灵根树秘境出口窜出的风卷着焦糊味。
叶澜踩碎脚下的黑藤，眼前的叶家老宅已被墨色雾气笼罩，族徽牌坊上的双鱼纹裂成两半，裂缝里渗出黑血。
“阿宁！用铃铛照亮黑雾！”她抽出腰间软剑，剑身上的灵根嫩芽自动缠上阿宁的铃铛。
金色光晕如涟漪扩散，雾气中浮现出挣扎的族人身形——他们眉心都刻着正在生效的“血契咒”。
“是旁系长老的手法！”楚墨的藤蔓卷住坠落的少女，“他们用族人做混沌兽的活祭！”
叶澜心口剧痛——那是曾在藏书阁给她送疗伤药的堂妹。
她挥剑砍向雾墙，雾气凝成初代核心的轮廓，指尖缠绕着父亲的灵根链：
“小澜，快来救救你父亲啊——他正跪在祠堂给我赔罪呢。”
黑雾退散处，旁系长老们蜷缩在墙角，浑身缠着灵根树汁凝成的锁链。
为首者颤抖着掏出碎玉：“这一切都是初代核心逼我们——”
叶澜冷眼看着他们：“待灵霄宗执法堂来处置吧。”
灵根树汁出乎意料的暴涨，将长老们卷入地底，彻底湮灭他们参与阴谋的痕迹。
时光回溯到六岁那年：
父亲冷着脸将她推到测试石前，母亲的玉佩在领口发烫。
旁系子弟的嘲笑如利刃：“灵根驳杂的废物，也配姓叶？”
父亲猛然抽出灵根鞭，鞭梢卷着母亲的银发：“若不是你母亲私通魔宗，叶家何至出你这等孽种……”
叶澜踹开祠堂木门，看见父亲被灵根链吊在房梁上，脚踝缠着吸血的黑藤。
他左脸爬满菱形咒文，右脸赫然印着一道青紫色掌印——那是昨夜初代核心附身时，他反抗留下的惩罚。
“父亲……”她剑柄磕在青砖上，“当年母亲究竟怎么回事？”
父亲咳出黑血，浑浊的眼突然清明：“玉佩空间是你母亲用灵根树心造的……她早知初代核心要夺舍自己……”
楚墨的藤蔓缠上灵根链，链身映出母亲被封印的画面：
“叶宗正！你发过天道誓言！”
“对不起……长老逼我交灵根树种子，否则灭旁支……”
叶澜指甲掐进掌心，目光落在父亲腰间晃动的玉佩碎片——那是她儿时偷塞给他的平安符。
阿宁的铃铛猝不及防的震碎窗纸——金色光点穿透黑藤，露出父亲脚踝的双鱼图腾。
“你早知道玉佩秘密！”她声音发抖，“却让我被嘲笑到十六岁！连灵根剑都被人破坏！”
父亲苦笑：“你母亲临终前说，‘若有一日澜儿恨我，就把这个给她’。”
他咬破舌尖，血珠在掌心凝成透明鳞片——正是叶澜六岁时丢失的灵根测试石碎片。
“其实每次你偷偷练剑，我都在暗处修复破损的经脉……”父亲的声音越来越弱，“活下去，保护好灵根树……”
“我没得选！”父亲剧烈挣扎，灵根链磨出血痕，“初代核心要你的影核复活混沌兽……只有装废柴才能活！”
祠堂外传来山崩地裂的嘶吼，楚墨抱她撞破屋顶——混沌兽的巨爪撕裂雾墙，爪上锁链与楚墨的灵根链一模一样。
“用阿宁的眼泪！”叶澜扯开父亲衣领，婴儿的金色泪珠落在他眉心，双鱼图腾爆发出强光。
父亲突然掐诀，整座老宅的灵根柱喷出血光：“去宗堂密阁！你母亲留了……”
话未说完，混沌兽的爪子穿透他胸口。
叶澜眼睁睁看着父亲化作光点，融入她掌心的双色莲花——花蕊里露出半块玉简，正是《灵霄仙典》残卷。
她颤抖着捡起父亲遗落的平安符碎片，碎片上赫然刻着：“澜儿，对不起”。
楚墨的藤蔓扫开密阁暗格，双鱼壁画翻转，露出母亲的临终影像：
“混沌兽弱点在‘笑穴’，需光影共生体的真心之泪——”
影像扭曲，初代核心的脸重叠在其上：
“可惜你父亲早说了秘密。”
阿宁咬住叶澜指尖，痛觉让她眼眶发热——金色泪珠混着血色，在掌心凝成菱形晶体。
“原来真心之泪是悔恨与爱！”楚墨的藤蔓缠上她手腕，混沌火与灵根树汁在晶体里炸开。
“阿宁！”
婴儿张开掌心，金莲托着晶体飞向混沌兽。
叶澜看见晶体里倒映着父亲的微笑、楚墨的皱眉、阿宁第一次喊“妈妈”的酒窝——
“轰！”
晶体在混沌兽眉心炸成光点，黑雾中浮现母亲的虚影，将完整的双鱼玉佩放在阿宁掌心：
“我的孩子们，灵霄界的光，就交给你们了。”
母亲的虚影消散时，灵根树秘境传来轰然闭合的声响，彻底断绝了初代核心残魂逃脱的可能。
三日后的祠堂，香灰凝成双鱼形状。
楚墨递来修复的《灵霄仙典》，最后一页写着：“光影共生体的心脏，亦是新生之门。”
阿宁摇着铃铛爬上供桌，三人的咒文拼成完整图腾。
窗外，灵霄宗的钟声与叶家新生的灵根树生长声交织。叶澜将父母的灵位并排摆放，玉佩在她颈间温热如常。
“母亲，灵根树已重焕生机。”她抚过祠堂外新抽芽的树枝，轻声道，“我们的故事，或许会成为下一代修仙者口中的传说。”
阿宁指着天空笑起来，一道彩虹自灵根树顶端延伸至天际——那是母亲用最后的力量，为灵霄界留下的永恒守护。
（全书完）
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