江挽澜刚想再找话搪塞，旁边一直紧绷着神经的林涵，到底年纪最轻，心性磨练不足，亲耳听到二哥吐血昏厥命悬一线的冲击，在这一刻终于冲垮了堤防。
“哇——”的一声，他眼泪不受控制地涌了出来，像个受了天大委屈的孩子，一边哭一边哽咽道：“祖母……二哥、二哥他不好了……王大夫说……说……”
他到底还存着一丝理智，没把“一线生机”那最骇人的话说全，但“肝阳上亢”、“急火攻心”、“吐血昏迷”、“需珍贵药材”这些词还是断断续续地漏了出来。
林清、江挽澜和崔釉棠想拦已来不及。张老夫人听完，脸上血色褪去些许，握着扶手的手指关节微微泛白，但身形依旧坐得笔直。她沉默了片刻，那沉默让屋内空气都仿佛凝滞了。
“扶我起来，” 张老夫人开口，声音异常平静，“我要去看看淡哥儿。”
“祖母，您……”江挽澜想劝，却被张老夫人抬手止住。
“不必多言。看不到他，我心不安。”
一行人只得簇拥着张老夫人往东院正房去。
刚走到院门口，却见另一行人提着灯笼匆匆而来，当先一人身形挺拔，步履带风，正是东平郡王世子江挽洲。他手里捧着一个不大但看起来颇为沉重的紫檀木盒，面色凝重。
“老太君安好。”江挽洲见到张老夫人，连忙停下脚步行礼。
“世子爷？这么晚了，还劳烦你跑一趟。”张老夫人目光落在他手中的木盒上。
江挽洲直起身，语气沉重：“老太君哪里的话。子恬是我妹夫，他出事，我这个做兄长的岂能坐视？听闻府上急需犀角入药，家母命我将府中珍藏的这一支送来，希望能派上用场。”
他顿了顿，看向江挽澜，“妹妹，事情我都听说了，母亲也很着急，让我告诉你，郡王府会尽全力。”
张老夫人点点头，没再说什么客套话，此刻每一分助力都弥足珍贵。
她道了句：“世子费心了。”便继续往里走。
走进内室，浓重的药味扑鼻而来。王大夫正在外间低声嘱咐丫鬟煎药的细节，见张老夫人进来，连忙行礼。张老夫人摆摆手，径直走到里间床前。
烛光下，林淡静静躺在床上，双目紧闭，面如金纸，唇色淡得几乎与脸色融为一体，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。那模样，与平日那个神采奕奕、仿佛万事皆在掌握的孙儿判若两人。
张老夫人身子猛地晃了晃，若非左右江挽澜和崔釉棠早有准备，一左一右用力扶住，怕是真要站立不稳。
她深吸了好几口气，才将那股眩晕和心悸强压下去。
张老夫人没有落泪，只是伸出枯瘦却稳定的手，轻轻摸了摸林淡冰凉的手背，又探了探他滚烫的额头。
“祖母……”江挽澜低声唤道，声音带着哽咽。
“我没事。”张老夫人收回手，声音比刚才更稳了些，她环视了一圈屋内众人，“都出去吧，到隔壁暖阁说话。别吵着淡哥儿静养。”
众人依言退出，来到隔壁布置雅致的暖阁。
丫鬟奉上热茶，张老夫人接过，却没有喝，只是捧在手里，借着那点暖意。她坐在上首的罗汉榻上，腰背挺直，目光缓缓扫过围坐的儿孙们——江挽澜、崔釉棠、林清、林涵，还有特意赶来的江挽洲。
“好孩子们，”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“都别怕。祖母这辈子，经历的风浪不算少。到了这个年纪，没什么承受不住的。”
她看向江挽澜，“挽澜，你实话告诉我，府医是不是说……淡哥儿此番，已是命悬一线了？”
最后四个字，她说得很慢，很清晰，像钝刀子割在每个人心上。
崔釉棠下意识地“啊”了一声，随即意识到失言，慌忙捂住嘴，惊恐地看向张老夫人。
张老夫人却像是没看见她的失态，目光依旧平静地看着江挽澜：“别瞒我了。到底发生了什么事，前因后果，一五一十，原原本本地告诉我。只有知道全部，我这老婆子，才能帮着想想办法，而不是在这里干着急。”
江挽澜与林清对视一眼，都从对方眼中看到了决断。事已至此，瞒着这位历经风雨、智慧深沉的老人家，或许反而误事。
江挽澜深吸一口气，上前一步，在张老夫人面前缓缓跪下。
林清、林涵、崔釉棠见状，也纷纷跟着跪下。
“祖母，”江挽澜抬起头，眼中含泪，却努力让声音清晰平稳，“孙媳不敢隐瞒。事情是这样的……”
她将从林淡那里听来的御前冲突始末，皇帝震怒的缘由，那些诛心的斥责，林淡的辩驳与心灰意冷，在宫中吐血，回府后的昏迷，王大夫的诊断以及所需珍贵药材的困境，还有林淡昏迷前安排的种种应对之策——给各方的信件、让林清撇清关系、让林涵递病折乃至预备辞官折子……桩桩件件，巨细靡遗，条理分明地说了出来。
好在林淡素来有与妻子商议大事的习惯，江挽澜虽身处后宅，对丈夫的谋划与处境却了如指掌，此刻叙述起来，竟无多少滞涩。
暖阁内寂静无声，只有江挽澜清晰而带着压抑痛楚的叙述，以及烛火偶尔爆出的噼啪声。张老夫人始终静静地听着，脸上看不出什么剧烈的情绪变化，只是捧着茶盏的手，指节捏得发白，手背上淡青色的血管微微凸起。直到江挽澜全部说完，她仍旧沉默着。
良久，她才缓缓将已经凉透的茶盏放下，发出一声几不可闻的叹息。
“好孩子，起来吧。你们都起来。”她示意跪着的几人起身，目光落在江挽澜脸上，带着一丝赞许，“挽澜，你做得很好。遇事不乱，安排有度，淡哥儿能娶到你是他的福气。”
她又看向江挽洲：“世子，回去转告郡王，老身代林家，谢过郡王府雪中送炭之情。这份心意，林家记下了。”
江挽洲连忙拱手：“老太君言重了，分内之事。”
张老夫人点了点头，重新坐直了身体，那双略显浑浊却依旧清明的眼睛里，渐渐凝聚起一种冷静而锐利的光芒，仿佛沉睡的狮子缓缓苏醒。
她沉吟片刻，开口道：“挽澜，眼下情势危急，淡哥儿病重，皇上盛怒未消，林家如履薄冰。被动等待，绝非良策。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，“祖母要借你郡王府的人手和门路，在京中放出去两条消息。”
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