“只需要证明自己的能力不就好了，这很简单，不是吗？”
萨希德摊摊手，“而考察其能力最好的方法就是拿出功绩来，以此来作为判断能力的依据，总好过口头上的说辞。”
“举个例子，我们的前任家主克雷德不在的这段时间，家族在南方的丝绸商路断了三成，城西的矿石订单也被竞争对手抢去不少——这些都是摆在明面上的亏空。”
说着，萨希德从内衬的口袋里掏出两封叠得整齐的信纸，指尖夹着信纸边缘，轻轻放在餐桌中央，动作带着几分刻意的从容。
“不过诸位也不必太过忧心，”
他话音一转，嘴角的笑意深了几分，眼底带着一丝藏不住的自得:“南方丝绸商路那边，我上周已经和当地最大的织造坊谈妥了新合作，这是他们签好的意向书，再过半月就能恢复全线流通；至于城西的矿石订单……”
他顿了顿，伸手将另一封信纸往前推了推，目光扫过众人惊讶的神色，语气里添了丝不易察觉的炫耀：
“我也托了老朋友的关系，不仅抢回了之前被拿走的订单，还多争取到了两成的供货量。这两份东西，昨天刚送到我手上。”
席间顿时响起一阵低低的低语，有人忍不住探头去看那两封信纸。
萨希德迎着这些目光，余光不经意地布莱克，语气看似温和，实则带着十足的底气：
“布莱克侄儿，你看，身为珀西瓦尔家的家主，应该有能力处理家族的各项事务，并且具备解决问题的能力，所以也该拿出类似的依据来，你说对吗？”
虽然萨希德此刻正站在公平公正的立场上调节着各方而给出建议。
但是任谁都能看出来，萨希德是在明晃晃地针对布莱克——因为谁都知道，布莱克目前为止实际上并没有接手家族内的任何事务。
“二叔说的确实有道理。”
布莱克缓缓开口，指尖离开桌沿，目光毫不在意地扫过桌上那两封意向书，语气听不出情绪，却带着一股沉甸甸的分量。
“那么您应该也清楚，现在珀西瓦尔家伯爵爵位来源于何处。”
萨希德正欲开口，一旁沉寂已久的伊索尔娜却抱怀先一步打断。
“开玩笑，在座的所有人，试问有谁不知道你与索菲亚殿下私下存有交情？这是否又真的能佐证你的实际能力呢？”
一时间附和声此起彼伏。
啪嗒。
银器轻碰瓷盘的声音打断了众人。
莱琳娜轻轻地放下刀叉，颇有礼仪地擦了擦嘴道，看向伊索尔娜:“您的话听起来简直自相矛盾，不是吗？”
她的目光先是聚焦伊索尔娜，随后又缓缓扫过在场的所有人。
“试问在座的哪位可以称得上与当今的第三皇女，同时也是最有希望即位下一任帝国皇帝的索菲亚有所交情。”
话音未落，现场众人已经陷入了沉默。
但莱琳娜反而继续说道，调转视线看向萨希德:
“对于萨希德叔叔您所说的……”
她语气一顿，露出随意而不失礼仪的笑容，目光扫向众人。
“同样的，我以摩洛特现任家主的身份在此说明，摩洛特家现有的所有贸易来往与政治合作都是基于布莱克·珀西瓦尔个人，而非珀西瓦尔家族，这一点还请容我再次声明。”
莱琳娜的话音落下，宴会厅里的沉默瞬间又重了几分，连刚才还在附和伊索尔娜的人都悄悄闭了嘴，眼神里多了几分忌惮。
这份忌惮不仅仅来源于摩洛特家，同样也来自于莱琳娜本人……
在座的几乎所有人都知道，原本因为内部动荡而摇摇欲坠的摩洛特家正是在这个年轻的女孩的带领下在极短的时间内恢复生机并且突飞猛进，甚至一度超过原有的趋势。
而且摩洛特家作为珀西瓦尔家邻郡的管辖者，一旦与其关系交恶，那么珀西瓦尔家的商队要想从邻郡过境，就得面对数不清的关卡刁难。
而库里囤积的货物要走摩洛特家的物流通道，也得看对方脸色——到时候别说补上亏空，恐怕现有的生意都得砸在手里。
这对于本就以贸易运输为主要盈利来源的珀西瓦尔家无疑是无妄之灾。
也正是因此，莱琳娜自从一开始就出现在珀西瓦尔家的晚宴桌上也没有任何人出声抗议。
寂静半晌后，还是萨希德最先开口。
他摊了摊手，讪笑着说道：“莱琳娜小姐这话就偏颇了。”
“皇女殿下的青睐固然是份助力，但终究是‘外部’的看法——珀西瓦尔家选家主，看的是能实实在在为家族谋利的本事，不是靠谁的称赞撑场面，对不对？”
“而且我们只是在商讨家主的位置选择，并没有要将布莱克侄儿排除在外的意思，无论是否被选中，布莱克依旧是珀西瓦尔家不可或缺的一份子，所以你的担心完全是不必要的。”
莱琳娜闻言，只是轻轻挑了下眉，嘴角那抹礼仪性的微笑未减，语气却带着几分通透的锐利：
“按照萨希德叔叔这么说，或许是我想多了。但摩洛特家选择合作对象时，从不会只看‘当下能谋多少利’，更要看‘未来能走多远’——毕竟，一时的订单能补亏空，可稳固的盟友才能保家族长久。”
莱琳娜的话戛然而止，恰到好处地没有再说下去……毕竟对于珀西瓦尔家的内部“家事”来说，她确实不好过度深入。
但是此刻她已经明确表明了“立场”——要继续针对布莱克的话，那么就必须要好好考量一番。
“咳咳。”
萨希德象征性地咳嗽两声:“那么我们就继续说下去吧，除了对家族做出的贡献以外——自身的能力也得经得住考验才行。”
“哈哈哈哈，你刚刚说实力？”伊索尔娜如同听到什么笑话，“据我所知你可打小是个对魔法一窍不通的白痴。”
面对伊索尔娜的冷嘲，萨希德没有说话，只是轻轻地拍拍手。
几乎是一瞬间，一道黑影无声无息地出现在伊索尔娜身后，身形挺拔如松，手按在腰间的佩剑上，眼神锐利如鹰。
这一刻，伊索尔娜只感觉身后传来一股让人感到森寒的冷意。
这人竟不知是何时潜入宴会厅，又如何避开了所有人的视线，直到此刻现身，众人才后知后觉地惊出一身冷汗。
只有坐在长桌尽头的布莱克三人，依旧处变不惊地维持着原本的姿态。
布莱克指尖漫不经心地摩挲着杯沿，目光掠过那名护卫时，眼底没有半分惊讶，如同早有预料般。
“介绍一下。”
萨希德脸上的得意又浓了几分，抬手示意那名护卫往前站了站，声音里带着刻意的抬高：
“这位是凯尔，已经跟随了我三年之久，是我忠实的护卫……所以请不要误会，他来此只是为了保护我的安全，而且，更重要的是……”
萨希德眼睛微微一眯。
“再过半月，他就要去参加帝国最高阶的魔法师考核——放眼整个帝国，有资格获得‘高级魔法师’头衔的也不过寥寥几人。”
此话一出，现场瞬间掀起一阵倒吸冷气的声响，原本还算镇定的族人此刻也难掩震惊，纷纷探头打量这个突然出现的男人。
要知道，“高级魔法师”在帝国可是实打实的高阶战力，寻常伯爵家族能有一位或者数位中级魔法师坐镇，就足以在地方上站稳脚跟。
除了宫廷直接管辖，与一部分公爵世家外，就连侯爵也极少能够获得一位高级魔法师的“青睐”。
毫不夸张的说，一位高级魔法师对出现完全可以成为整个帝国巴结与交好的对象。
如果真的能够获得一位高级魔法的“庇护”，那么为珀西瓦尔带来的影响力可不仅仅是安全层面……
想到这，现场顿时响起了彼伏的低语。
而站在所有人的视野中，萨希德勾起的嘴角几乎难以按耐。
“高级魔法师？”
一旁的希尔斯暗自戳了戳布莱克，“具体有多厉害？”
“嗯……”布莱克想了想应该怎么描述。
“大概起码斯沃特那种水平？”
“哦……”
希尔斯了然地点点头。
“那么他应该考不过。”
话音一落现场所有的讨论声戛然而止。
这一刻，所有目光齐刷刷地投向希尔斯，连萨希德脸上的笑意都僵住了。
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