“大刚身子初愈，昨夜一时兴起多喝了几杯，还未来得及起床，有什么事你跟俺说就行了。”
叶何氏一边推辞，一边说道。
“不过这些所谓的礼数，倒是不必了。”
听到这话，院门口的李元清顿时苦着脸说道：
“叶家娘子，老夫就直说了吧，咱在这李家村当了十几年的里正，就算没有功劳也有苦劳，没少为村里的事情操心，你看老夫这头发都早早鬓白……”
话刚说到一半，叶何氏就冷着脸摇了摇头道：
“李伯，你这年龄有几缕白发是正常的，您实在是没必要担心这些。”
李元清一拍大腿，重重地叹了口气，“叶家娘子，既然大刚还未醒，那咱就不拐着弯了。”
“毕竟老夫当了这么多年的里正，突然就这么清闲下来，怕是连睡都睡不着，你看俺这眼圈，应该就晓得老夫昨天回去后，几乎是彻夜难眠。”
“这不，一大早就赶到你家，想着给你们赔礼道歉。”
说的同时，他靠在院墙，明显疲倦地揉了揉眉心。
“这一晚上，老夫也是好生反省了一下自己，之前的事……的确是咱当里正的做得不对，处理两家矛盾难免有些偏袒。”
“你放心，要是老夫还有机会，定然不会犯以前的错误。”
叶何氏看着面前的李元清，一夜之间他彷佛苍老了几岁似的，显然并没有说谎。
不过望着对方充满祈求的目光，她抿了抿嘴，将内心的恻隐之心从脑海中甩开。
“李伯，你能意识到以前的错误，自然是好的。”
“不过撤你职的，乃是县衙来的衙役，还是奉县尊大人的命令，你就算征求到我们一家的原谅，也无济于事。”
听到这话，李元清脸色一白，小心翼翼地试探说道：
“叶家娘子，您家小花……现在可是全县爆火的打虎英雄，看在这个份上，她只要开口，县尊大人绝对不会置之不理的。”
闻言，叶何氏顿时眉头紧皱，内心便对眼前的李元清感觉有些不可理喻。
之前拉偏架的时候，他不知道自家闺女对这个里正有极大的不满么？
当初做事做得那般差，现在出了事又想厚着脸皮来祈求原谅。
她深知自己闺女的性子，无论如何都不会同意的。
“李伯……”
叶何氏正要开口回绝，便听到身后传来重重的脚步声。
“娘，这一大清早，是谁来了？”
旋即便传来叶小花略带生硬的声音。
她猛然回头，看到自家闺女边打哈欠边走了过来，不由说道：
“是里……”
叶何氏险些脱口而出“里正”这两个字。
就被李元清一个不注意，强行挤进了院子。
看到院子里的小小身影后，他那双浑浊的老眼顿时亮了亮，连忙抓着包裹便准备主动迎上去。
岂料他刚一伸脚，就被叶小花冷着脸直接喝退。
“谁让你闯入我家院子了？经过我娘同意了么？”
话音落下，李元清身子一颤，顿时脸色僵住，身子也同时停下。
“小花……之前的事是里正爷爷做得不对，我现在已经认识到了错误，你能不能在两日后的打虎宴上，在县尊大人面前，替里正爷爷说几句好话？”
说着，他双手颤抖着拿出了抱在怀里的包裹。
“这里一共是二十两银子，就当里正爷爷对你打虎事迹迟来的奖励。”
旋即他便准备伸手摊开包裹。
忽然听到叶小花冷冰冰的声音响起，“什么里正？我不是记得昨天衙役已经说了，你的里正职位已经被县尊大人撤职了么？”
“现在李家村的里正，应该是我爹才对。”
李元清听后先是一怔，旋即迅速整理好了内心的慌乱，咽了咽口水道：
“大刚在咱们村，的确算得上是青年一辈中最优秀的，不过他毕竟刚出了事，现在连站都站不起来，当这个里正……对于他来说并非好事，还会影响身子的恢复。”
“不如这样，老夫年龄也大了，就算正常当里正也当不了几年，不妨让老夫再过几年安详日子，到时候大刚腿伤应当也好彻底了，再让你爹来当这个里正。”
“当然，这几年内……老夫正好也可以提前带带你爹，这样他后面当里正，遇到邻里矛盾也不会生怯。”
他自认为说得较为真情实感，而且虽说是为自己争取，但话里却有替叶大刚考虑的意思。
但当李元清说完，看向叶小花的时候，他眼底的窃喜之色却是瞬间消散。
因为他看到对方的眼神里，满是冰冷之色，并没有半点意动的样子。
“带带我爹？”
叶小花挑了挑眉，“这就不必了吧，我可不想我爹变成只会拉偏架的里正。”
“这位子你都能待这么多年，按我爹的品性，自然绰绰有余。”
她话语里毫不掩饰的讥讽，顿时让李元清老脸变得铁青。
但他毕竟忌惮对方此刻的身份，打虎英雄……
就算是放在以前，他还是里正的时候，都必须另眼相待。
更何况现在，没了里正的身份自己什么都不是，充其量只能算李家村年龄大的族老而已。
对于外姓人的叶小花来说，并没有半分约束可言。
但让李元清没想到的是，叶小花的讥讽并没有因他的忍让而到此为止。
望着他怀里的包裹，她不屑地撇了撇嘴，淡然地说道：
“至于这二十两银子，你还是自己收着吧，之前的事我不计较，毕竟县尊大人已经做出了惩罚。”
“只是我希望你最好不要再拿着这点可怜的银子，来打扰我一家的安宁，如若不然，我不介意在之后见到县尊大人，会说出一些对你不利的话。”
说到最后，她不顾李元清铁青的脸庞，补充道：
“对了，不要有任何侥幸之心，之后我会时常去安阜城。”
言下之意，以她叶小花现在的身份，只要想见县尊大人就能见得到。
李元清默默攥紧了拳头，原本就松动的牙齿咬得邦紧。
他内心最后一丝侥幸还有希望，早已被叶小花击溃得一干二净。
他更心知肚明，她说的全部都是真的。
只要自己敢给叶大刚使绊子，那叶小花就敢去安阜县找县尊大人告状！
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