金陵皇宫的御花园里，夏初暖暖的阳光本该暖得人心发醉；
此刻却透着一股说不出的萧瑟。
青石铺就的小径两旁，几株牡丹开得正盛，花瓣不是富贵的红而是血腥的红。
曹祯穿着一身红色常服，腰间系着玉带，在小径上漫步，脚步缓慢而稳重；
自从二皇子被毒杀后，他已经许久未曾踏足此处；
园子里的假山、池塘，甚至曾经和皇子们嬉笑打闹的凉亭；
都成了触景生情的刺，好歹现在都好起来了，不能再沉溺于悲伤。
他抬手摸了摸鬓角，指尖触到几丝粗糙的白发，心里不由得一阵烦闷。
他今年还不到二十岁，本该是意气风发的年纪；
却因为这一年多的一系列变故，熬出了白发。
去年东狄的多尔衮在淮河大败大魏军队，把他亲政以来的功绩和体面撕得粉碎；
紧接着豫州军讨饷造反，燕山军趁机南下哗变；
朝堂上，那些两朝、三朝的老臣，表面上对他恭恭敬敬，背地里却处处掣肘；
满口“治大国如烹小鲜”“徐徐图之”，听得他耳朵都起了茧子。
“国库没钱，不宜采用大开大合激进策略，需要怀柔安抚为主”
“陛下当与民休养生息，避免过度透支国力，劳民伤财”
这些话，他听了无数遍。
就连他的老师诸葛明，也极力劝阻他“make大魏Great Again”的雄心；
说什么“国家财政空虚，肆意折腾只会提前透支国力”。
可他不甘心！
他是大魏的天子，怎么能看着大魏的祖宗基业日渐衰败？
他需要功绩，需要胜利，需要每天都能听到赢赢赢的“捷报”；
只有这样，才能配的上他这个“圣君”的体面和威严；
才能让天下人知道，他曹祯年号代表的是太平盛世！
也正是因为这份不甘，他才在燕山军南下入侵的节骨眼上力排众议，成立了军机处；
只要没有内阁保守的文官的掣肘，没有兵部、五军都督府的牵绊；
他曹家马上得天下，他身为天子只要亲自微操上手指挥；
把京畿地区的兵权和财权牢牢抓在自己手里就能打败一切魑魅魍魉。
只要禁军发起进攻一切都会好起来的，祖宗保佑。
为了钱，他私下与扶桑重开商贸，打破了神宗时期的海禁；
为了充盈内帑，他调走了油盐不进的刑部侍郎刚峰，安插亲信推行“议罪银”制度；
为了胜利，他让军机处的太监们执掌要务，放权锦衣卫在金陵抓捕燕山军间谍；
在他看来，这些“高效”的举措，都是大魏崛起的必要选择。
幸好，军机处没有让他失望。
军机处成立以来这几个月来，前线捷报频传：
江北虽然“损失惨重”，但燕山军被“消灭了二十余万”；
张克手下的大将“十去七八”；
就连燕山军在金陵收买的御史间谍，也急得纷纷暴露，被他忠诚的锦衣卫一网打尽。
每当看到御书房里那些象征“万民一心”的万民伞；
曹祯就觉得，自己的选择没有错，他终于把大魏这栋将倾的大厦，扶回了正轨。
“陛下，天凉了，要不要添件衣裳？”
侍中太监王振轻手轻脚地跟上来，手里捧着一件薄披风，声音恭敬得近乎谦卑。
他看着曹祯鬓角的白发，眼底闪过一丝不易察觉的复杂情绪，却很快掩去，只敢低着头，不敢多看一眼。
曹祯摆了摆手，语气带着几分难得的和煦：“不必了，这点风算什么。”
他正想说些什么，王振却上前一步，双手悄悄递上一份折叠整齐的密报；
声音压得更低了：“陛下，刚收到的密报，宫里面递上来的。”
曹祯接过密报，指尖触到纸张的凉意，心里莫名一紧。
他展开密报，目光快速扫过上面的文字；
原本和煦的面色瞬间变得凝重，手指甚至微微颤抖起来。
密报上写着：国子监祭酒杨钊和大理寺少卿袁礼卿，假借悼念太皇太后的名义，去慈宁宫悄悄见了太后，也就是他的生母！
“杨钊……袁礼卿……”曹祯低声念着这两个名字，牙齿咬得咯咯作响。
他亲政已经两三年，对朝堂格局也算熟悉；
袁礼卿是左相提拔的清流革新党，杨钊则是右相麾下的江南士绅集团代表；
两派向来势同水火，平日里在朝堂上恨不得吵得面红耳赤，此刻竟联手入宫觐见太后，其心可诛！
密报上没有写他们具体谈了什么，但曹祯用脚趾头都能猜到。
他亲政之前，太后垂帘听政，权柄在握，直到这两三年他亲政拿回权力；
太后彻底退出政治圈，不发表任何意见也不见外臣。
一旦左右二相联合太后，朝堂内外联合，哪怕是皇帝也不是动不得；
他这个皇帝，岂不是要变成光绪、献帝那样的傀儡？
“摆架！军机处！”
曹祯猛地转身，语气冷得像冰，刚才在御花园里的那点和煦，早已消失得无影无踪。
他快步往园外走，玉带随着脚步晃动，眼神里满是猜忌和杀意；
他绝不允许任何人威胁他的皇权，哪怕是他的生母，哪怕是他的恩师！
王振连忙跟上，一边示意宫人准备仪仗，一边小心翼翼地问：
“陛下，要不要先传锦衣卫，把杨大人和袁大人……”
“不急！”
曹祯打断他的话，声音里带着不容置疑的威严，“先去军机处！
还有，让骆养性立刻查，查清楚他们见太后到底说了什么；
查清楚左右二相有没有参与，知不知道！”
御花园里的风更大了，吹得牡丹花瓣纷纷坠落，落在青石小径上，像是铺了一层破碎的胭脂。
曹祯的身影很快消失在园门后，只留下一阵急促的脚步声，和空气中越来越浓的紧张气息；
他以为自己靠着军机处太监和锦衣卫，已经把大魏扶回了正轨；
却没料到，这帮酸儒居然敢大逆不道。
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