惠州府的后续手尾，林淡全权交给了处事老练的田知府处置，无需他再多费心。正好此时，沈景明的信件也快马加鞭送到了他手中。
林淡在灯下展开信笺，仔细阅读。
当他看到沈景明在信中描述，是如何与乌县令进行“友好交流”的之后，下意识地为这位县令捏了把冷汗，随即，一丝不厚道的笑意便浮上嘴角。
他摸了摸下巴，心想：‘既然已经吓唬过乌斯道一次了，再来一次，相信他的承受能力应该也有所提升……吧？总能挺住的。’
虽然林淡心急，但此刻天色已晚，城门早已关闭。林淡虽有可以叫开城门的特权，但为了这点小事就兴师动众，他实在不想当这个“现眼包”。略一思忖，他还是决定按捺下急切，在惠州再休息一晚。
翌日，林淡还算人道地让奔波数日的随行人员都睡到了自然醒，直到日上三竿，队伍才不紧不慢地启程离开惠州。
——
数日后，深夜，会昌县。
月黑风高，万籁俱寂。
十几道如同鬼魅般的黑色身影，借着夜色的掩护，神不知鬼不觉地潜入了苗姨娘和其子甄密所住的宅院。他们动作迅捷如猎豹，翻墙越户悄无声息，显然都是此道高手。
两刻钟后，甄家宅院那扇不算气派的院门被人从里面轻轻拉开。
一名黑衣人快步走出，对着门外静立等待的两人躬身抱拳，压低声音道：“少爷，林大人，里面已经办妥了，干净利落，无人察觉。”这沉稳的声音，赫然是引路。
林淡微微颔首，整了整衣袍，竟是一马当先，径直朝着那洞开的、如同巨兽之口般的宅门走了进去。
为了演好今晚这场“夜审”的戏码，他可是特意准备了一番——身上穿的，竟是一件颜色极为正的大红衣袍！虽说国孝期间不宜艳丽，但他心下自嘲：‘反正现在干的也不是什么正经勾当，更像是在扮黑脸吓唬人，也就不必拘泥这些虚礼了。’
猩红的袍角在沉黯的夜色中划过一道醒目的轨迹，与他平日素雅的风格大相径庭。
林淡在引路的引领下步履从容地走入甄家后堂。
堂内只点了几盏昏黄的油灯，光线摇曳，将人影拉扯得扭曲变形。
地上，四个被牛筋绳捆得结结实实、如同粽子般的人影正昏迷不醒，正是苗姨娘、其子甄密以及苗姨娘的父母。
林淡目不斜视，径直走到主位太师椅前，一撩衣袍下摆，端然坐下。
随后，他又慢条斯理地从袖中掏出一把泥金折扇，“唰”一声展开，轻轻摇动。这把扇子还是他特意从萧承煊那里借来的，想的是能增添几分“邪气”。
准备好这一切，林淡才语气平淡地吩咐道：“泼醒吧。”
他话音一落，立刻有两名黑衣人提来早已备好的水桶，毫不留情地将冰冷的井水朝着地上四人头上泼去！
“哗啦——”
虽是盛夏，但这深井打上来的冷水依旧冰寒刺骨。
地上四人猛地一个激灵，立刻从迷香的效力中清醒过来。待他们看清周遭环境——自家后堂、昏暗的灯光、影影绰绰的黑衣人、以及端坐上首那个摇着折扇、一身红衣看不清面容的身影时，无边的恐惧瞬间攫住了心脏！
他们拼命挣扎，奈何口中被破布塞得严严实实，只能从喉咙深处发出惊恐至极的“呜呜”声，在寂静的夜里显得格外渗人。
“别白费力气了。”林淡开口，声音在寂静的堂内显得异常清晰，带着一种冰冷的质感，“本官若是想要你们的命，你们早就去见阎王了，还能在此地挣扎？”
这话像是一盆掺着冰碴的水，兜头浇下。惊恐中的苗姨娘身体一僵，挣扎的动作慢慢停了下来。她到底是经历过甄家起伏风浪的人，强压下心中的骇浪，努力抬起头，借着昏暗摇曳的灯光，仔细打量着上首之人。
只见那人面容在光影交错间显得格外姣好，甚至一时难以分辨男女，一袭刺目的红衣衬得他肤色愈发白皙，近乎透明。手中那把缓缓摇动的泥金扇，一看便知价值不菲。
能如此无声无息闯入家宅，行事如此肆无忌惮，甚至不屑于遮掩面容的人……苗姨娘心中电光火石般闪过一个念头：来人的身份，恐怕与甄家垮台的大案脱不了干系！
其实，甄应嘉早已派人暗中示警，她也确实增加了护院人手，但在真正手握强权、可调动非凡力量的人面前，她那点防备简直如同纸糊的窗户，一捅即破。
想到这里，一股巨大的无力感和荒谬感涌上苗姨娘心头。
她暗自嘲笑自己：原来在甄府做姨娘时，自觉甄家已是富贵逼人，手眼通天。直到此刻，亲眼见识到这红衣官员的手段和气场，她才恍然明白，曾经的甄家，在这些真正的权势者眼中，或许根本算不得什么。
林淡没有错过苗姨娘眼神中变换的神态。他心中大致猜到了她的心路历程，见她情绪似乎平复了些，这才用折扇虚点了她一下，再次开口：“既然本官能找到这里，就说明甄家的事，彻底发了。苗氏，你是个聪明人，应该明白这意味着什么吧？”
苗姨娘闻言，赶紧用力点头，喉咙里发出顺从的“呜呜”声，眼中流露出哀求和配合的神色。
林淡学着萧承煊平日那副玩世不恭的样子，刻意放缓了摇扇的动作，身子微微前倾，对着苗姨娘露出了一个自认为还算“和善”的笑容。
然而，配合着他今日这身诡异的红衣、昏暗跳跃的烛光，以及他接下来说出的冰冷话语，这笑容在旁人看来，简直充满了邪气和威胁：“苗氏，告诉你一个‘好消息’。奉命抓你和你儿子回京砍头的御史，人已经到了会昌了。”
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