几人刚一落座，便有两名下人轻手轻脚地走上前来，为他们斟上热气腾腾的茶水。谢家主脸上挂着客气的笑容，开口问道：“不知诸位大驾光临，所为何事？”如今的谢家，早已不复往昔的辉煌，在这复杂的世道中，不过是风雨飘摇的三流家族，任何一点小小的风波，都可能让谢家陷入万劫不复的境地。
“谢家主不必如此客气，我们此次前来，确实是有事相求。”张小生看着谢家主，心中对谢家的敬意油然而生。这样一个一心一意为了人族，不计回报地付出的家族，却沦落至此，实在是令人唏嘘。
听到这话，谢家主脸上的为难之色愈发浓重。当下的谢家，自保尚且艰难，又哪有能力去投资或帮助其他势力呢？可他还是礼貌地问道：“不知具体是何事？”
“在下是蓉城之主张小生，此次特意为求取顶级战法而来，还望家主能够成全。”张小生没有再拐弯抹角，直接开门见山地说出了此行的目的。
“张城主，你也清楚，我谢家如今已然破败不堪，哪里还能有顶级战法呢？”谢家主满脸无奈，苦笑着回答。
张小生心中也不确定谢家到底还有没有顶级战法，只能试着说道：“谢家主若有什么要求，尽管提出来，只要是我力所能及的，绝不含糊。”
“恐怕要让张城主失望了。谢家早已不是当年的谢家，如今族内连玄阶功法都拿不出来，更别说那与天阶功法等价的顶级战法了。”谢家主委婉地拒绝了。说实话，他对张小生的态度十分满意，若是在往昔谢家鼎盛之时，直接将战法送给张小生都不在话下，可如今，确实是有心无力。
“这样啊……”张小生难掩失望之情，难道说，普通百姓和平民势力，就真的注定难以接触到这些顶级的修行资源吗？尽管满心不甘，但他还是保持着客气的态度，说道：“谢家主，今日多谢您的款待，这几瓶丹药，算是我对谢家的一点敬意。”说着，他从怀中摸出几瓶六品丹药，轻轻放在桌上，然后起身准备告辞离去。
“张城主，这可使不得啊！”谢家主急忙起身，伸手就要将几瓶丹药塞回张小生手里。
“谢家主不必推辞，我向来敬重忠义之士。谢家忠心为人族，这份赤诚，大家都看在眼里。”张小生连忙摆手拒绝，在他心中，这样的家族值得他致以最崇高的敬意。
谢家主听了这话，眼眶瞬间湿润，老泪纵横。几千年来，自从家族破败之后，几乎很少有人登门拜访，即便有，也都是些心怀不轨、想来打秋风，妄图从这昔日的一流家族手中捞取好处的人。张小生，还是这么多年来第一个诚心诚意上门送礼的人。
“张城主不妨再多留几日。老朽手中还有一块石碑，能不能领悟其中的深意，就全凭各位的造化了。”说着，谢家主快步上前，拉住张小生几人的手，热情地往内院走去。
内院之中，错落分布着几座玲珑别致的假山，山上还栽种着几棵郁郁葱葱的迎客松。“那便是祖上留下来的石头，几位都可以仔细瞧瞧。我家老祖谢蕴，当年便是观这石而问道，希望对几位能有所帮助。”谢家主抬手，指向那中间一颗看起来毫不起眼的石头。
乍一看，这石头确实普普通通，毫无特别之处。可若是仔细观察，又会发现它似乎与周围的环境有着一丝难以言喻的违和感。究竟是哪里不对劲，张小生一时之间也想不出个所以然来。
就这样，几人直直地盯着石头发了一上午的呆，却始终摸不着头脑，一无所获，反倒饿得肚子咕咕直叫。
“几位辛苦了，先吃些东西吧。”谢家主早已摆好了一桌丰盛的饭菜，热情地招呼几人落座。
“谢家主，莫不是用那颗普通石头来哄骗我们吧？”急性子的关于忍不住开口问道。他们四人盯着那石头看了半天，愣是一点收获都没有。
“不瞒各位，这确实是我家祖传的秘密，只是我谢家千百年来，也只有几千年前的谢蕴从中有所收获。”原本，谢家主并不打算说出这个秘密，但张小生的言行深深打动了他。正所谓士为知己者死，他又怎么会对几人有所隐瞒呢？
“都来吃饭吧，下午再观察一下，要是还没有收获，我们就离开。”张小生赶忙制止了关于继续发问，拉着几人走到桌前，又取出几坛美酒，与众人一同开怀畅饮。
酒过三巡，几人正喝得高兴，一个妇人突然匆匆跑了出来，大声喊道：“城主大人，民妇知道怎么得到这战法！”
张小生几人瞬间来了精神，张小生看向妇人，问道：“不知你有什么条件？”张小生可不是那种白占便宜的人，他深知以物换物才是最公平、最好的交流方式。
“民妇不求大富大贵，只想城主收留我儿。”妇人说着，“扑通”一声跪在地上，语气中带着几分哽咽。
“三嫂，就算要给你儿子找个好去处，也得分个场合啊。”谢家主赶忙上前，将妇人扶了起来。
随后，他一脸歉意地对张小生等人说道：“我三哥一家都是苦命人，还望张城主海涵。”在谢家主的讲述中，几人渐渐明白了事情的来龙去脉。这名妇人名叫曲红梅，二十几年前嫁入谢家，生下一个儿子名叫谢晋。十年前，谢家遭遇了一场大难，一伙乔装打扮的歹人闯进谢家，见人就杀，抢走了许多财物和珍贵的典籍。后来幸亏碧游观的道长及时出手相救，才勉强保住了谢家，没让家族就此覆灭。而曲红梅的丈夫，就死在了那场灾难中。当年只有五岁的谢晋，亲眼目睹了这一切，之后便变得痴痴傻傻。
“都是苦命人啊。”一旁的萧鼎忍不住感慨道。若不是爷爷萧远山的庇佑，萧家恐怕也难以逃脱这样的厄运。
“那孩子在什么地方？不妨带我去见见。”张小生并没有拒绝妇人的请求。如果条件允许，他的蓉城愿意接纳这样的孩子。
“好，大人请跟我来。”妇人一听有希望，顿时喜出望外，急忙在前面带路。
众人跟着妇人来到一座偏僻的偏房。只见房屋破败不堪，十分简陋，屋内仅仅简单地摆放着一张床。一个少年正被绳子绑着双手，拴在床沿上。妇人一进屋，就急忙上前安抚少年。
“这是……”张小生满脸疑惑。
“张城主有所不知，我这侄儿自从痴傻之后，对刻画符箓却有着极高的天赋，随时随地都在刻画，尤其是爆破符。可他难以控制符箓的起爆，时常制造出危险，我们实在没办法，只能将他的双手捆绑起来。”谢家主无奈地叹了口气，将事情的原委一五一十地说了出来。若是在谢家往日的辉煌时期，这样的天赋自然会得到全力栽培，可如今谢家势微，也只能出此下策，实在是无奈之举。
“可有治好的办法？”张小生身为六品炼丹师，自然清楚这种病症的棘手程度。
“没用的，碧游观的道长亲自查探过，他心神受损严重，心结若不能解开，恐怕终身都难以恢复正常了。”谢家主忍不住连连叹息。
张小生走近少年，仔细观察。只见少年身上的衣物沾着些许泥土，四肢不受控制地极为不协调地摆动着，脸上时不时肌肉抽搐，嘴角还挂着口水，眼神中满是木然，嘴里还时不时叫嚷着：“杀，杀光他们！”
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