挫败和迷茫如同冰雪般消融，取而代之的是一种前所未有的沉重，以及在这沉重之下，被责任点燃的、如同地火般奔涌的力量！
他不再是那个只知拨弄灶火的邋遢小道士。他是龙虎山伏龙道人的弟子，是手握天师剑的传承者，更是这阴阳秩序最后的守护者之一！
他轻轻放下大祭司的手，站起身，走到火堆旁。在老猎人平静的注视下，他拿起那个装着油脂的鹿皮囊，学着老猎人的样子，将散发着松脂和草药气息的油脂，小心地、均匀地涂抹在天师剑布满裂痕的剑身上。
油脂浸润着古老的青铜，渗入那些狰狞的伤口。剑身依旧黯淡，裂痕依旧存在，但握在手中，似乎多了一丝温润，少了几分死寂。仿佛这古老的剑魂，也感受到了持剑者重新燃起的不灭心火。
火光跳跃，映照着刘士虎坚毅的侧脸。他守护在任珊和大祭司遗体旁，像一尊沉默的雕塑。
风雪在洞外呼啸，长夜漫漫。但雪窝子里的火光，从未熄灭。
大祭司的死讯如同投入死水的巨石，在刘士虎心中激起沉重回响，却也驱散了最后一丝阴霾。守护者的重担沉甸甸地压在肩头，却让他因责任而愈发清醒坚韧。
他默默以道门之礼安葬了老人于雪窝子旁一处背风向阳的坡地，冰雪为冢，顽石作碑。老猎人默默递来一块风干的鹿肩胛骨，上面刻满了古老的萨满祈福符号。刘士虎郑重地将它放在坟前。
接下来的两天，是煎熬的等待。刘士虎日夜守在任珊身边，用老猎人提供的草药和雪水为她擦拭降温，将温热的药汁一点点喂入她口中。他一遍遍运转龙虎山基础心法，微薄的道炁在体内艰难流转，温养着受损的经脉，也试图去感应那柄沉寂的天师剑。每一次内视，都能“看”到剑身深处那道黯淡却始终未曾彻底熄灭的微光，如同风中的残烛，倔强地摇曳着。
老猎人如同雪原的幽灵，每日清晨踏雪而出，傍晚总能带回些冻硬的野物或珍贵的草药。他沉默寡言，却总在刘士虎精疲力竭时递上滚烫的肉汤或辛辣的烈酒。一次，刘士虎看到他蹲在洞口，对着茫茫雪原低声哼唱着一支苍凉古老的调子，曲调悠远，带着对山灵的敬畏和对生命的悲悯。刘士虎心中微动，隐约感觉这位老猎人，绝非寻常猎户。
第三天黄昏，当洞外风雪稍歇，夕阳的余晖艰难地穿透云层，在雪地上投下几道长长的金红色光柱时，地铺上传来一声微弱却清晰的嘤咛。
“嗯…”
刘士虎猛地转头，只见任珊长长的睫毛剧烈地颤动了几下，缓缓睁开。她的眼神起初是空洞和迷茫的，仿佛从一个极其遥远而痛苦的噩梦中挣扎出来。当目光聚焦，看到守在身边的刘士虎和他手中那柄涂抹了油脂、裂纹依旧却少了些死气的天师剑时，一丝微弱的光芒在她眼底亮起。
“珊姑娘！”刘士虎声音有些发紧，连忙递过温在火边的热水。
任珊就着他的手，小口啜饮着热水，温热的液体滋润了干涸的喉咙，也似乎唤醒了她沉睡的意识。她艰难地转动脖颈，目光扫过简陋的雪窝子，最终落在旁边空出的地铺位置——那里曾躺着大祭司。
刘士虎沉默地摇了摇头。
任珊的眼神瞬间黯淡下去，一层水雾弥漫开来，但她死死咬住下唇，没有让泪水落下。她挣扎着想坐起，身体却虚弱得如同风中柳絮。
“大祭司…走前说了什么？”她的声音沙哑得厉害。
刘士虎将大祭司临终遗言一字不差地复述出来，每一个字都重若千钧：“九虎一龙非恶兽非封印，是钥匙，通往星宿海的钥匙。张景云要开天门，引幽冥入天界，颠倒阴阳。他说…我们是最后的守护者。”
“钥匙…星宿海…天门…颠倒阴阳…”任珊喃喃重复着，脸色变得更加苍白，眼中却燃烧起一种近乎疯狂的愤怒火焰！这颠覆性的真相，这骇人听闻的图谋！她猛地抬手，想要抓向身边的天蓬尺，指尖却在触碰到那冰冷布满裂纹的尺身时，剧烈地颤抖起来。
一种源自灵魂深处的、撕心裂肺的剧痛猛地攫住了她！仿佛有无数冰冷的针在同时刺扎她的神魂！
“啊！”任珊痛苦地蜷缩起来，豆大的冷汗瞬间布满额头。
“珊姑娘！”刘士虎大惊失色。
“仙…仙家…”任珊牙关打颤，声音断断续续，充满了痛苦和惊恐，“我的…仙家…联系…断了…它们…很痛苦…被困住了…幽冥…污染…”
刘士虎的心瞬间沉到谷底！出马弟子与仙家乃共生契约，仙家受创，弟子必遭反噬！如今任珊感应不到仙家，甚至感受到仙家陷入痛苦和污染，这只能说明，在幽冥通道爆发时，她的四大仙家为了阻挡怪物和怨魂，恐怕付出了难以想象的代价，甚至可能…已被幽冥之力侵蚀！
这对任珊而言，无异于道基被毁！甚至比刘士虎的天师剑受损更为严重！
“怎么办…我感应不到它们…帮不了它们…”巨大的无助和恐慌淹没了任珊，她像个迷路的孩子，身体因痛苦和恐惧而瑟瑟发抖。没有了仙家，她这个出马弟子，还能做什么？
就在这时，一直沉默坐在角落的老猎人突然站起身，走到火堆旁。他拿起那柄陪伴了他不知多少岁月、刚刚打磨上油的小猎刀，手腕一翻，锋利的刀刃在左手掌心飞快地一划！
鲜血瞬间涌出！
老猎人眉头都没皱一下，将涌出的鲜血直接滴落在任珊身边那柄布满裂纹的天蓬尺上！
嗤——！
鲜血接触到冰冷的尺身，竟没有滑落，而是如同被饥渴的海绵吸收一般，迅速渗了进去！布满裂纹的天蓬尺，猛地发出一阵极其微弱、几乎肉眼难辨的白色光晕！那光晕一闪而逝，却带着一种古老而苍茫的气息，仿佛来自悠远的星空。
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