下课铃响，云新阳便紧随周夫子身后，来到了他的休息室。
刚落座，周夫子便笑着说：“今日要跟你说三件事，两好一坏，你想先听哪个？”
云新阳道：“夫子但说无妨，好坏皆可。”
周夫子喝了口茶，缓缓道：“第一个好消息，你在府城画社组织的绘画比赛中得了第一名，我给你在府学申请的奖励金五十两银子，已经批下来了。”说着，他打开桌旁的木柜，取出一个沉甸甸的布袋子，“咚”的一声放在桌上。“第二个好消息，你那幅获奖的画作，已经卖出去了，得了一百五十两银子。字画店抽了十五两提成，剩下的我已经替你取回来了。”他又拉开抽屉，拿出一个绣着暗纹的荷包，轻轻放在银子旁，“这里面是银票，和五两银子，你收好了。”
顿了顿，周夫子的神色沉了沉：“至于这坏消息——当初知府公子和蒋公子都抢着要买你的画，叫价一路涨到一百五十两时，原本一副势在必得的娄公子，却突然撤了手。蒋公子觉得被娄公子戏耍了，一肚子火气没处发，竟都撒在了你的画上。他付完银子后，当场便把画撕了，还说了好些诋毁你画作的难听话。可惜了你那幅佳作，不仅没能保存下来，往后你画作的市价，恐怕也会受些影响。”
谁知云新阳听完，非但没有半分恼怒，反而淡然一笑：“卖不上价便卖不上价吧，我本就不靠卖画为生。”他想了想，又问道，“这么说，我往后的画，连原先的价格都及不上了？夫子也不打算再收了吗？”
“那倒不是。”周夫子连忙摆手，“你的画我自然还是要收的，价格非但不跌，还能再涨些，只是怕达不到原先预料的高度罢了。”
“那夫子打算涨多少？”云新阳追问。
“涨二十两，应当是没问题的。”周夫子语气笃定。
云新阳脸上的笑意更深了几分，眼底满是愉悦：“这么算下来，奖励金、卖画的银子加起来，一共是两百九十两，这可真是一笔横财。往后画作的价格还涨了二十两，这么说来，我参加这场比赛，反倒是赚了？”
周夫子见他这般豁达知足，既好气又好笑，半真半假地打趣道：“我原以为你听闻画被撕了，定会愤怒，至少也该有些失落，特意准备了一篓子安慰的话，没成想你倒全然不在意，倒是让我的话都落了空。”
云新阳连忙起身，对着周夫子深深拱手：“多谢夫子为学生这般操心，学生铭感于心。”
周夫子摆摆手，忽然展颜一笑：“我原本也没帮你什么。反倒是你这个高徒，在臻品阁绘画展览厅时，屡屡为我美言，让我在府城的声誉大涨，如今不少人都托关系想来拜我为师呢。要说谢，该是我谢你才对。”
云新阳重新坐下，认真道：“夫子说的哪里话。假期我回去时，吴夫子也说，我在绘画细节的把控上，比从前进步了许多，这都是夫子悉心教导的功劳。”
“景怀也这么说？”周夫子眼中闪过一丝怀念，“可惜他这些年，就像钉在了上埠镇一般，从不肯来府城走走，不然咱们也好切磋切磋画技。不过他能教出你这样的高徒，想必他的画技，如今我是拍马也追不上了。”
云新阳忽然想起自己这次带来的几幅吴夫子的画作，又念及徐佩奇自去年后便再无音讯，不知发生了何变故？今年是否还会来寻自己，便说道：“夫子若想见识吴夫子的画技，这有何难？我这次来，恰好带了吴夫子的几幅作品，改日便拿来给夫子瞧瞧。”
周夫子眼睛一亮，连忙点头：“不知你带了几幅？可否愿意留两幅在我的店里寄卖？”
云新阳略一思索，道：“寄卖倒也无妨。只是吴夫子的画，从前便能卖到五百两一幅，如今他又得了状元头衔，身价倍增，价格总该再往上提一提才是。”
周夫子闻言，虽有几分惊讶，却也赞同道：“你说得有理。这样，你先拿两幅来，我在店里挂一幅，暂且不标价，先让客人观赏，遇着真正懂画、爱画的人，再谈价格不迟。”
“夫子所言，正合我意。”云新阳笑道，“吴夫子的第一幅画，便是用这般方式，遇着了识货之人，才卖了高价。”
诸事谈妥，云新阳便起身告辞，小心翼翼地收好布袋子和荷包，转身离开了休息室。
走在回宿舍的路上，云新阳心中忽然闪过一个念头：蒋公子撕画之事，不知徐遇生是否知晓？
第二天下午，日头斜斜挂在檐角，洒下暖融融的光，云新阳和徐遇生并肩从藏书楼出来，踩着青石板路，便说起了那日撕画的风波。徐遇生笑道：“蒋公子和娄公子竞价买画、当众撕画的事，府城近来新年聚会扎堆，早传得沸沸扬扬，我哪能不知晓？之所以没跟你提，是娄公子特意交代了，这事要他亲自跟你说，当面赔个不是。”
云新阳脚步一顿，眼里满是讶异，随即蹙起眉：“画又不是他撕的，他倒来跟我道歉？这说不通啊。”
“可终究是他与蒋夫子素有嫌隙，这事才牵连到你，”徐遇生放缓了语气，解释道，“如今府城里不少人都知道那幅绘画比赛第一名旭日公子的画，蒋公子根本看不上，之所以与娄公子相争，只是一种斗气行为，所以到手之后，便毫不珍惜的就当众撕毁了。往后你的画在府城的卖价，怕是要受些影响了。”
“这理由也太牵强了些吧。”云新阳摇了摇头，语气里带着几分无奈，“若是这幅画的作者是个陌生人，难不成他还要特意寻到人去道歉？再说了，真要道歉，也该是撕画的蒋公子才对。”
徐遇生摊了摊手，打趣道：“若是陌生人，那也只能算他运气不济，自认倒霉罢了。话说回来，也亏得你性子宽厚，换了旁人，未必会这么想——毕竟你和娄公子，可不是一般关系。”
云新阳听了这话，反倒觉得好笑：“要说我跟你是同窗挚友，关系不一般，还说得过去。至于娄公子，我与他统共也没见过几次面，根本就谈不上什么深交，怎么就不一般了？”
“我说你真是贵人多忘事！”徐遇生拍了下他的胳膊，提醒道，“去年可是你在马场救了他们的命，是他的救命恩人。”
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