正是萧邢翻盘的关键。
“还能如何？”汉王叹气摇头，“听说整日躺着，偶尔清醒也不过一炷香功夫，恐怕……”
萧邢心头一紧。难不成历史因自己的到来而有了变故？
“备马，我要去晋王府探视！”萧邢朝刘忆示意。
“别说你去，就是本王去了也进不得晋王寝殿。”
“这是为何？”萧邢不由奇道。
“云真人那牛鼻子说用六丁六甲符镇住了邪祟，没他准许，谁都不能靠近，否则会破了阵法。就是父皇探视，也得云真人陪着才行……”
……
萧府众女个个满心欢喜。为庆祝萧邢死里逃生，全须全尾地出了地牢，小桃红早早就张罗了一大桌饭菜。
萧府规矩一向宽松，并无主仆之分。九口人除了老章习惯在府门外蹲着吃，其余人欢聚一堂，只等萧邢入席。
正当众女叽叽喳喳说笑时，老章端着碗去而复返。
“主母，门外有家主的亲戚求见……”
“家主的亲戚？”小桃红闻言一惊，神情顿时紧张起来，“可是从常州来？”
“正是！说是家主的大伯和侄儿。”
小桃红惊喜交加，一边手忙脚乱地整理衣衫，一边吩咐：“家主还在书房与汉王议事，大家快随我去迎一迎，千万不能失了礼数……”
说着抬脚就要走，身旁的秋菱眼疾手快，拽住小桃红的手臂调侃道：“主母，大门在前边……”
小桃红羞得满脸通红，嘴硬道：“我……我……知道，走岔了……”
秋菱与小桃红关系要好，见她六神无主，趁机凑近小声调笑：“丑媳妇终要见公婆，主母这般如花似玉，何必紧张？”
小桃红此刻哪有心思理会秋菱的俏皮话？一路小跑着奔向府门。
府门外的萧成海和孙子萧邦面容枯槁，衣衫破烂，裸露的肌肤上几处鞭伤触目惊心。望着精美阔气的萧府大门，二人心中惴惴不安。
不多时，门内响起杂沓的脚步声，几位妙龄女子走了出来。
萧成海不敢细看，匆匆扫了一眼便失望地垂下头：看来自己这侄儿如今一步登天，早瞧不上乡下叔父了，千里迢迢，竟连面都不肯见……
小桃红举目四望，门外并无他人，只有两名形容狼狈的人蹲在门侧。难不成就是他们？可萧郎家境虽非大富，也算小康，怎会落到如此田地？
小桃红倒也机灵，款款走下台阶，试探着问道：“您可是萧郎的叔父？”
萧成海听得声音和善，又称萧邢为“萧郎”，这才敢抬头望去。出声的女子肤白如雪，身形较一般汉人女子高挑些许，面容娇美，透着亲和。
“草民……草民萧成海，是……萧邢……不，萧别驾的叔父……”
小桃红毫不在意萧成海身上的异味，亲热地挽起他的胳膊，甜甜解释道：“叔父勿怪，萧郎正与汉王在府中议事，不能亲迎。快快请进！”
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