楼兰大营内，此刻已陷入一片混乱。
尉步跋听闻远方天际线出现的遮天旌旗和震地蹄声，冲出王帐，东方沙尘滚滚，一支大军正在逼近。
“集合！快集合！迎战！”
尉步跋声嘶力竭地吼叫着，试图将军队组织起来。
楼兰将领们慌忙奔走，吹响号角，催促士兵们拿起武器，组成防御阵型，面向东方。
营栅后的弓箭手紧张地搭箭上弦，长矛手们挤在一起，试图用密集阵型抵御即将到来的攻击。
没等楼兰军队完全列阵完毕，来自背后的楼兰王城方向，响起了致命的尖啸声。
“咻——轰！轰！轰！”
五门推出城外的火炮发出了怒吼，一颗颗开花弹划破长空，砸进了楼兰大营。
爆炸声接连响起，火光冲天，破片四射，正在集结的楼兰士兵被炸得人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
帐篷被点燃，辎重被炸毁，硝烟与尘土混合，弥漫在整个营地上空。
突如其来的打击，打乱了尉步跋仓促间组织的防御。
东方的大楚主力军阵中，主帅陈震用望远镜观察着战场。
陈震曾在征讨扶桑的战役中立下赫赫战功，官拜东瀛道兵马副总管，此次奉旨出任西域征讨大军主帅。
“火炮营前出，对敌军营寨覆盖轰击！”陈震下令。
大军随军携带的上百门前装滑膛炮被迅速推至阵前，炮手们往炮膛装填上了实心铁弹。
“放！”
随着令旗挥下，上百门火炮次第怒吼，声震四野。
沉重的实心炮弹呼啸着砸向楼兰大营。
木制的营栅被轻易撕碎，鹿角、拒马被砸得粉碎，试图结阵的楼兰士兵队伍，被这些碾压而过的铁球犁出一道道血肉胡同。
上百门火炮齐射的震撼场面和实心弹恐怖的冲击力、穿透力，足以摧毁任何冷兵器时代军队的士气。
楼兰大营的防御设施被轰得七零八落，士兵们抱头鼠窜，根本无法组织起有效的抵抗。
“全军冲锋！”陈震拔剑出鞘，指向一片狼藉的楼兰大营。
“杀啊！”
战鼓擂动，号角长鸣。
数以万计的大楚士卒如潮水般向楼兰大营发起了冲锋。
营内的尉步跋目睹此景，心胆俱裂，仍做困兽之斗，挥舞着弯刀，逼迫手下将领带兵抵挡：“顶住！给我顶住！后退者斩！”
军心已散，面对王城方向的炮击和大楚主力排山倒海般的攻势，楼兰士兵的抵抗意志已经崩溃。
楚军轻易冲破了被火炮摧毁的营栅障碍，杀入营内。
长枪如林，刀光似雪，楚军将士奋勇砍杀，楼兰士兵狼狈逃窜，纷纷跪地求饶。
方南一马当先，率领一千楚军，从背后狠狠插入了楼兰大营。
“将士们！援军已至，随我杀敌！”方南高呼，手中长刀挥舞，所向披靡。
前后夹击之下，楼兰大军彻底崩溃，两万大军，死伤不过两三千，大部分见大势已去，纷纷丢弃武器，跪地投降，黑压压地跪倒了一大片。
尉步跋在少数亲卫的死命保护下，拼杀出一条血路，冲出混乱的大营，向着沙漠深处亡命奔逃。
没跑出多远，前方沙丘后转出无数双幽绿的眼睛。
上千头体型硕大的沙漠狼无声地出现，堵住了去路。
狼群正中，体型格外健壮的小狼旺财蹲坐着，眼神冰冷地盯着这群不速之客。
尉步跋的战马受惊，人立而起，险些将他掀落马下。
这么一耽搁，身后马蹄声疾驰而至，王二蛋率领十余名特战队员追了上来，手中步枪对准了尉步跋及其护卫。
“放下武器，下马受缚！”王二蛋冷喝道。
护卫们面面相觑，见狼群环伺，追兵已至，自知无力回天，纷纷丢下兵器。
尉步跋长叹一声，面如死灰，也被拉下马背，成了俘虏。
狼群在关键时刻堵住了尉步跋，继续在战场外围游弋，成功地拦截了好几股趁乱逃窜的楼兰散兵游勇。
不到一个时辰，一场原本可能惨烈的围城战与反包围战，就以楼兰两万大军的彻底覆灭而告终。
战斗结束后，方南与陈震在残破的楼兰大营外相遇。
“陈将军！别来无恙！”方南笑着拱手。
两人在扶桑战场上携手杀敌，那时方南还只是初露头角的伯爵和五品将军。
陈震连忙还礼，感慨道：“一别数年，方侯爷已是功勋卓着，威震西域了！今日得见，更胜往昔！”
方南如今不仅是侯爵，更是朝廷钦命的大将军，名义上是陈震的上官。
“陈将军谬赞了，全赖将士用命，陛下洪福。”方南谦逊一笑，随即看向陈震身后的一众文官，“这几位是？”
陈震一拍额头，笑道：“光顾着叙旧，忘了正事，来来，容我引荐，这位是朝廷新任命的安西道观察使，张文远张大人。”
一位年约五旬，面容清癯，目光睿智的文官上前一步，躬身行礼：“下官张文远，久仰侯爷威名，今日得见，三生有幸，西域治理之事，还望侯爷多多指点。”
“张大人客气了，今后同朝为官，共抚西域，还需同心协力。”方南热情地回礼。
陈震和张文远一一介绍了随行的安西道下各州府的知府、同知等官员数十人。
众官员纷纷上前拜见方南，态度恭敬。
方南毫无骄矜之色，与众人一一寒暄，让这些初来乍到的官员们安心不少。
寒暄已毕，方南邀请众人入城歇息。
方南临走前对石头吩咐道：“告诉打扫战场的弟兄们，战场上那些死伤的马匹，不必清理，就留给狼群作为酬谢。”
“是！”石头领命而去。
方南、陈震、张文远等一众文武官员，在亲兵的护卫下，向着楼兰王城走去，身后是开始忙碌着收拢俘虏、清点战利品、救护伤兵的大楚士卒。
战场打扫接近尾声，伤员和俘虏都被带走后，石头策马来到一直在外围观望的狼群附近，对着狼群方向吹了一声响亮的口哨，做了几个手势。
旺财仰天长嗥一声：“嗷呜——！”
在战场边缘等待已久，对着满地马匹尸体垂涎三尺的狼群，兴奋地嚎叫着涌入战场，撕咬吞噬那些马尸，大快朵颐，发出满足的呜咽和咀嚼声。
一些还在战场执行收尾工作的大楚士卒被这景象惊得目瞪口呆，下意识地握紧了兵器。
远处一直观望的西域诸国国王们，被大楚军队摧枯拉朽般的战斗力震撼得无以复加。
见到战斗结束，狼群竟也听命于楚军，国王们再不敢有丝毫犹豫和观望，纷纷命令车驾，怀着忐忑不安的心情，向着楼兰王城进发。
方南等人回到楼兰王宫，刚坐下不久，卫兵便来报：“启禀侯爷，西域诸国国王均已抵达城外，请求觐见。”
方南与陈震、张文远交换了一个眼神，淡淡道：“知道了，安排他们到驿馆休息，好生招待，明日王宫再议。”
卫兵走后，陈震开口：“方侯爷，张大人，楼兰虽定，但西域大小国度数十，情势复杂。”
“我等初来，具体该如何着手，方能不负陛下所托，长治久安？”
观察使张文远也捻须点头，面露思索：“陈将军所言极是，武力征服易，收服人心难。”
“设立州县，推行王化，安抚民夷，千头万绪，下官亦感无从下手，还请侯爷示下。”
方南早有腹案，沉吟片刻道：“陈将军，张大人，诸位，方某确有一些浅见。”
“每年年关，四方番邦皆需遣使赴京朝贡，觐见天子。”
“我等可借此惯例，要求西域诸国国王，携带家眷及国中主要大臣，前往京师朝贺。”
“陛下天威浩荡，必会厚待诸王，盛情挽留他们在京师多住些时日。”
“一旦诸王离境，我三万大军便可迅速出动，以应国王所请，助守疆土为名，进驻各国重要城池、关隘，解除其军队武装。”
“张大人则可率领各位官员，建立安西道及各州、县衙门，接管地方政务。”
一位官员提问：“侯爷此计大妙，然则，如何确保西域百姓能顺从我等治理，而非思念旧主？”
方南微微一笑：“问得好，这便是关键所在，我等治理首重惠，。可宣布免除西域百姓一至三年赋税徭役，远比他们昔日国王征收为轻。”
“鼓励商贸，保护丝路，使民富足，兴办学堂，教授汉字汉话，推行大楚礼制，让西域百姓真切感受到，在大楚治理下，远比在之前的统治下，生活更加安定富足。”
“久而久之，谁还会念着那些远在长安、享乐无度的旧主？”
“若有冥顽不灵者，或旧贵族煽动闹事，则需军队配合衙门，坚决镇压，以儆效尤。”
“尽快迁徙大楚百姓来此屯垦安居，与本地百姓杂居、通婚。”
“对于那些在国内仍有影响力的西域贵族，亦可‘邀请’迁居中原繁华之地，由朝廷出资‘公平’收购其土地、牧场，再分发给移民来的楚人或租给本地贫苦百姓。”
“如此双管齐下，潜移默化，十年二十年后，西域之地，方可谓真正成为大楚之安西道。”
方南的一席话，条理清晰，软硬兼施，殿内众人听得连连点头。
陈震抚掌叹道：“妙！妙啊！方侯爷深谋远虑，陈某佩服！武力威慑为骨，惠民同化为肉，双管齐下，西域可定！”
张文远也是有些激动：“侯爷之策，实乃老成谋国之言！下官茅塞顿开！有大军为后盾，我等推行政令便有了底气。”
其他官员也纷纷附和，赞叹方南策略周全，表示将全力配合执行。
众人就一些细节进行了商讨，如何安排诸王进京、军队驻防要点、惠民政令的内容等等。
良久，方南见商议得差不多了，抬头看了看殿外天色已晚，便道：“今日大战方歇，诸位也辛苦了，等明日再与诸国国王会面后详议。”
众人纷纷起身告退，在侍从的引导下，前往安排好的住处休息。
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