苏州吴县校场上，五千余名青壮排成蜿蜒长龙，从校场中央一直延伸到辕门外。
秋阳灼人，却挡不住这些农家子弟眼中的热切。
他们踮着脚，伸着脖子，生怕错过自己的名字被念到的那一刻。
\"下一个！\"赵诚洪亮的声音在校场上回荡。这位锦衣卫千户身着便装，却掩不住那股行伍之气，他手中的名册已经翻到了最后一页。
陈恪站在点将台上，望着下面黑压压的人群，嘴角微微上扬。
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\"大人，筛选完毕。\"赵诚大步走来，额头上还带着汗珠，\"五千余人中，合格者三千三百整。\"他压低声音，\"不过...发现几个可疑的。\"
陈恪的目光扫过校场上那些被筛掉的垂头丧气者，轻声道：\"让他们先回去吧，若有空缺再补。\"随即转向赵诚，\"有无可疑之人？\"
赵诚凑近几分：\"有七人，看着像是安插的眼线。其中两个...\"他的声音更低了，\"卑职怀疑是倭寇的探子。\"
\"盯紧了，别打草惊蛇。\"陈恪的声音轻得只有赵诚能听见，\"先登记造册，按正常程序走。\"
赵诚会意，抱拳退下。
校场上，被选中的新兵们已经领到了沉甸甸的饷银——三个月，六两雪花银。
这些农家子弟哪见过这等好事？
有人捧着银子直哆嗦，有人跪地就朝点将台磕头，更有人高喊\"青天大老爷\"。
\"两日后，准时来校场点卯！\"陈恪提高声调，\"迟到者，除名！\"
新兵们齐声应诺，声音震得校场边的老槐树都抖了几抖。
暮色四合时，陈恪的马车终于回到住所。
出乎他意料的是，这并非府衙后宅，而是一处离衙门不远的精致院落。
粉墙黛瓦，飞檐翘角，典型的江南园林风格。
\"这...\"陈恪站在门前，一时语塞。
\"姑爷回来了！\"阿大从门内迎出，粗犷的脸上堆满笑容，\"小姐等您多时了。\"
陈恪迈进门槛，穿过回廊，只见常乐正倚在临水的凉亭里，杏红色的襦裙在暮色中格外醒目。
她手中捧着一本账册，珍珠步摇随着翻页的动作轻轻晃动。
\"乐儿？\"陈恪环顾四周，\"这是...\"
常乐抬头，狡黠地眨眨眼：\"喜欢吗？我让人买的。\"她轻描淡写地补充道，\"离衙门就一炷香的路，省得你整日跑来跑去。\"
陈恪瞪大眼睛：\"你...买的？\"他指着这处至少三进的宅院，\"就这两天？\"
\"嗯哼。\"常乐合上账册，珍珠耳坠随着她歪头的动作轻晃，\"乐儿我有的是钱。\"
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陈恪扶额苦笑：\"壕无人性...\"
正说着，赵诚匆匆进来，抱拳行礼：\"大人，有发现。\"
常乐识趣地挥手让丫鬟们退下。
陈恪示意赵诚继续。
\"那几人分别去了城东的酒楼和赌坊，最后都进了苏家的后门。\"赵诚压低声音，\"苏家是苏州八大商之首，做丝绸瓷器生意。\"
陈恪眉头微皱：\"苏家...\"
常乐突然插话：\"苏家？那个号称'苏半城'的苏家？\"
赵诚点头：\"正是。夫人也知道？\"
常乐眼中闪过一丝锐利：\"恪哥哥，这苏家有问题。\"
陈恪来了兴趣：\"哦？怎么说？\"
常乐拉着陈恪坐下，亲自给他倒了杯茶：\"我手下掌柜上月报账时提起过，苏家的出货量很怪，他们的产量远高于市面出现的货量。\"她纤细的手指轻轻敲击桌面，\"他们声称货物都销往北方，但我在北方的掌柜说，根本没见到过这么多苏家货。\"
陈恪若有所思：\"走私？\"
\"南方商贾走私不稀奇，\"常乐压低声音，\"但奇怪的是，如今倭寇猖獗，我每次运货都要重金请镖队护航。可苏家的船队，从来都是风平浪静。\"
陈恪和赵诚对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
\"你的意思是...\"陈恪声音凝重。
常乐点头：\"我只是猜测。但从商业角度看，苏家的账目对不上，运输又太过顺利，这不合常理。\"她顿了顿，\"当然，这只是我的直觉，没有证据。\"
陈恪沉思片刻，突然笑了：\"乐儿，你这商业头脑，比锦衣卫还敏锐。\"
常乐得意地哼了一声：\"那是自然。你以为京城女侠是白叫的？\"
赵诚忍不住问：\"大人，要不要查抄苏家？\"
陈恪摇头：\"没有证据，不能打草惊蛇。既然他们派人混入新军，必有所图。\"他眼中闪过一丝精光，\"我们不妨将计就计，新军正愁没有人头立威。\"
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