吴氏早已没了先前的跋扈，此刻躺在地上，满身是血，头发混着汗水和泪水黏在脸上。
她强撑着用双臂撑起上半身，目光悲戚地看向徐青玉，像是在渴望她能站出来说句话。
徐青玉心里翻江倒海，却移开视线。
吴氏其实早察觉徐青玉对他们别有居心，甚至是她撺掇着自己斗罗记掌柜，可没有证据；
就像她没证据扳不倒罗掌柜一样，如今她也没证据扳倒尺素楼。
吴氏还算清醒，若非这份清醒，早年也不会同意儿媳孙绣娘去学双面绣。
今日这三十大板，彻底打醒了她。
她咬着牙，任凭血水在口中蔓延，哑着嗓子道：“大人……我都招……我全招……是小人听说儿媳被沈家重金聘用，怕她翅膀硬了以后不听使唤，就想着毁坏她的绣品，让东家把她赶回老家……”
她的声音细若蚊蝇，眼底一片死寂，泪水还在不住从眼角滑落：“可我的盘算险些被尺素楼的掌事发现，我怕她找我麻烦，又恰巧得知尺素楼和罗记的恩怨，便索性把一切罪过都推到罗记掌柜身上……”
这话一出，满堂寂静。
徐青玉只觉得心口像压了块巨石，闷得喘不上气——
她咬紧微微颤抖的牙关，咬破了舌尖，将血水咽进肚子里，只觉得满嘴都是苦涩。
何大人的声音懒洋洋地响起，却是对着罗记掌柜：“罗掌柜，听说你的绸缎庄被砸了？一共损失多少银钱？”
罗掌柜立刻露出笑容，上前一步拱手道：“何大人断案英明！您真是青天大老爷啊！”先拍了通马屁，才慢吞吞地说：“大人，小民店里放的都是贵重布料，方才被那群人砸了个精光，初步估算，损失起码在八百两银钱以上。”
“啪！”何大人又拍了下惊堂木，看向吴氏：“八百两银子，你家能凑多少？”
这分明是要将这笔债务全算在吴氏头上！
吴氏急得挣扎着想要起身，大呼：“大人！罗记的东西不是小人搬走的！我也没撺掇人去打砸抢烧啊！这八百两怎么能落到民妇头上！”
“大胆刁民！还敢顶嘴！”何大人厉声道，“看来方才的板子还是没让你老实！”
一想起刚才的酷刑，吴氏吓得脸色惨白，再不敢多嘴。
堂外旁听的百姓或许不知内情，可堂内之人都清楚何大人这是在屈打成招，专挑软柿子捏——
毕竟场上也就吴氏母子好欺负。
何大人放缓了语气，却带着不容置疑的威严：“今日罗记若不是你起了歹心，怎会有这场祸事？虽不是你直接造成的结果，却是你先起的因！难道本官要让你这恶妇逃脱罪责，反倒让罗掌柜受不白之冤？若天下人都像你这般，还有何公道可言！”
罗掌柜立刻又露了笑，拱手道：“何大人英明！还好有您这样的青天大老爷坐镇咱们青州城，否则小人真是哑巴吃黄连有苦说不出。”
徐青玉听得一阵恶心，脚下刚想动，手腕却突然被周贤死死拽住。
周贤脸色阴沉，眼中满是警告，手上的力气极大，让她根本挣脱不开，不过片刻手腕上便泛起青肿。
叔侄俩正暗中较劲，堂上突然传来“啪”的一声重响——
惊堂木再次落下。
何大人的声音带着威严：“吴氏！你因对儿媳心生嫉妒，挑拨离间，致使罗记掌柜损失八百两银钱，且无力偿还，判你入狱十年！”
判决一出，叔侄俩手上顿时泄力。
两个人像霜打的茄子似的，依旧跪在原地。
吴氏却在这时突然开口，声音嘶哑：“大人！此事全是我一人所为！我儿子是个孝顺孩子，不敢违抗我的命令！求您看在他一片孝心的份上，饶了他这一次，判我一个人服刑！”
何大人的目光转向堂中跪着的吴氏之子——
那男子衣衫早已被汗水打湿，整张脸苍白如纸，身子不停瑟瑟发抖，竟一句话也说不出来。
他沉默片刻，松了口风：“看在你儿子孝顺的份上，本官便不追究他的罪责。你回去后好生做人，若再敢起歹念，本官绝不轻饶！”
吴氏个人像泄了气的皮球，绝望地将头磕在冰冷的青石地板上。
她像条濒死的鱼，睁着大眼睛看向徐青玉，眼神里满是托付。
徐青玉缓缓吐出一口带着颤抖的浊气，朝着她郑重地点了点头——
她明白，这是吴氏在求自己关照她儿子。
吴氏眼中露出一丝笑意，缓缓闭上了眼睛。
从头到尾，徐青玉和周贤都没能和何文厚说上一句话。
可即便日后公主殿下问起，这位何大人也能完美交差。
判决已下，覆水难收。
何大人的目光又转向周贤，皮笑肉不笑地问：“周掌柜，这判决可服？”
周贤擦了擦额头上的冷汗，连忙拱手赔笑：“何大人断案如神，小人佩服得五体投地！”
说话间，吴氏已被衙役带了下去。
没承想何大人竟亲自走下堂，虚虚地将周贤和徐青玉扶了起来，脸上露出关切慈爱的笑容：“你们既是为公主殿下做事，自当全力以赴。以后再有人觊觎寿礼之事，尽管向本官报来，本官定然严惩不贷！”
周贤脸上的笑容僵硬又苍白，机械顺着何文厚的话说着。
徐青玉拳头紧握，只能在旁边赔笑。
何大人被这声马屁逗得哈哈大笑，亲热地抓着周贤的手：“周掌柜可真会说话！”说着，又拉过罗掌柜的手，将两人的手叠放在一起，摆出调停的姿态：“如今各地都在为陛下五十生辰准备寿礼，你们二人的恩怨，就此放下吧。”
周贤握紧罗掌柜的手，笑着说道：“何大人说笑了！草民向来把罗掌柜当亲生兄弟看待，只有情谊，何来恩怨啊！”
公堂之上，除了吴氏母子的狼狈，其余人倒是一派和乐融融。
周贤临走前，还特意走到罗掌柜身边，两人摆出“冰释前嫌”的模样，你一言我一语地谴责吴氏母子在中间挑拨离间，活脱脱一副“哥俩好”的姿态。
徐青玉默不作声地跟在周贤身后，脸上挂着程式化的陪笑，眼底却没半分暖意。
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