此计果然狠辣。时值冬末，水源本就紧张，断水之后，延平城内军民很快陷入困境。与此同时，明军在城外大肆打造攻城器械，云梯、冲车、望楼林立，日夜派兵鼓噪佯攻，消耗守军体力和精神。
陈友定困守孤城，初时还指望元廷或其他方向能有援军，但消息全无。眼见城内人心浮动，他深知久守必失，决定冒险一搏。他见明军连日佯攻似有懈怠，便定下一计：命一部兵马出城追击，佯装溃败，引诱明军来追，自己则亲率主力埋伏于城内，待明军追近，突然杀出，企图重创明军。天命难违
胡廷瑞、何文辉皆是沙场宿将，岂会中此浅显之计？他们将计就计，派出一支军队伴装中伏败退，且战且走。陈友定见明军“溃败”，心中大喜，不顾部将劝阻，率主力出城追击，欲扩大战果。
然而，追出数里，进入一处预设的狭窄谷地，忽听四面山头号炮连天，伏兵尽出！胡廷瑞、何文辉亲率主力杀回，将陈友定军反包围于谷地之中。明军以逸待劳，居高临下，箭矢滚木如雨而下。陈友定军猝不及防，阵脚大乱，死伤惨重，大将彭某等数十员将领被俘。陈友定本人拼死血战，仅率少量亲兵杀出重围，狼狈逃回延平城中。
经此一败，陈友定军精锐尽失，元气大伤，守城兵力捉襟见肘，士气更是低落至谷底。
明军乘胜加强攻势。至正二十八年，亦即大明洪武元年（1368年）正月，在这个万象更新的时节，明军对延平城发动了总攻。在失去外援、内无斗志、水源匮乏的多重打击下，延平城防终于崩溃。明军将士从多处轰塌的城墙缺口涌入城内。
陈友定见城已破，知大势已去，对部下慨然道：“吾受元厚恩，誓死以报，今日唯有尽忠而已！”他退回府邸，穿戴整齐元朝官服，北向大都（北京）而拜，随后点燃了府中仓库，欲自焚殉国。火焰刚起，明军已破门而入。陈友定在混乱中被明军士卒擒获，其子陈海亦同时被俘。
福建全境，随之传檄而定。陈友定，这个在元末乱世中独撑福建，始终效忠元室的“孤臣”，最终未能阻挡朱元璋统一南方的历史车轮。
随着方国珍的投降与陈友定的覆灭，朱元璋彻底扫清了南方最后两大割据势力，为其挥师北伐，廓清中原，奠定了无比坚实的基础。一个崭新的大明帝国，已然在东南的烽火与血战中，完成了它一统江山的最后铺垫。
应天府城墙的垛口还挂着前夜未化的薄霜，朝阳却已把金陵城镀成金红色。自正月初四朱元璋下旨“改应天为南京，立为京师”那日起，六朝古都的街巷便日夜涌动着某种灼热的气流——瓦匠攀在皇城墙头赶镶最后一截琉璃螭吻，礼部官员抱着卷宗在太庙石阶上小跑，秦淮河畔的茶肆里，老儒生颤巍巍展开新印的《即位诏书》，当读到“驱逐胡虏，恢复中华”八字时，满座茶客的眼里都映出河灯般的光。
寅时三刻，奉天门外已成山海。
朱雀大街上，刚受封的淮西老卒按着崭新绣春刀，脊梁挺得比钟山松还直——他们身后是沉默的铁甲方阵，红缨枪林间依稀还能看见鄱阳湖水战的伤疤、平江城墙下的箭痕。更远处，赤脚挑着菜担的农人踮脚张望，苏州绸商袖中藏着准备撒向御道的万寿金箔，几个泉州来的海客捧着南洋珊瑚，低声比较眼前仪仗与波斯宫廷的异同。
忽有九声钟鸣自朝阳宫传来。
刹那间，十万人的声浪骤然坍缩为寂静。只见玄武门缓缓洞开，三十六名执金吾卫踏着雷纹靴步而出，随后是朱红为底、日月为章的旌旗阵列，礼乐官击柷拊搏，奏起失传百年的《轩辕引》。当那顶128人抬的玄黄銮舆终于出现在视线尽头时，雪片般的颂祷声开始沿御道翻滚蔓延：
“万岁——！”
“万岁——！！”
朱元璋弃辇登山时，朝霞正撕破云层。
他缁衣纁裳，十二纹章在肩头吞吐光芒，玉革带扣着削平群雄的剑，每步踏过六百级青石阶，身后便留下一串元首末帝从未听过的声响——徐达铠甲鳞片的摩擦、刘伯温玉佩的清响、李善长手中册宝匣的微颤。待到圜丘坛前，群山间十万兵民如遇退潮般矮下半截，唯余风卷龙旗的猎猎声。
香柱插入神鼎的刹那，这位四十岁的开国君主有过瞬息恍惚。他看见香烟扭曲成故去的形状：濠州城乞食的钵盂，太平府血浸的马镫，鄱阳湖燃烧的舰帆，最后凝成昨夜批阅的闽地军报——陈友定府邸的大火里，有元朝官服在北拜中化作飞灰。而今，他脚下这片曾被胡元划为“南人”炼狱的土地，正托起新的北辰。
“朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠……” 朗诵祭天的嗓音沉厚如夯土，却让长江水波为之共振。当“洪武”年号随着燔烧牺牲的青烟升腾至苍穹时，城头观测天象的钦天监突然伏地高呼：“紫微星明！圣天子分野！”
入夜的南京城成了倒悬星河。
夫子庙前扎起三层楼高的鳌山灯，绢纱上绣着徐达北伐路线图，烛火流过开封、潼关、大都的标记时，围观人群爆发出潮涌般的欢呼。更有巧匠用火药驱动纸偶，在城楼上重现“廖永忠沉舟”“常遇春破阵”的戏码，每当纸将军斩落元将首级，满街便腾起带着笑意的叫好。
最动人的光却隐在寻常巷陌：城南皮匠坊里，老匠人将蒙元“匠户”木牌劈碎扔进灶膛，火焰舔着新领的“大明民籍”黄册；乌衣巷残碑旁，几个文士以酒浆浇地祭奠陆秀夫，转身却在墙壁题写“重开混沌”；更有一队刚卸甲的士兵挤在茶棚，听说书人拍案讲起《今上龙兴野记》，当听到“帝尝三日不食以哺伤卒”时，满棚铁汉竟皆红眶。
子时，谨身殿仍淌着蜜蜡的光瀑。
朱元璋屏退宫人，独自站在三尺高的《大明混一图》前。手指划过未染色的北疆与滇南时，他瞥见镜中自己鬓角初霜——这个剿灭张士诚时能三日不眠的吴王，此刻竟感到某种前所未有的沉重。忽有夜风撞开窗棂，翻动御案上堆积的奏报。
更鼓声穿过重重宫墙传来时，皇帝忽然推开殿门。雪不知何时落了满阶，远处城墙守卒的灯笼如星子摇晃，更远的江面上有商船正升起夜航帆。他想起二十年前那个躺在皇觉寺草堆里挨饿的小沙弥，忽然对虚空中某个存在低语：“这天下的担子，朕算是挑起来了。”
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