三日后，神策门外。
五万讨倭大军列阵于京郊旷野，旌旗蔽日，甲胄生辉，阵列如山，静默无声，唯有战马的轻嘶与风吹旗幡的猎猎作响。
建武帝立于高高的城楼之上，俯瞰着即将南下的虎贲之师。
城楼下肃立着一众将领，为首者正是身披金甲、腰悬天子剑的镇国公，身后是数十位勋贵宿将，人人顶盔掼甲，杀气内蕴。
建武帝目光灼灼：“镇国公！望你此去将倭寇尽数逐入大海，还我东南朗朗乾坤！直捣黄龙，毕其功于一役！”
“臣领旨！”镇国公单膝跪地“陛下天威浩荡，臣等必不负所托，定当荡平倭寇，扬我国威！不破倭寇，誓不还师！”
“不破倭寇，誓不还师！”数万将士齐声怒吼，声浪冲天而起，震得城楼都仿佛在微微颤动。
建武帝眼中闪过一丝欣慰，步下城楼，亲自为方震山斟满一碗御酒：“老国公，此去万里，刀兵凶险。朕，盼你凯旋！大楚的剑，该出鞘饮血了！”
镇国公双手接过酒碗，一饮而尽：“陛下放心！老臣这把老骨头，还能为陛下，为大楚，再砍下几颗倭酋的头颅！”
大太监张诚身着钦差蟒袍，手持明黄圣旨，侍立在侧，脸上带着惯有的谦恭笑容，身后几个身着禁卫服饰、气息内敛的身影默然而立。
“张诚。”
“老奴在！”
“即刻随大军启程，务必将朕的封赏与恩旨，亲至先锋营，宣于全体将士之前！”
“老奴谨遵圣命！定将天恩浩荡，遍传三军！”张诚躬身领命。
号角长鸣，鼓声震天。讨倭大军缓缓启动，蜿蜒南下。
建武帝立于城头，久久凝望，直到那遮天蔽日的旌旗消失在滚滚烟尘之中。
宽敞舒适的钦差车驾内，檀香袅袅，隔绝了外面的行军喧嚣，镇国公与张诚相对而坐。
张诚捧起一盏温润的琉璃茶盏，指尖轻轻划过那光滑剔透的表面，脸上堆满笑容：“国公爷，您上次派人送来的那套琉璃器具，当真是巧夺天工啊！晶莹剔透，毫无杂质，老奴在宫中多年，也算见过些世面，如此纯净的琉璃，实属罕见。国公爷每回都这般厚赏，倒叫老奴受之有愧了。”
镇国公爽朗一笑，亲手为张诚续上热茶：“张公公言重了，些许小玩意儿，不足挂齿，公公不辞辛劳，千里奔波宣旨，慰劳将士，些许心意，不过是聊表谢意罢了。”
张诚放下茶盏，声音压低：“国公爷体恤，老奴感激不尽。只是此番南下，除了宣旨犒军，陛下对东南的吏治，也甚是挂念。”
镇国公端起茶杯，吹了吹浮沫：“老夫明白，泉州、台州…这些城池如何丢的？倭寇为何能长驱直入？福州府库的钱粮，到底用在了何处？孙道乾的捷报里，又有多少水分？桩桩件件，陛下心中都有本账，老夫持节南下，奉的不仅是讨倭的皇命，更有整肃官场、厘清吏治的密旨！”
张诚会意地点头，身体微微前倾：“国公爷明鉴，老奴此行，明为宣旨，暗地里......”
张诚眼神若有若无地瞟了瞟车外那几个影卫。
“陛下要的是真相，是东南糜烂的根子！那些蛀虫硕鼠，贪墨军饷，畏敌如虎，甚至谎报军情，欺瞒圣听…若证据确凿，国公爷尽管放手施为！老奴这边，自会如实禀报陛下。”
镇国公眼中寒光一闪，沉声道：“好！有公公这句话，老夫心中便有底了。岭南官场这潭浑水，是时候好好梳理一番了！你我同心，必不负圣望！该查的查，该办的办，该杀的…也绝不手软！”
镇国公举起茶杯，与张诚的茶盏轻轻一碰，发出一声清脆的微响。
中书令吕轻舟的府邸书房，门窗紧闭，气氛压抑。
礼部尚书钱益清、吏部侍郎徐怀楚、兵部侍郎赵志远等几个大臣，围坐在吕轻舟周围，个个面色焦虑，坐立不安。
“吕相！”钱益清率先开口，声音带着一丝惶急，“镇国公大军已开拔南下，还带着张诚那个老阉狗！他们这架势，分明是冲着岭南道官场去的！咱们在岭南道的那些人，屁股底下可不干净啊！丢城失地、府库亏空、万一被镇国公抓住把柄，顺藤摸瓜…”
“是啊吕相！”徐怀楚擦着额头的汗，“孙道乾报上来的捷报，水分有多大您心里清楚。他那遣精兵出击、连战连捷，纯属子虚乌有！全是方南打下来的！现在镇国公去了，孙道乾那个草包能扛得住？万一他为了保命，把什么都吐出来，我们可就被动了！”
赵志远忧心忡忡：“不止孙道乾，下面那些州县官员，哪个没点破事？克扣军粮、临阵脱逃、甚至私通倭寇销赃的都不在少数！要是让镇国公拿着尚方宝剑一路查下去，拔出萝卜带出泥，我们这些人，一个都跑不了！”
吕轻舟端坐在太师椅上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，脸上依旧镇定，只是眼神深处也掠过一丝阴霾，缓缓开口：“慌什么！天还没塌下来！”
吕轻舟环视众人：“自乱阵脚，才是取死之道！镇国公是去讨倭的，不是专门去查案的！他首要目标是泉州那八万倭寇！仗，没那么快打完！”
“当务之急，两件事！”
吕轻舟竖起两根手指“第一，立刻给岭南道的官员递话，让他们打起十二万分的精神！管好自己的嘴，擦干净自己的屁股！”
“该补的窟窿立刻补上，该销毁的账册、信件、凭证，一丝不留地处理干净！告诉他们，这段时间，夹起尾巴做人，小心伺候着镇国公和张诚，别让他们抓住任何把柄！谁敢在这个时候掉链子，牵连到上面，不用等镇国公动手，老夫先灭他满门！”
森然的语气让在场众人心头一凛。
“第二，”吕轻舟放下玉佩，手指重重敲在紫檀木桌面上，“你们自己！立刻回去！把家里所有与岭南道官员往来的书信、账目、凭证，所有可能成为把柄的东西，统统给老夫烧掉！处理得干干净净！记住，是死无对证！就算将来孙道乾他们被拿下，只要没有铁证指向我们，我们就稳坐钓鱼台！陛下也需要朝堂的平衡！”
吕轻舟顿了顿，眼中闪过一丝精光，声音带着警示：“诸位别忘了，如今是什么光景！东南倭寇未平，北边草原上的饿狼，正死死盯着庭州大营！东北的高丽、西南的南诏、滇国，都在边境蠢蠢欲动，小动作不断！边患四起，朝廷正是要用兵之际！勋贵武将的地位，只会水涨船高！方家已经出了一个少年封伯的方南，若再让镇国公借着查案，把东南官场犁一遍，彻底掌控了东南兵权、财权，那我等文臣，日后在这朝堂之上，还有多少立足之地？”
吕轻舟目光扫过众人惊疑的脸，一字一句道：“值此多事之秋，我等更需同气连枝，抱团取暖！稳住阵脚，静待时机！绝不能让那些骄兵悍将，借机做大，骑到我们头上来！明白吗？”
“明白！全凭吕相做主！”钱益清等人纷纷起身，躬身应诺。
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