这日，云影刚下值，一身玄色劲装还没换，就被两个小炮弹一左一右抱住了大腿。
“马马！” 星星仰着小脸，眼睛亮晶晶。
曦曦相对“稳重”些，但也扯着他的衣摆不放，小脸板着，试图模仿父皇的威严。
他手里攥着一把裹了厚厚棉布的小木剑。
云影：“……”
看着不远处暖阁里，帝后正围着央央的摇篮，陛下甚至脱了龙袍，毫无形象地趴在那里，
拿着个金铃铛晃啊晃，嘴里还发出些……难以形容的、哄孩子的声音。
而皇后娘娘则倚在一旁，眉眼温柔得能滴出水来，手里在缝着什么。
再看看自己腿上的“挂件”。
云影弯腰，一手一个，将两个小皇子捞起来，一边肩膀坐一个：
“得嘞！两位小祖宗，咱们先去演武场‘骑马’，再去练‘射箭’！先说好，不准揪头发！”
“驾！” 星星立刻兴奋地在他肩头颠起来。
曦曦挺直小身板，挥舞着他的小木剑，口齿不清道：“冲啊！”
而月芽则受命，交接完尚仪局的事务，专心学习南诏风俗文化，甚至简单的医术。
听雨轩如今成了她的书房。
桌上摆满了南诏典籍、地图、带着古怪符号的南诏医书。
此时，月芽蹙着眉，指尖划过羊皮地图上标注着“瘴疠之地”、“险滩急流”的路线，口中反复默念着几个拗口的南诏词汇。
“这么用功？”
一个低沉平稳的男声在门口响起。
月芽抬头，只见陆离一身玄色劲装，走进来。
“时间不多了，多学一点，将来就能少一点麻烦。”
“陆离，我……我很快就要离开这里了。”
“我知道。”他开口，声音依旧平稳，“今日来，就是想和你说这件事。”
这下轮到月芽诧异了。
陛下的计划应是绝密，陆离虽是心腹，但……
陆离似乎看出她的疑惑，难得地解释了一句：
“陛下命我调阅南诏边境及都城舆图、兵力布防、权贵关系等所有卷宗，已有半月。”
月芽瞬间明了，陛下这是在为公主南行做最周密的准备。
“城外走走？”陆离提议，“老闷在这里看这些，容易头昏。我知道个地方，风景不错，也……清净。”
月芽犹豫了一下，点点头：“好。”
他们没有用宫中的车马，陆离不知从哪儿弄来两匹温顺的骏马。
他是土生土长的京城人，对这里的每一条街巷、每一处角落都了如指掌。
带着月芽，没有去贵族子弟常去的西山或南苑，而是穿过熙攘的街市，拐入坊巷，最后来到了城隍庙后的一片高坡。
这里并非什么名胜，但是站在坡顶，可以俯瞰大半个京城。
“这里视野好，我小时候练功偷懒，常跑上来。”
两人在一块平整的石头上坐下。
月芽望着脚下繁华的京城，幽幽道：“我对京城……其实没有太多归属感。
我本不是京城人。是外祖母当年带着我，一路北上，来投奔远房亲戚。
没想到亲戚没找到，盘缠用尽，外祖母又染了重病，倒在京郊……”
那段记忆带着初冬的寒意：“我差点就被路过的人牙子拐了去。是娘娘和老夫人救下了我。”
陆离目光专注地看着她，
“所以，你去南诏，是为了报答皇后娘娘的恩情？”
“起初，是的。
可是现在，我学了越来越多南诏的东西，看了他们的史书，了解他们的风俗，也亲眼看到陛下和娘娘对公主那份……恨不得倾尽所有的爱。
我忽然觉得，我不仅仅是在报恩。”
她站起身，迎着风，衣裙翻飞，语气里带着一种破茧而生的激昂：
“我是在做一件……或许能惊天动地的事业。
谁说女子只能困于后宅，相夫教子，或是像藤蔓一样依附他人？
我月芽，无父无母，无显赫家世，仅凭皇后娘娘的信任和自己的决心，就要远赴异国！
我要靠我自己，给央央公主在南诏，撑起一片安稳的天！”
她的声音不大，却字字铿锵，仿佛要借着猎猎山风，宣告给天地听：
“我一定可以保护好她，爱护好她，将她教养成为一个……不止是依赖父辈庇佑，更是真正聪慧、仁德、坚韧、能让人心服口服的出色王女！”
陆离一直细细地听着，没有打断。
直到她说完，胸膛因激动而微微起伏，脸颊也泛起了红晕。
他依旧坐在石头上，仰头看着她。
那一刻，她仿佛在发光。
他开口，声音比平时更低沉了几分：“你的志向，感染了我。”
站起身，与她并肩而立，
“今日来，除了看看你，也是想告诉你——我决定向陛下请旨，随公主殿下一同前往南诏。”
“什么？！”月芽眼中迸发出难以置信的惊喜，下意识地抓住了他的袖口，
“真的吗？陆离，你……你真的愿意去？”
她的短板她自己清楚。
纵有满腹经纶与决心，但不会武功，在危机四伏的异国宫廷，一个弱女子想要周全地保护公主，谈何容易？
若有陆离这样的顶尖高手同往，简直是天降神助，安全感倍增。
“是真的。”
陆离点点头，目光落在她抓着自己袖口的手指上，那手指纤细，因为用力而骨节微微发白。
他抬起手，宽大温热的手掌，轻轻覆在了她的手背上。
月芽像被烫到一般，惊得抽回手，脸颊绯红。
陆离的手在空中停顿了一瞬，然后自然垂下。
他没有再试图去握她的手。
因为他太清楚了——她即将远赴南诏，名义上会是南诏王的“王妃”。
而他，若同去，只能是公主的护卫队长，是听命于她的下属。
他们之间，可以有绝对的信任、默契甚至生死相托，却唯独不能有，也不该有，任何超出界限的私情。
这是从一开始就注定好的距离。
风依旧在吹，坡上一时陷入了沉默。
只有树叶沙沙作响，和远处城隍庙隐约传来的钟声。
良久，月芽低下头，声音有些发涩，
“陆离，我……我可能得做一辈子的孤女王妃。”
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