秦瑞楚紧绷着脸,一言不发地泡在温泉里,思考着接下来的对策。
大昌已经册立了新的太子,听说就是瑜贵妃生下的那个名叫李象元的小孩。
身体健康,聪明会认人,从没有生过病,也许不久之后就会开口说话了。
皇帝对他可谓是疼爱有加,在其周岁生辰宴上,迫不及待就把这个小孩抱到了皇祠里,认祖拜宗,同时昭告天下,赐予储君之位。
如此看来,顺亲王肯定也是很早就存了夺位的心思。
然而见自己迟迟没有动作,便开始着急起来,所以才不惜千里迢迢布置人手,想要催促大漠这边开战。
想明白这个道理之后,秦瑞楚反而不慌了。
毕竟,担心大漠随时反扑回来的是三皇兄;担心自己不出手,任由大昌继续稳定发展的是大皇兄;担心大昌趁着内忧之时突袭城池的,则是大漠王和姬白心。
优势在我。
小太监耐着性子在温泉边跪了半天,发现秦瑞楚大有在池子里待到死的趋势,一动不动地泡在里面,丝毫没有起身的想法。
他便忍不住再次开口道:“殿下……”
就在这时,外面突然传来了宫女仓促请安的声音:“奴婢见过公主殿下。”
“起来吧。”
是姬白心的声音!
秦瑞楚的反应极快,他一下子就从温泉里站起身来,快步走到小太监的身边,把人猛地推进了池子里。
“不要发出任何动静。”他低声警告道:“如果被大漠公主发现了你的存在,那就是必死无疑,我可救不了你。”
姬白心慢悠悠地走了进来,一眼就看见了全身赤裸的秦瑞楚。
她撩了几下头发,心情很好地开口道:“把衣服穿上吧,本宫现在没空和你玩闹,有正事儿要说呢。”
闻言,秦瑞楚的脸色立刻难看了几分,但他什么话都没有说,只是默默地捡起地上的衣服,一言不发地穿上了。
姬白心对他的听话乖顺很是受用,于是也不卖关子,直接了当地说道:“大昌皇帝给本宫来信,说是三日后会派人在边境接驾,你要不要回去?”
秦瑞楚系扣子的动作一顿。
“若是你肯回去当人质,大昌皇帝便愿意支援十五万军马,助本宫夺位。等本宫当上大漠王以后,便出大价钱将你赎回来,入主后宫做贵侍,怎么样?”
她说得轻巧,三言两语间就把秦瑞楚钉死在了面首的耻辱柱上,往后一辈子都只能做以色侍人的玩物。
姬白心见面前的人呆愣在原地,便绕过他来到温泉旁,坐在湿石头上,把脚泡了进去。
小太监正捏着鼻子蹲在池底,突然看见面前出现两条腿,差点惊得站起来,顿时呛出不少泡泡,噼里啪啦地冒出水面。
秦瑞楚眼皮一跳,立刻开口吸引了姬白心的注意:“你之前可不是这么说的。”
他往前走了几步,挡住公主的视线:“当初咱们约定好,你先把兵权交给我,等我攻打回大昌,再助你登上王位。”
“结果我在行宫住了这么久,你从来没提过借兵的事情,反而把我当成了谈判的筹码,要拿去给大昌做人质。”
“所以呢?“
姬白心冷笑一声:“你觉得自己亏了?没有死在大昌皇帝的手里,一直活到了现在,然后本宫好吃好喝地供着你,你反而觉得本宫言而无信?”
她仰起头看向秦瑞楚,气势却比站着的那个更加咄咄逼人:“你是这个意思吗?”
趁着大漠公主质问的空当,小太监赶紧浮出水面缓了几口气,随即赶在她回头之前,迅速沉了回去。
秦瑞楚又不说话了。
他垂眼站在原地,头发湿漉漉地披散在身后,对姬白心的话没什么反应,侧脸看上去就像精致的白瓷玉。
“你们大昌有句老话,好像叫做知人者智,自知者明1。先太子殿下,你好像是被大昌皇帝赶出东宫,被迫流放至大漠的丧家之犬吧?”
“本宫一没有求着你来,二又不欠你什么,能养你这么久,只是看在你可能还有点作用,又生得几分貌美,才多了几分恻隐之心。”
“你要是不想看见本宫,大可以自行离开啊,行宫的殿门没关,你随时都可以走。”
然而狠话说完,看着秦瑞楚这任君打骂的模样,姬白心皱起眉毛,还是忍不住心软了。
毕竟她当初就是看上了这副好皮囊,才放下公主的面子好声好气地哄着他。
好在秦瑞楚也是个蠢的,居然真的相信自己这个邻近敌国嫡公主的话,就这么跟着来了大漠。
如今吃也吃到了,玩也玩够了,这位大昌先太子殿下对她而言已经没有了任何价值,只能将其送回老家,好歹可以换取十五万兵马,还是比较划算的。
于是她放缓了语气,安抚道:“你想想看,如果不是本宫从中牵制,大昌皇帝早就派人把你抓回去砍头了。”
“大漠人结亲不看出身,只看缘分,等本宫坐上王位以后,一定会派人去大昌皇帝面前,堂堂正正地求娶你。”
“到时候你再来大漠,就是以联姻王爷的身份前来嫁入王宫的贵侍,本宫那些面首绝对不敢再冒犯你,你的福气还在后头呢。”
见秦瑞楚始终不吭声,姬白心一个人唱独角戏也没什么意思,于是她随手从旁边拿起几条毛巾,把脚擦干净,便撑着膝盖站了起来。
“本宫言尽于此,究竟是主动回大昌做人质,还是留在行宫被磋磨到死,你自己好好考虑一下吧。”
说完,她就如同那天离去一样,把毛巾扔到地上,施施然离开了。
听见大漠公主的脚步声渐远,直至消失不见,小太监才猛地从水底钻了出来,趴在池边拼命呛咳着。
秦瑞楚站在一旁,目光晦涩不明。
原来她都知道。
她一直知道那些男宠们在暗中为难自己,却纵容他们再三欺辱,从不出手制止!
这下还用选吗?
跟着姬白心,别说是攻打回大昌了,他这辈子还能不能恢复自由身,都是个难题。
然而跟着顺亲王,好歹不用继续做面首伺候女人,自己不愁没有东山再起的机会。
更何况,当时在夺嫡之争中,顺亲王还帮自己绑架过苏青青,两人有合作的先例,也算是一个暂时能够交付信任的盟友。
想到这里,秦瑞楚看向狼狈的小太监,冷声问道:“你准备怎么把我救出去?”
小太监好不容易爬出温泉池,把衣裳上的水拧干,又胡乱抹了一把脸,才喘着气回道:“奴才已经买通了冰窖里的老公公,明日午时前往小西门那儿,等他带您出宫就行。”
一听这话,秦瑞楚就明白了小太监口中的“老公公”是谁。
大漠天气炎热,不比大昌四季分明、气候适宜,宫殿内常年都需要配备冰盆,方便主子们纳凉。
行宫里有个老太监,姓支,已经年过古稀了,身形佝偻、头发花白,经常拖着一辆冰车来往于宫殿之间,给各位面首分冰。
他管理的冰窖很大,有东、西、北三个进出口,贯穿整个宫殿的东南面,能从地下自由穿行,用于运输冰块。
能够买通支老头子,就意味着秦瑞楚可以在姬白心的眼皮子底下逃出行宫,不会被任何守卫发现。
虽然小太监的语气诚恳,但秦瑞楚依旧不放心,沉思片刻道:“如果他把我带出了行宫,我应该怎么回到大昌呢?自己走回去吗?”
小太监道:“顺亲王殿下已经派人前来接应了,只要您跟着支老头子一起,从小西门进入冰窖,然后从东大殿门离开,就能看见外面的马车。”
“马车是由两匹黑马拉行的,车夫是一名五十多岁的大漠女人,头发是浅棕色,眼睛是黑色,样貌非常接近我们大昌人,很好辨认。”
秦瑞楚问出了最后一个问题:“也就是说,只要我上了她的马车,她就能直接带我回到大昌?”
“对。”
小太监点头肯定道:“马车会沿着边境线行驶,穿过无人看守的荒地,绕开城门巡查。”
“不用做任何准备,直接把您送到客栈中,那儿会有顺亲王殿下的人亲自接应。”
他还以为先太子是不信任自己,也怕把自家主子交代的任务搞砸,于是丝毫不设防,将逃跑路线一五一十地全部交代了出来。
听完所有的计划,秦瑞楚微微一笑,开始挽袖子:“你今年多大?”
小太监先是一愣,不明白先太子殿下问这个做什么,但还是老实地回答道:“奴才今年十四岁。”
“才十四岁就跟了顺亲王啊……他对你还不错吧?要不然你怎么会冒着被大漠人发现的风险,只身进行宫来救我呢?”
不知想到了什么,小太监下意识咬住嘴唇,脸上飞起几分薄红:“这……顺亲王殿下对奴才确实很好……”
秦瑞楚轻笑一声,顺亲王此人好色到了骨子里,男女通吃、荤素不忌,对于面前这样又嫩又听话的小儿,自然是极具耐心的。
就像姬白心一样,还没吃到嘴里的时候,态度又虔诚又殷勤,恨不得把自己当成菩萨给供起来。
秦瑞楚用布条束起长发,然后伸手把小太监扶了起来,动作温和地给他理了理翻折的领口:“你做得很好。”
“等孤回了大昌,见到顺亲王的面以后,一定会在他面前替你多美言几句的。”
小太监欣喜地问道:“真的吗?”
“真的。”
得到承诺以后,小太监便彻底松了口气,笑意盈盈地说道:“奴才就知道,像您这样冰清玉洁的人儿,绝对是个品德高尚的人!”
“奴才偏生不喜欢如今的陛下,不仅打压朝中旧臣,还插手顺亲王殿下的产业,想要把主子逼回封地,不让他在京城做生意。”
“连兄弟都容不下的人,又怎么可能做好一个朝代的君主?”
小太监似乎是打开了话匣子,喋喋不休地说道:“先帝就这么三个儿子,陛下还非得将兄弟们都赶尽杀绝,此举实在不是明君所为!”
“顺亲王殿下早就说了,他本无意指摘天子之位,然而当今圣上实在是太过自私狭隘,使得主子不得不拿出十二分的精神,来对付这位曾经的三皇弟!……”
秦瑞楚一边帮小太监整理仪表,一边听着他义愤填膺的控诉,表示顺亲王是个多么亲和的主子,大昌皇帝又是个多么坏的昏君等等。
简直就像是被顺亲王给洗脑了一样,人家说什么,他就信什么,还毫无防备地全部讲了出来。
并且根本就没有意识到,面前的这位先太子殿下,才是皇位原本最正当的继承人。
秦瑞楚觉得自己实在是太有耐心了。
等到小太监口干舌燥地说完,他才笑着说道:“看来你对如今陛下的怨念很深啊。”
听到这句话,小太监终于反应过来,自己似乎是逾越了,便连忙行礼道:“还请先太子殿下恕罪!”
“其实这些并不是奴才的看法,而是主子的想法,奴才只是在顺亲王的身边跟久了,有些耳渲目染而已。”
秦瑞楚点了点头:果然,顺亲王也对皇位有想法。
看来这皇位还真是个香饽饽,谁都想咬上一口,也不看看自己有没有那个本事。
见到秦瑞楚露出温润的笑意,小太监以为他想通了,于是也跟着笑了起来:“殿下………”
谁知下一秒,面前人突然伸出手来,死死地掐住了他的脖子!
“唔……呃呃呃!”
小太监又惊又怕,拼命拍打着秦瑞楚的手,却由于体型力量悬殊,丝毫没有反抗的力气。
秦瑞楚盯着他痛苦的脸,嘴角带着笑,说出来的话却冰冷刺骨:“孤要回到大昌这件事,知道的人自然是越少越好。”
“两个人同时行动太过惹眼,保不齐就会引来守卫,所以为了孤能够平安离开行宫,只能麻烦你牺牲一下自我,成全孤的大计。”
他靠在小太监的耳边,轻声道:“你不是忠于顺亲王吗?”
“他若是想要争夺皇位,身边自然不能有你这样没脑子的家伙拖后腿。所以今日不光是为了孤,也为了你家主子。”
安心去死吧。
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