钟懿闻言，脸上绽开一抹和煦的微笑，他端起茶杯，以茶代酒，轻轻一碰。
“林大人谬赞。晚辈此来武定，不为他事，正是为大人您而来。”
一言既出，满堂寂静！
这是何等狂悖之言！
当着武定郡所有官绅的面，直言自己就是冲着郡守来的！
这哪里是查案，这分明是宣战！
林威端着酒杯的手，在空中微微一顿，眼底深处掠过一抹冰冷的杀机，快得让人无法捕捉。随即，那杀机被一阵爽朗至极的大笑所取代。
“哈哈哈哈！好！好一个为本官而来！钟钦差少年锐气，本官欣赏！”
他将杯中酒一饮而尽，重重地将酒杯顿在桌上，声如洪钟。
“本官为官十数载，自信上无愧于圣上，下无愧于黎民！钦差大人尽管放手去查！只要是秉公办理，本官，乃至整个武定郡，都将全力配合！”
一番话说得是义正辞严，滴水不漏，瞬间将自己置于了光明磊落之地。
钟懿不为所动，只是悠然地啜了口清茶，茶水的温热顺着喉咙滑入腹中，他嘴角的笑意却愈发意味深长。
“林大人高风亮节，晚辈佩服。您放心，‘秉公办理’这四个字，晚辈……还是懂的。”
气氛再次变得微妙。
乐声再度响起，歌舞升平。
席间，不断有官员和乡绅上前来，对着钟懿曲意逢迎，口中说着恭维的话，眼神里却满是探究与忌惮。
钟懿一一应付，滴水不漏，既不亲近，也不疏远。
酒过三巡，主位上的林威，眼神陡然一冷。
他轻轻拍了拍手，一名身着粉色罗裙的少女，捧着一个白玉托盘，莲步轻移，从屏风后走出。少女不过二八年华，容貌秀丽，眉眼间却透着一股与年龄不符的清冷。
“钟公子，”林威的声音带着一丝不容拒绝的威严，“这是小女琳儿，素来仰慕公子这般文武双全的少年英雄。今日有幸得见，希望能向公子敬一杯薄酒，还望公子……能赏小女这个薄面。”
刹那间，整个宴客厅的空气顿时凝固。
所有人的目光，都钉在了钟懿身上。
当着所有人的面，搬出自己的女儿来敬酒。
你若不喝，便是瞧不起他林威，不给他这个地主面子！
你若喝了……谁知道这杯酒里，藏着什么玄机！
钟懿恍若未觉周遭那一道道紧张的视线。
他抬起眼，目光落在林家小姐那张毫无表情的脸上，旋即，他笑了。
他伸出手，从托盘上取过那杯琥珀色的美酒，对着少女遥遥一举。
“能得林小姐青眼，是钟懿的荣幸。”
话音未落，他仰起头，将杯中之酒一饮而尽，随即手腕一翻，杯口朝下，空空如也。
林家小姐那双古井无波的眸子里，终于闪过一丝细微的波澜。
她对着钟懿微微颔首，一言不发，转身退了下去。
林威的脸上，重新浮现出笑容。
宴客厅内，凝固的空气再次流动起来，觥筹交错之声甚至比方才更加热烈。
宴会散去，宾客们陆续告辞。
钟懿起身要走，主位上的林威却稳如泰山，丝毫没有起身相送的意思。
这般怠慢，让不少看在眼里的官员乡绅，心中又是一番计较。
看来，这位新来的钦差大人，在第一回合的交锋中，是落了下风。
“欺人太甚！”
回钟府的马车上，钟帆终于按捺不住，一拳砸在车壁上，脸上满是愤愤不平，“那老狐狸算个什么东西！竟敢如此怠慢钦差！”
钟懿靠在软垫上，闭目养神，脸上不见丝毫怒意，反而挂着一抹淡淡的浅笑。
他睁开眼，看向气鼓鼓的钟帆和一脸担忧的钟鼎。
“二哥，阿鼎，你们可看出什么门道？”
钟帆一愣，仔细回想了一遍，摇了摇头。
“那老狐狸滴水不漏，没瞧见他动什么手脚。”
一旁闷不吭声的钟鼎却忽然瞪大了眼睛，憨直的脸上写满了恍然。
“酒！是林家小姐敬的那杯酒！”
“胡说！”钟帆立刻反驳，“若是酒里有鬼，阿懿怎么还好端端的站在这儿？”
钟懿轻笑一声，没有解释，只是抬起了自己的右手，将宽大的袖口凑到两人面前。
“你们闻闻。”
钟帆和钟鼎立刻凑了过去，用力嗅了嗅。
“没有酒味……只有一股淡淡的花香。”钟帆更加不解，“难不成是什么无色无味的奇毒？这花香只是为了掩盖？”
“毒？”
钟懿摇了摇头，眼底掠过一抹嘲弄，“当着满堂宾客的面下毒杀我？林威还没蠢到那个地步，他也不敢担这个干系。”
钟鼎和钟帆面面相觑，彻底被搞糊涂了。
“那……那这老狐狸费这么大劲，到底是想干什么？”
钟懿放下袖子，目光望向窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“杀人多麻烦。”
“他想要的，不过是让我变成一条……听他话的狗罢了。”
两人闻言，如遭雷击！
钟帆的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，结结巴巴地开口。
“那……那种能操控人心的东西……不是坊间传闻，杜撰出来的吗？”
钟懿转过头，漆黑的瞳孔在昏暗的车厢里亮得惊人，他一字一句，敲碎了兄弟二人的侥幸。
“传闻，多半都是真的。”
“只是寻常人，没资格见到罢了。”
钟帆和钟鼎兄弟二人，只觉遍体生寒，连呼吸都变得小心翼翼。
操控人心……
与此同时，林府，书房。
与方才宴客厅的喧嚣不同，此地静谧得只听得见灯芯燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
郡守林威斜倚在太师椅上，指尖捻着一个小巧的瓷盒。
盒盖开启，一抹殷红如血的膏状物，在烛光下泛着妖异的光泽。
他的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
什么京城来的少年尚书，什么天子门生，还不是个乳臭未干的毛头小子？
只需一杯酒，一缕香，再过上几个时辰，这条朝廷派来的“龙”，就得乖乖盘在他的脚下，变成一条摇尾乞怜的“狗”。
钟家？圣上？
在青州这片土地上，他林威，才是天！
一想到那少年钦差日后对自己唯命是从的模样，林威心中便涌起一阵难以言喻的快意。
正当他志得意满之际，书房的门被“砰”地一声撞开！
“老……老爷！不好了！”
管家连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，声音抖得不成样子。
“钟……钟懿！他带着兵……把府门给围了！”
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