九叔重重地咳嗽两声，试图转移话题：“时辰不早了，赶紧干活！若是耽误了正事，看我怎么收拾你们！”
有了这个小插曲，院子里的气氛顿时活跃了不少。
秋生时不时便拿“凤娇”二字打趣九叔，每每都能引来九叔一顿嗔怒的呵斥，以及何杨憋着笑的表情。
连带着，原本有些枯燥的冥币印制工作，也变得不那么乏味了。
唯有文才，从一开始就有些心不在焉。
他被分配的活计最为简单，但也最为繁琐。
晾晒、裁剪、打捆，重复性的劳动让他哈欠连天。
眼看着日头渐渐西斜，院子里堆积如山的冥币也处理得七七八八。
文才伸了个懒腰，眼珠子一转，计上心来。
“师父，师兄，我去戏台那边看看，占个好位置，等晚上开锣了好听戏！”他找了个借口。
九叔正被秋生气得脑仁疼，闻言不耐烦地挥挥手：“去吧去吧，别在这儿碍手碍脚的。”
得了许可，文才如蒙大赦，一溜烟便跑出了义庄，直奔镇边的戏台而去。
日头偏西，最后一抹霞光也渐渐隐没，义庄院内的忙碌总算告一段落。原本堆积如山的黄纸，此刻已化作一叠叠整齐的冥币，空气中弥漫着朱砂与新墨的特殊气味。
九叔直起身，擦了擦额角渗出的汗珠，看着徒弟们的劳动成果，紧绷的神情略微松弛了些。
何杨拍了拍手上的纸屑，刚想提议众人歇口气，院门外便传来一阵清脆的呼唤。
“九叔，何大哥，秋生哥，饭菜都备好了，快趁热吃吧！”林婉儿提着一个颇大的食盒，脸上带着温婉的笑意，盈盈走了进来。
“婉儿来了，真是辛苦你了。”九叔见到她，脸上也露出了难得的柔和。
秋生早就饿得肚子咕咕叫，一听见“开饭”二字，双眼立刻放光：“太好了！婉儿的手艺，我可是想念得紧！”
他一边说着，一边已经凑了过去，就差没直接动手掀开食盒盖子了。
何杨也笑着招呼：“婉儿姑娘费心了。”
众人各自洗了手，九叔习惯性地环顾一圈，眉头微微蹙起：“咦？文才那小子跑哪儿去了？饭点都不知道回来。”
秋生已经抢先一步盛好了饭，顾不上烫，扒拉了一大口，含糊不清地应道：“文才啊？他说他个子矮，怕晚上戏台那边人多，挤不着好位置，就先去占座听戏去了。师傅，您先前不是答应他了嘛？让他早点去。”
九叔闻言，夹菜的筷子猛地在半空中一顿，脸色骤然大变。
“糊涂！我真是忙昏了头！”
他一拍大腿，声音都透着急切：“今天的戏是唱给鬼听的，哪里需要活人去占什么位置！”
此言一出，正准备动筷的秋生和何杨都是一愣。
九叔面色凝重，语气沉了下来：“中元鬼节，戏台搭的是阴戏，请的是四方游魂野鬼。活人若是混在鬼群之中，身上的阳气被阴气一冲，轻则大病一场，元气大伤，重则……”
他没有继续说下去，但那严肃的神情已让众人心头一紧，饭也吃不下去了。
“天都快黑透了，算算时辰，那边的戏也差不多要开锣了！”
九叔霍然起身，饭碗往桌上一放，哪里还顾得上吃饭。
“秋生，快！跟我去找文才！要是去晚了，那小子怕是性命堪忧！”
秋生也吓了一跳，碗筷一扔，立刻站起身准备跟上。
何杨刚要迈步，九叔却叫住了他：“何杨，你留下。”
他从怀中取出一张刚用朱砂写好的纸张，又指了指旁边一摞特意拣选出来印刷最为清晰的冥币：“你即刻准备七七四十九张冥币样板，连同这份地府的公文通知单，用最快的法子烧到地府去。此事关乎我地府任职的第一桩差事，万万不可有任何纰漏。”
何杨明白事情的轻重缓急，郑重点头：“师傅放心，我这就去办，保证妥妥当当。”
目送九叔和秋生如同两阵旋风般火急火燎地冲出义庄大门，何杨没有丝毫耽搁，迅速收拾起那叠冥币样板和通知单，走到院中香案前，指尖一弹，一簇纯阳真火便凭空燃起，将符纸与冥币包裹。
火光一闪即逝，连灰烬都未曾留下，显然已顺利送达。
再说文才，他哪里晓得这里头的凶险。
得了九叔的许可，他一溜烟跑出义庄，心里还美滋滋的。想着戏台那边人多眼杂，不如先去街角买点零嘴解馋。
路过一个甘蔗摊，那青皮甘蔗看着就饱满甜脆，他摸出几个铜板，特意挑了根最粗壮的，让摊主削了皮，砍成几节，乐呵呵地抱在怀里。
一路啃着甘蔗，嘴里哼着不成调的小曲，晃晃悠悠便到了镇子边缘的戏台。
此时，锣鼓声已隐隐约约传来，梆子敲得“哐哐”作响，透着一股子说不出的热闹。
“哎呀，看样子是开锣了！”
文才心里嘀咕，自己紧赶慢赶，似乎还是晚了一步，怕是好位置都没了。
他三步并作两步窜到戏台子近前，伸长脖子往里一瞧，顿时愣住了。
偌大的戏台下，空荡荡的，连一个人影都没有。
只有戏台上，几个穿着五彩戏服的伶人，咿咿呀呀地唱着，脸上的油彩浓得几乎看不清眉眼。
“咦？这是怎么回事？怎么一个人都没有？”
文才挠了挠头，满心疑惑。
转念一想，他又得意起来：“哈哈！肯定是他们嫌天黑路远，都还没到呢！我这可真是占了大便宜了！头排正中！”
他寻思着，既然没人，那自然是哪个位置最好就坐哪里。
于是，文才抱着剩下的甘蔗，大摇大摆地走到戏台正中央，美滋滋地啃着甘蔗，津津有味地“欣赏”起这独属于他一人的大戏来。
夜风吹过，一道阴冷的风吹进戏棚。
文才打了个哆嗦，嘴里嚼着甘蔗含糊不清地抱怨着：“这鬼天气，开锣了都没人来，早知道就不那么早来占位置了，冻死个人。”
“呸~”
吐掉嘴里的甘蔗渣，看到精彩之处，文才还激动地鼓起掌来，叫了声“好！”
台上的几个伶人，此刻也察觉到真正的“观众”已经到了。
他们借着舞台走位的机会，频频对着文才挤眉弄眼，甚至悄悄挥手，做出驱赶的动作，嘴型无声地比划着：“走啊，快走啊！”
只是文才哪里能明白他们的苦心，还以为是戏班子在与他这位热心观众互动，更是傻乎乎地在那边拍手称好，看得更加起劲。
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