数日之后的某一天，临近正午，我在午门的城墙上观景休息。奉天门的广场后是内廷。官员没有传唤不得入内。奉天门前的午门和中门，是允许官员停留的。
我站在城墙上眺望远处。过了一会儿，一阵脚步声传来，“噔噔……噔噔……”城墙的阶梯上走上来一人:一个二十出头，白白净净的男人。男人穿着一身白色的定制西服。瓜子脸，桃花眼，月牙唇。细碎的刘海贴着前额。
看到我站在那里，他便冲我斯斯文文地笑了笑。我习惯性地低头垂目，默不作声，退后几步贴墙而站。男子并未说什么，只是走到城墙边，静静地看着眼前的皇城。琥珀琉璃般的眼睛带着一丝忧郁。我没有多作停留，向他欠了欠身后便离开了。
傍晚，黑色迈腾绕过稷山，在公园停车场停靠。师徒二人下车，穿过树影斑驳的公园，走过弯弯的石拱桥。落日余晖下，两道人影落在石板路上。我和师父一前一后，走在深深的巷子里。他的步子比我大，所以总是有意无意地放慢脚步，好让我跟上。这巷子中的每个院落都是大门紧闭的。走在巷子里的人也不多。只是偶尔有住户进出，或是游人驻足拍照。
巷子的最深处便是墨居。每次回来，我总是要抬头看一眼那对房檐下雀替上的木雕小狮子，小狮子瞪着眼睛，脚踩镂空绣球，活泼又俏皮。轻轻将铜质衔环扣在铜狮铺首上，清脆的金属敲击声响三下，门便“吱呀”一声开了。
开门的是钟叔。这大宅院里，只有钟叔和他妻子看着。钟叔平日修剪花草，做些院落维护的活。钟嫂为师父和我做一顿晚餐。钟叔虽然年纪大了，耳朵却还灵敏。钟嫂做菜中规中矩，倒也不难吃。为了方便我吃饭，师父每日都在后楼一层的餐厅和我一起用晚餐。
我想，在他心里，我总是比普通客人多一份亲近的。来墨居半年，他并没有让我睡在客用厢房。而是将我的卧室安排在这后楼，这楼原是他母亲和姐姐居住过的小楼。庭院深深深几许，也许整个九州也只有他敢收留我，把我安置在这幽深的台门内，让我住进这宅子的最深处。
半年前，当他赶到橙园的时候，我已经瘦地如纸片人一般且精神萎靡。倒不是这橙园的主人亏待我。他们为我安排了独栋的三层洋楼，还有几个贴身女仆轮番照顾我。在物质上，只有我不想要的，没有我得不到的。橙园的女主人，我叫她岚妈妈。头些年，我初到橙园，即便性子冷淡些，她也总是耐心十足地照顾陪伴我。
就连这橙园也是她为我起的名字。只因我喜欢橙花的香味，即便在帝都不好种橙，橙树只开花不结果，她还是让人将这园子种满橙树。她还请了老师来橙园教我读书，我的师父玉衡君便是其中之一。
所以我该知足的。以我的资质和身份，若不是因为投靠了千氏，是不可能有机会进到骁夫子门下的。
我的名字叫千凌。凌山千氏的千凌。
千家从上一代开始分成两脉，一脉住在凌峰的祖宅。一脉住在城南的星墅。
我八岁才被接来星墅，在此之前住在凌山，所以他们给我取名叫千凌。千氏分成两脉，凌山老宅一脉从武，培养格斗师和暗卫。城南星墅一脉从文，开辟商业。父亲千鸿从事汽车制造，儿子千烨在此基础上建立了九州第一个民营航天集团。千鸿是个暴躁的人，虽已人到中年，却仍声音如钟，早起晚归把精力都投入到事业当中。千烨看上去精明儒雅且强干。亲近的人都知道，他城府又心计。
师父把我从橙园接走的时候，千鸿和千烨并不在家。岚妈妈虽然不愿意，但碍于面子，还是同意了。听说后来千烨去找过师父。夫子说:
“好好的孩子，面黄肌瘦的，你不会养，我来养！”
后面千家也就默认了这件事。一是不敢得罪师父，二是我在橙园的日子也实在抑郁难熬，他们怕把我的身体熬坏了。
晚上钟嫂做了几个小菜，煮了一锅清粥。我的肠胃敏感，师父对吃食不讲究，所以多数时候，钟嫂都是煮粥再配一些家常菜。
后楼的餐厅很简单，四面白墙，餐厅地面铺人字纹青砖，一个立式的白色圆柱形空调安放在靠窗的墙面上。北侧靠墙处，有一张红木月牙桌，上面放着一个白色的瓷瓶，插着一束淡黄色百合。餐厅正中是一张黄花梨八仙桌，配着四把冠帽椅。
今晚，除了清粥小菜，在我身侧还有两个单独的青色冰裂纹圆碟。一个碟子上是新鲜的水煮牛里脊薄片淋上酱油和香油，撒上些许葱花，香气诱人。另一碟是两块煎至金黄的三文鱼，撒着细盐和黑胡椒，鲜香四溢。
钟嫂做饭清淡，也没有多的花样。师父要求她: 只管食材新鲜，营养丰富，至于烹饪方式，简单即可。所以这半年，我吃下去的饭菜，也让我长了些肉。我整个人看上去，也有了点精神，不至于像之前那么病态。
师父吃饭不怎么说话。我也只管低头咀嚼。饭毕，我抬头看他。黄色灯光下，他的黑眸中有光点闪烁。他轻轻擦拭嘴唇，冲我笑了笑。他笑起来，很让人感到亲切，嘴角上扬的角度恰到好处，眼神也变得更加和蔼。
“有话想说？”他问。
我顿了顿说:“我看见他了。”
“嗯。”他点头。
“你怎么想？”我追问。
他抿了一口茶说道:“你查到什么了？”
“嗯，他在外面有个女人，给他生了一个儿子，已经三岁了。两人感情稳定，这么多年，身边就只有那个女人陪着。”
“呵……”听到这些内容，师傅的脸上并未有什么惊讶的神色，只是微微摇头轻笑又继续抿了一口茶。“德川一家倒是有点痴情的种子在身上。”
这话听着不像是表扬。
德川一族，前有大皇子德川家义为情伤人。后有二皇子德川家仁为爱深藏情人。这二人可能遗传了他爹豪掷千金只为博佳人一笑，强娶豪夺只为霸占红颜，巧言令色威逼利诱将当今琉球的皇后娶进了皇室。
“先生。”
“嗯？”
“我可以的。”
师傅深深地看了我一眼，不说话。
“德川家义已经难保太子之位。伤人事件泄露后，中枪者没多久就死了。民愤四起，百姓更希望德川家仁当选太子。这个德川家仁，这次敢来帝都拜见君主，想必是做好了准备的。他对安乐公主，势在必得。”我对眼前这个亦师亦父的男人说话，没有保留。
“你说的没错，琉球东部海域勘探出大区域海上油田，德川家仁向主上献诚，愿意把这些油田的开采权租借出去，只求能娶到安乐。”说到这里，师父侧脸看向窗外。他不笑的时候是严肃的，脸上冷冷的。但是我知道他有一颗温暖的心。先生是个纯臣，有一颗赤子之心。
只是就算是纯臣，也有私心。
半年前他来看我时，我已麻木不堪。心上蒙了一层厚厚的灰。他见我这颓丧的模样，幽幽开口:
“凌儿，跟我走。”
我听后，默不作声。
见我没有反应，他又继续开口:“我爱上了一个女人。”
听到他向我吐露心声，我诧异抬头，望向他的眼睛。他也看着我，双眼盛满了认真。
我笑了:“恭喜先生，愿你们有情人终成眷属。”
他看了我一眼，突然笑出声:“你要知道她是谁，就不会急着祝福我。”
“这世上竟还有您得不到的女人？”我轻笑，像是听到了一个什么好笑的笑话。
“她叫我小叔。”良久，师父轻叹一声，幽幽地说道。
我听后难以置信，觉得不可以思议，半晌才反应过来，张了张嘴，盯着他的眼睛看，他的眼神依然坚定，没有一丝虚假。他是认真的！
这回，换我说不出话了。如今虽是二十一世纪，但皇室贵族，仍是思想保守，又怎么能接受这份违背伦常的情意。
师父今年三十五岁。是煜帝姨父的弟弟。虽然他只大煜帝五岁，但按照辈分，煜帝得叫南宫骁一声“小叔叔”。
二十年前宫变的时候，新帝十岁，师父十五岁。有不明身份的暴徒从御花园趁着夜色潜入安泰宫，见人就杀还放火烧宫。皇后被当场枪杀，嘉公主被掉落的火柱压伤了腿。煜帝的姨母长乐公主正好带着师父一起来看望皇后。长乐公主惊慌失措地在火光中抱着年仅五岁的安乐公主逃走。师傅背着小他五岁的煜帝艰难逃命。
大火扑灭后，先帝找到了躲在地窖的嘉公主和侍卫。师父背着煜帝躲在御花园的莲花池里。长乐公主和安乐公主被前来救火的禁军救下。据说，安泰宫被火烧得只剩下残垣断壁，满目疮痍，看不出一丝曾经的辉煌。先帝操心国事，积劳成疾，身体本就不好。经此一事，身体更是每况愈下。在煜帝十五岁的时候就驾崩了。
所以，我的师父虽然是个清闲的文官，但其实是救了新帝性命的小叔。虽然他只比煜帝大五岁，却是年少成才。四书五经，天文地理，琴棋书画，国内外通史，科学数学没有他不擅长的。很长一段时间，他都亲自辅导煜帝功课，陪伴并教导。安乐公主也自幼跟着他学习。
“凌儿，她长大了，和你一样已经二十五了。”他深叹了一口气道。
“我知道了。我跟你走。”我低下头，淡淡地说道。
以夫子的身份地位，才能谋略。如果他开口求人，想来肯定是件难办的事。
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