李萱指尖的银簪刚挑开第七层锦盒，就听见殿外传来马皇后的銮铃声。她迅速将双鱼玉佩塞进发髻，抬手拢了拢鬓角，铜镜里映出的脸依旧平静，只是耳后那道被毒药灼伤的疤痕，在烛光下泛着淡粉色的光——那是第三十七次轮回里，达定妃的“养颜汤”留下的纪念。
“李美人在忙什么？”马皇后的声音撞在门扉上，带着惯有的威仪。李萱转身时，正撞见马皇后扶着宫女的手迈进殿门，明黄色的凤袍扫过门槛，绣着的十二章纹在烛火下流转。
“臣妾在整理陛下赏赐的珠钗，”李萱屈膝行礼，眼角余光瞥见马皇后身后的郭宁妃，正用帕子掩着嘴，眼底藏着笑意——定是她通风报信，想借马皇后的手查探自己的动静。
马皇后没看珠钗，径直走到妆台前，指尖划过那只空了的锦盒：“听说陛下昨夜宿在你这里？还赏了双鱼玉佩？”她的指甲涂着凤仙花汁，在锦盒上留下淡淡的红痕。
李萱垂着眼，声音温软：“陛下确实赏了物件，只是臣妾笨手笨脚，怕弄丢了，收在稳妥地方了。”她知道马皇后在试探，这女人执掌后宫二十年，最恨有人越过她在朱元璋面前得宠，自己这阵子连侍寝七日，早已成了她的眼中钉。
“稳妥地方？”马皇后冷笑一声，突然扬手，凤袍带起的风扫落了妆台上的胭脂盒，“本宫看，是藏在哪个野男人的怀里了吧？”
郭宁妃适时地惊呼：“皇后娘娘息怒！李妹妹不是那样的人……”话没说完，就被马皇后瞪回去：“这里有你说话的份？”
李萱膝盖微微发颤，不是怕，是疼——第五十二次轮回里，马皇后就是这样诬陷她与侍卫私通，最后用白绫勒得她喘不过气。她攥紧袖中的银簪，簪尖抵着掌心：“皇后娘娘若不信，可搜查臣妾的寝殿。只是若搜不出什么，还请娘娘还臣妾清白。”
马皇后被她的坦荡噎了一下，随即挥手：“给本宫搜！仔细点，连床板都给我掀开！”
宫女们翻箱倒柜的声响里，李萱盯着马皇后鬓角的白发——她记得前世做皇后时，马皇后的头发是四十岁才开始白的，看来这一世的磋磨，比记忆里更早。郭宁妃在一旁假意劝阻，实则指挥宫女往首饰盒里塞东西，李萱看得分明，那是一支刻着龙纹的玉簪，寻常嫔妃绝不能用，这是要坐实她“僭越”的罪名。
“找到了！”一个小宫女举着玉簪高喊，声音抖得像秋风里的叶子。郭宁妃立刻道：“皇后娘娘您看！这……这可是陛下的私用之物啊！”
马皇后的脸沉得能滴出水：“李萱，你还有何话可说？”
李萱突然笑了，弯腰从发髻里取出双鱼玉佩，玉面在烛光下泛着冷光：“皇后娘娘要看的，是这个吗？”她将玉佩抛到桌上，“至于那支玉簪，”目光扫过郭宁妃发白的脸，“郭姐姐前日还说宫里新制了一批仿龙纹的簪子，怎么今日就成了陛下的私用之物？”
郭宁妃张口结舌，马皇后的眼神在玉佩和玉簪间转了两圈，突然抬手给了郭宁妃一巴掌：“本宫看你是闲得发慌，敢在本宫面前搬弄是非！”
郭宁妃捂着脸跪下去，泪水混着胭脂往下掉。李萱垂下眼，知道这巴掌是打给她看的——马皇后没找到把柄，又拉不下脸，只能拿郭宁妃撒气。
“皇后娘娘若是无事，臣妾要歇息了。”李萱语气平淡，指尖轻轻摩挲着玉佩上的裂痕，那是第二十九次轮回时，朱元璋为了给马皇后赔罪，亲手摔的。
马皇后深深看她一眼，甩袖而去。殿门关上的刹那，李萱腿一软，扶着桌沿才站稳，后背的冷汗已经浸透了中衣。她回头瞪着地上的郭宁妃：“还不滚？等着本宫赏你毒酒吗？”
郭宁妃连滚带爬地跑了，李萱抓起玉佩贴在胸口，冰凉的玉面压着心跳。她知道这只是开始，马皇后不会善罢甘休，淮西勋贵那群人，怕是已经在筹谋着怎么除掉自己了。
三更梆子响时，李萱被窗棂上的轻响惊醒。她摸出枕下的银簪，悄无声息地靠近窗户，就见一个黑影正往窗缝里吹烟——是迷魂香。她屏住呼吸，猛地推开窗户，银簪直刺黑影咽喉，却被对方用刀格开。
“李美人好身手。”黑影的声音嘶哑，带着金属摩擦的质感。李萱认出那把刀——是锦衣卫的制式，刀鞘上刻着“北镇抚司”四个字。
“是马皇后派你来的，还是淮西那群人？”李萱握紧银簪，指尖因用力而泛白。她记得第八十九次轮回，就是北镇抚司的人用弓弦勒死了她，伪装成自缢。
黑影不答话，挥刀砍来。李萱侧身躲过，发髻散开，长发扫过脸颊。她借着月光看清对方耳后有颗痣——是马皇后的心腹太监王瑾的手下。看来马皇后是动真格的了。
缠斗间，李萱一脚踹翻了廊下的花盆，瓷器碎裂的声响在夜里格外刺耳。黑影慌了神，虚晃一刀想跑，却被李萱抓住机会，银簪狠狠扎进他的手腕。刀哐当落地，黑影捂着伤口踉跄逃窜，留下一串血滴。
李萱追出两步就停了——她知道不能追，这附近肯定还有埋伏。回到殿内，她看着地上的血迹，突然抓起玉佩往火盆里扔，火苗舔舐着玉面，发出细微的爆裂声。她要让马皇后以为，自己为了保命，把朱元璋赏赐的信物烧了。
天快亮时，朱元璋来了。他看着满地狼藉，又看了看李萱手腕上的刀伤，眉头拧成疙瘩：“怎么回事？”
“臣妾也不知道，”李萱垂下眼，声音带着哭腔，“夜里有人闯进来，说是……说是皇后娘娘让来取一样东西。”她故意顿了顿，“臣妾拼死反抗，把陛下赏的玉佩……不小心掉进火盆了。”
朱元璋的脸色沉了下去。他最恨别人动他赏的东西，尤其是在他刚要立李萱为贵妃的节骨眼上。“皇后知道吗？”
“臣妾不敢惊动娘娘。”李萱咬着唇，眼泪恰到好处地滑落，“陛下，是不是臣妾做错了什么？惹得娘娘不快……”
“与你无关。”朱元璋握住她的手，掌心的老茧蹭得她伤口发疼，“这后宫，还没人能在朕的眼皮底下动朕的人。”他转身对身后的太监道：“去，把王瑾给朕叫来！”
李萱看着他的背影，心里冷笑。她太了解朱元璋了，他不是护着她，是护着自己的面子。马皇后动他的人，就是在挑战他的权威，这比杀了他还难受。
王瑾很快就来了，膝盖一软跪在地上：“陛下饶命！昨夜的事……是奴才管教下属不严……”
“不严？”朱元璋一脚踹翻他，“朕看是有人给你撑腰吧！”他的目光像刀子，“去，把昨夜当值的锦衣卫全给朕抓起来，审！”
王瑾连滚带爬地去了。李萱适时地靠在朱元璋怀里：“陛下，算了吧，别因为臣妾伤了和气……”
“和气？”朱元璋捏着她的下巴，眼神阴鸷，“在这宫里，和气就是任人宰割。你记住，有朕在，谁也动不了你。”
李萱心里一寒。这话他说过很多次，每次说完，自己死得都格外惨。她抬起头，用最温顺的语气说：“谢陛下。只是……臣妾怕皇后娘娘误会，不如臣妾去给娘娘请个安？”
朱元璋挑眉：“你想去？”
“嗯，”李萱点头，指尖划过他的龙袍，“臣妾想告诉娘娘，臣妾只想安安稳稳伺候陛下，绝无他念。”她要去看看马皇后的反应，更要去东宫——朱雄英今日该去给马皇后请安，她得确保那孩子没事。
马皇后的坤宁宫比往日更安静，宫女们走路都踮着脚。李萱进去时，正撞见吕氏带着朱允炆给马皇后捶腿，朱雄英坐在一旁的小凳上，手里拿着本《论语》，眉头皱得像小老头。
“臣妾给皇后娘娘请安。”李萱屈膝时，特意看了朱雄英一眼，孩子的袖口沾着墨渍，嘴角却有糖渣——看来没受委屈。
马皇后没抬头：“起来吧。听说你昨夜受惊了？”
“劳娘娘挂心，臣妾没事。”李萱走到朱雄英身边，替他理了理衣领，“英儿在读什么？这么入神。”
朱雄英抬头，眼睛亮闪闪的：“皇祖母，这书里说‘己所不欲，勿施于人’，是不是说自己不喜欢的，不能给别人？”
李萱心里一动，这孩子是在暗示什么？她刚要说话，朱允炆突然道：“皇祖母，哥哥昨天还用弹弓打了我的鸽子呢！”
吕氏立刻呵斥：“允炆！不许胡说！”
马皇后放下茶盏：“哦？英儿还会玩弹弓？”
朱雄英涨红了脸：“我没有！是允炆弟弟自己把鸽子放走，赖我！”
“你就有！”朱允炆跳起来，“我看见你拿弹弓了！”
两个孩子吵得不可开交，李萱注意到，吕氏悄悄掐了朱允炆一把，孩子立刻哭起来：“皇祖母，哥哥欺负我……”
马皇后的脸色沉下来：“朱雄英，你身为嫡长孙，怎么能欺负弟弟？”
李萱刚要辩解，朱雄英突然从怀里掏出个东西，往桌上一摔：“我没有！是他想用这个打我！”
那是个用铁做的弹弓，比寻常的重一倍，弹槽里还卡着颗铅弹。李萱的心跳漏了一拍——和第九次轮回里伤了朱雄英眼睛的那把，一模一样。
吕氏的脸瞬间白了，扑通跪在地上：“皇后娘娘，这不是允炆的……”
“不是他的，难道是天上掉下来的？”李萱拿起弹弓，掂了掂重量，“这玩意儿打在人身上，可不是闹着玩的。英儿，你从哪捡到的？”
朱雄英指着朱允炆：“是他藏在假山后面的！我看见他偷偷练了好几天！”
马皇后看着那把弹弓，又看了看吕氏，突然笑了：“好得很，真是好得很。”她的声音不高，却带着说不出的寒意，“吕氏，你教得好儿子！”
吕氏哭得说不出话，朱允炆也吓坏了，躲在母亲身后发抖。李萱知道，这一下，吕氏想翻身难了——马皇后最恨旁人动朱雄英，那是朱元璋的心头肉。
离开坤宁宫时，朱雄英拉着李萱的衣角：“皇祖母，我是不是闯祸了？”
李萱蹲下身，擦掉他脸上的泪：“没有，英儿做得对。以后再看到危险的东西，一定要告诉皇祖母，知道吗？”她看着孩子认真点头的样子，心里像被什么东西揪着——这一世，她一定要护住他。
回到寝殿，朱元璋正在等她。他手里拿着那枚烧过的玉佩，玉面虽有焦痕，裂痕却更清晰了。“这玉佩，你打算怎么办？”
“臣妾不敢要了，”李萱垂着眼，“惹了这么多事……”
“朕赏的东西，谁敢不要？”朱元璋将玉佩塞进她手里，“拿着。再有人敢动你，朕诛他九族。”
李萱握紧玉佩，冰凉的触感让她清醒。她知道，朱元璋的宠爱是毒药，可她必须喝下去——只有拿到完整的双鱼玉佩，才能离开这个该死的轮回。
夜里，李萱对着铜镜，将玉佩系在脖子上，贴在胸口。玉面的裂痕正好对着心脏的位置，像一道永远无法愈合的伤口。她想起母亲的话：“双鱼玉佩能定时空，却需要至纯之血催动。”
至纯之血……李萱看着指尖的银簪，突然笑了。这宫墙里最不缺的，就是血。
窗外的月光爬上铜镜，映出她眼底的决绝。马皇后、郭宁妃、吕氏……所有挡路的人，她一个都不会放过。这一次，她不仅要活下去，还要带着朱雄英，一起走出这无边无际的宫墙。
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