江轮的探照灯在江面划出惨白的光带，水波翻涌间，赵文轩跌落的位置已不见人影。纪白突然拽住我的手腕，指向船舷水线处——那里附着半片撕裂的黑色呢料，边缘沾着暗褐色的血渍，正是传教士长袍的布料。
“潜水者划伤了他。”纪白的指尖划过呢料破口，“真正的接头人就在船上，而且刚刚与传教士发生过冲突。”
我立刻召集水手封锁所有通往甲板的舱门，乘客们在探照灯下瑟缩成一团，林伯年扶着栏杆干呕，春桃用帕子捂着脸啜泣。传教士被反绑在桅杆上，他手腕的擦伤此刻浸着血水，眼神怨毒地盯着人群：“是你们中间的某个人……拿到了地图……”
陈老先生突然抓住我的衣袖，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“楚探长……昨晚我去苏婉清舱房时，看到她窗边站着一个人……穿着深色大衣，戴着礼帽……”他剧烈咳嗽起来，“我以为是赵文轩，就没声张……”
深色大衣，礼帽。我脑海中立刻闪过一个身影——从案件伊始就沉默寡言，总在角落观察的考古学者。我猛地转身看向人群，陈老先生的拐杖正指向缩在帆布堆后的老者。
“陈先生？”纪白也愣住了，“您不是说……”
“我姓陈，他也姓陈，”老考古学家突然挺直腰板，甩掉头上的毡帽，露出光滑的头皮，“当年埋军火时，我和师兄一人拿了半张地图。”他的声音不再颤抖，带着金属般的冷硬，“苏婉清是我师兄的女儿，她知道项链里藏着地图，但不知道我才是真正的接头人。”
传教士猛地抬头：“你是‘老鬼’？！”
“老鬼”冷笑一声，从怀中掏出烟斗，点燃烟叶：“北洋政府找了我十年，没想到派了你这么个蠢货来。”他看向我，“楚探长，钱德勒发现了苏婉清的身份，想勒索她交出地图，被我撞见后失手杀了她。我本想拿走项链，却被钱德勒抢先一步。”
“所以你杀了钱德勒，又嫁祸给赵文轩？”我握紧了手枪。
“赵文轩那个蠢货，早就想把地图卖给军阀换钱，”老鬼吐了个烟圈，“我不过是顺水推舟，让他替我背锅。至于传教士，”他瞥了一眼桅杆上的人，“他昨晚跟踪钱德勒到甲板，我正好借他的手除掉这个隐患，再伪装成水手作案。”
纪白突然指着老鬼的袖口：“你衬衫袖口的胶水痕迹，和钱德勒镊子上的一样。是你用胶水封死了项链搭扣，故意让陈老先生（指被揭穿的假考古学家）以为地图在里面。”
“不错，”老鬼坦然承认，“我把真地图缝在了春桃的发带里。”他看向吓得发抖的丫鬟，“苏婉清临死前把发带交给了你，对吗？”
春桃“哇”地哭出来，从发髻里解下一根红色发带，里面果然缝着半张羊皮地图。老鬼伸手去拿，却被我用枪抵住胸口。
“放下烟斗。”我盯着他的眼睛，“军火地图不能落到任何军阀手里。”
老鬼突然狂笑起来，将烟斗狠狠砸在甲板上：“楚探长，你以为自己是正义的化身？当年武昌起义死了多少人，这批军火是他们的遗物！现在南京政府腐败，北洋军阀混战，只有掌握军火才能保护革命火种！”
“所以你就杀了苏婉清和钱德勒？”纪白的声音冰冷，“用无辜者的血染红你的‘正义’？”
老鬼的眼神黯淡下去，他看向江面：“苏婉清是我看着长大的……杀她时，我手抖了三次。”他突然从鞋底抽出一把薄如蝉翼的匕首，“楚探长，把地图交给我，或者杀了我。”
空气瞬间凝固。传教士在桅杆上挣扎着嘶吼，林伯年瘫坐在地喃喃自语，春桃的哭声在江风中飘散。纪白轻轻碰了碰我的手臂，眼神里有询问，也有信任。
我收起手枪，从春桃手中接过发带：“地图我会交给武汉国民政府的革命委员会。至于你，”我看向老鬼，“跟我回警局投案。”
老鬼突然惨笑，匕首猛地刺向自己的心口：“我不能落到军阀手里……”
“住手！”纪白扑过去时，匕首已没入老鬼胸口。他倒在甲板上，血沫从嘴角涌出，手指颤抖着指向我：“楚探长……保重……”
传教士在桅杆上发出绝望的哀嚎，陈老先生（真正的考古学者）瘫坐在地，喃喃念着师兄的名字。林伯年捡起苏婉清的珍珠项链，泪水滴在光滑的珍珠上，晕开一小片水迹。
江轮缓缓靠岸，武汉码头的灯火在晨雾中若隐若现。我和纪白站在船头，看着水手将老鬼的尸体抬下船。纪白将两半地图拼好，用胶带粘牢，递给我：“你真要交给政府？”
“总要试试。”我将地图小心收好，“至少，不能让它落入想利用它制造杀戮的人手里。”
晨光刺破云层，洒在长江水面上，波光粼粼。纪白望着远方的龟山，轻声说：“老鬼说的也许没错，乱世之中，清白很难。但我们至少要守住自己的底线。”
我想起苏婉清临终前可能还握着地图的手，想起钱德勒眼中未及褪去的惊愕，想起赵文轩落水时绝望的大笑。民国二十年代的武汉，本就是个充满矛盾与挣扎的漩涡，而我们，不过是在漩涡中试图抓住一丝光亮的探路人。
“走吧，”我拍了拍纪白的肩膀，“回警局写报告。下个案子，说不定还在等着我们。”
他点点头，镜片在晨光中闪过一丝亮：“这次的案子，霍桑和包朗会怎么写？”
“大概会说，”我笑了笑，迎着江风走向舱门，“真相从不美好，但总值得追寻。”
甲板上的血迹被晨露冲淡，乘客们陆续下船，码头的喧嚣重新响起。搬运工的号子声、小贩的叫卖声、黄包车的铃铛声，交织成武汉特有的市井乐章。而我和纪白，将带着未解的困惑与坚定的信念，走进这座城市的下一个黎明。珍珠项链在林伯年手中闪烁，军火地图被小心封存，唯有江水流淌不息，见证着这片土地上发生的一切——罪与罚，血与火，以及永不熄灭的，对真相的渴求。
（本故事完）
请大家记得我们的网站：暴风中文(m.baofengzw.com)楚明探案更新速度全网最快。