此时，部队上下已做好拼死一战的准备。各团团长虽在林译麾下经过整训与实战历练，战术素养有所提升，骨子里却仍留着几分旧时军阀的性情。
战前一夜，他们不约而同地派士兵下山寻访老乡，想方设法买些酒肉。明个不少人要做先锋，吃点好的，是他们的传统。
部队刚进山时，百姓见兵即逃，直到一声熟悉的湘音在暮色中响起：“老乡，莫走咯～～”
一位老人迟疑地停下脚步，回头颤声问道：“细伢子，你……你是本地伢子不？”
“是咯！我们都是湘人！”战士们围上前去，语气诚恳，“天光就要跟鬼子拼命哒，想跟您老买点酒肉，我们照价把银元，要得不？”
“要得！要得！”老人顿时热泪盈眶，“既然是湖南伢子回来保家乡，我们就是凑也要凑出来把你们！”
深山里，村民们取出藏在山洞里的鸡鸭还有猪。那是他们暗自藏下的保命东西，一旦粮食不够，就拿去市场换粮。但听说这些本地子弟兵要上阵杀敌，他们毫不犹豫地拿了出来。
有人捧出攒了半年的鸡蛋，有人咬牙拉出养了两年的猪，有位大娘在鸭舍前徘徊许久，终于抱起最肥的那只鸭子。不多时，几筐蔬菜、三坛米酒也凑齐了。村民们执意不肯收钱：“自屋里崽打仗，哪要收钱咯？”
战士们默默将一把银元放下，“明个打仗，死活也不晓得，钱留下吧。”转身抬着酒菜转身离去。夕阳下，那些银元闪着微光，老乡的眼角也一样。
团部里，团长把十五个步兵连长召集到跟前。桌上摆着村民送来的酒菜，却无人动筷。
“天光拂晓进攻，哪个打头阵，哪个就先走一步。”团长声音沙哑，“尖刀连不指定，抽签决定。抽中的，今夜带着酒肉回去，让弟兄们好生吃一顿。天光……莫丢我湘人的脸。”
连长们神情肃穆，依次上前抽取决定命运的生死签。没有人说话，只有纸张展开的细响。抽到红签的连长将纸条攥进掌心，默默端起属于自己连队的酒菜。
回到连队，他们召集全体排长、班长。酒碗斟满，肉香四溢，却无人喧哗。
“把弟兄们的姓名、籍贯都记清白。”每位连长都这样交代，“若是回不来哒，总要给屋里留个想头。”
战斗在拂晓时分骤然打响！
四门榴弹炮按照侦察兵校正的坐标率先发出怒吼，炮弹呼啸着划破晨雾，在鬼子前沿阵地上炸开一团团火光。
炮声未落，三支抽中红签的尖刀连径直扑向敌军阵地。迫击炮连推进至前沿，以猛烈的火力压制着敌军工事，每当发现机枪火力点，便是一轮急速射，将威胁第一时间扼杀。
这片防线经国军数年经营，早已被修筑得铁桶一般。碉堡相连，战壕纵横，对任何进攻部队而言都是致命的陷阱。若在往常，守军只需按部就班地依托工事，就足以让进攻方付出惨重代价。
但今日不同，当龙文章大手一挥，指挥岳麓山上的重炮群加入战场时，战场的天平开始倾斜。他们按照射表，打击相对精准。
“打！先打五分钟！”龙文章掐着怀表，声音嘶哑却坚定，“半个基数，给我把鬼子屁股后面犁一遍！”
刹那间，岳麓山巅的重炮发出震天怒吼。炮弹如雨点般砸向鬼子阵地，巨大的爆炸声连绵不绝，震得大地颤抖。
这已不再是寻常的炮火掩护，而是一场真正的“钢铁风暴”。硝烟弥漫，土木横飞，精心修筑的工事在重炮轰击下如纸糊般脆弱。
这正是林译特意让克虏伯传授的英式炮兵战术！以猛烈的炮击打防线的中后端，以火力隔断敌军增援。
此刻，龙文章将这一战术发挥得淋漓尽致！炮弹如一道火力组成的屏障，将鬼子防线纵深的火力全部压制；而且不至于伤到友军。
前沿的湘军将士备受鼓舞。他们趁着炮火掩护，迅速向阵地前沿推进。有人甚至兴奋地大喊：“小鬼子也没那么神啊，都是两个肩膀架个脑袋，一样怕死！”
湘军发起了最猛烈的进攻，然而鬼子的表现颇为矛盾：他们不像以往那样死守不退，遭遇猛烈打击后便会后撤，但撤退时却始终保持着严整的队形，交替掩护，章法不乱。
这是因为这支部队由多次补充的老兵组成，他们大多已过壮年，有的甚至儿女都已从军。长期的战争磨去了他们的锐气，对家庭的牵挂、对战争真相的认知，都让他们更渴望平安回家。
炮火甫一停下，湘军便发起了冲锋。迫击炮弹拼命砸向进攻路线，帮助部队一路平推过去。
指挥官毫不吝啬弹药：既然林译的主力明日即到，今日又何须吝惜炮弹？与其用将士的性命去填，不如让钢铁替他们开路。
阵地上，湘军士兵如潮水般涌向被炮火反复犁过的敌军工事。硝烟尚未散尽，天际突然传来螺旋桨的轰鸣——花旗的“细猎犬”中队如约而至！
自拂晓起飞，不到一个时辰，这群钢铁猎鹰已抵达长沙上空。途中他们顺手击落了陆航的四架“钟馗”战机，此刻天幕之上已再无东瀛战机的踪影。
飞行员们迫不及待地俯冲而下，机炮对准地面上仍在负隅顽抗的鬼子阵地。几个挥舞军刀、声嘶力竭呼喊的军曹成为最醒目的目标。根本无需仔细辨认，子弹已如雨点般倾泻而下。
两轮精准的扫射过后，轰炸机群投下颗颗重磅炸弹。虽然这些空中打击并未造成大规模杀伤，却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
鬼子士兵的心理防线彻底崩溃了。这是一场看不到希望的战争：对方不仅拥有强大的炮兵、悍不畏死的步兵，如今更得到了源源不断的空中支援。这里不是孤岛，并非无路可退。只要想撤，总还有生路可寻。
求生的念头一旦萌生，便再难抑制。他们曾受军国主义灌输，深信被俘后将生不如死；在亲眼目睹过自己人对待俘虏的手段后，这种恐惧愈发深刻。此刻，所有的信念与坚持，都化作了同一个念头：立即撤退！
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