谢云昭和郑若芙一路回到客栈，正迈步上楼，就听见宋莲的声音从楼道里传来。
下一瞬，宋莲的身影便出现在楼梯口，她身旁还站着个熟人。
“秦小娘子。”
谢云昭惊讶挑眉：“孟二公子？”
“秦小娘子，又见面了。”孟清卓笑意盈盈下楼，一面伸手做请，“一起吃饭？”
看孟清卓似是有话和她说的样子，谢云昭便也没有推拒，从善如流答应下来。
一行人在祥云街最大的酒楼包厢坐下。
恢复了自由身、回家收了一圈压惊礼的孟清卓毫不吝啬银钱，财大气粗地让伙计拣最贵的菜上。
“在岳州这段时日都是秦小娘子请我吃饭，今日总算能让我有机会做一回东，秦小娘子可别客气，尽管敞开了吃。”孟清卓大气道，伸手倒了杯茶放到谢云昭面前。
谢云昭笑道：“我什么时候客气过？”
反正又不自己花钱，不吃白不吃。
“孟二公子怎么又回来了？”她问道。
孟清卓得意一笑:“我之前不是和你说想在岳州也开一家绣云阁吗？我回去和我爹说了，我爹把这事儿交给我了。”
谢云昭看着他啧啧两声，果真是不差钱，铺子说开就开，钱说撒就撒。
想她开个染坊欠一屁股债，连买个桌椅用具都得货比三家。
唉，比不得。
孟清卓不知谢云昭心中所想，他说完话忽然想起什么，从怀里拿出两封信给递给谢云昭。
“这是顾家姨母交给我，让我带给你的。”他解释道。
谢云昭低头看了看信封上的人名，一封来自张六娘，一封则来自陆端。
孟清卓从岳州离开的时候，她便让其带了口信给宋兰，解释了她受伤的事，以免宋兰担忧，同时也能帮着她在司锦院管事面前周旋一二。
宋兰大约是放了心，为了做个样子，过后写了封信来问候了一声便没再寄信过来。
谢云昭并未告诉宋兰自己如今落脚的地方，张六娘和陆端更是无从知晓，所以寄信大约也只能寄到宋兰那里了。
吃完饭回到客栈，谢云昭才将信封打开。
两人的信内容自然不同，但表达的意思却是一样的，担忧她的安全，关心她的身体。
谢云昭给两人一一写了回信，让客栈伙计帮她寄出去，随即便洗漱歇下。
之后每日，谢云昭都照常到铺子里。
庄掌柜带着人去了潭州买染料，宋莲忙着采买店内用具，谢云昭则待在书房里，一连几日都未曾出门。
她顶多还能在岳州待一个月，必然是赶不上山河坊开业了。
虽说有庄掌柜在，但涉及染坊核心机密的染色方子，却是不适合交给庄掌柜。
如今她身边，能让她放心去信任的，只有宋莲。
心里正念叨着宋莲，抬头便见宋莲出现在门口。
“染缸已经都买齐了，你可要去看看？若是有什么问题，也好早些换。”宋莲说道，一面迈步进屋。
谢云昭看到她面上便带了笑：“我马上就去看，七娘你先过来看看这个。”
“这是什么？”宋莲接过她递来的册子。
“我下个月就得去司锦院当差，染坊里的事我便顾不上了，还要你留在这里帮着照看一二。”谢云昭说道。
宋莲的目光落到打开的册子上，只见里面密密麻麻又极有条理的写着染坊各事务的处理方法。
在册子最后面，是各种颜色的染色步骤和注意事项，写得很是细致。
天青色，葡萄青色，豆绿色，官绿色，深黑色，湘妃色，栀子黄，藕褐色，月白色，翠蓝色。
不论是长灵县山河坊有的，还是新有的颜色，从染布前的准备，到晾晒完成收进库房，步骤清晰明确，包括水温，天气等等，也都一一做了标注。
哪怕对此一窍不通的人，也能照着这份说明书做出个子丑演卯来。
“等染料到了，七娘可以跟我一起亲自动手体验一番。”谢云昭说道。
虽然她写得十分详尽，但终究只是纸上谈兵而已，不如自己亲身试验来得深刻。
宋莲点点头：“好。”
……
庄掌柜一行人回到岳州的时候，白老爷派人送来的染料也到了。
谢云昭带着宋莲开始试验十种颜色。
豆绿色、藕褐色以及月白色翠蓝色都是长灵县的山河坊每日都要染的颜色，宋莲之前在长灵县整日在各染房打转，对这四种颜色的染色步骤倒是眼熟于心，藕褐色和豆绿色都是套染，程序稍微有些复杂，不过操作起来难度不算大。
经过一开始的不知所措，在谢云昭的指点和鼓励下，宋莲也慢慢掌握了手法。
剩下六种颜色里，湘妃色和栀子黄最简单，两人便从这最简单的两种颜色开始试验。
湘妃色所用的染料为茜草，栀子黄所用的染料是栀子果。
茜草，又名蒨草、地血、牛蔓等，拥有四十多种别名，为多年生攀援草本植物，茎呈四棱形，沿棱有细小的倒刺，叶片呈卵形，边缘及背脉亦有倒刺，花小，果实亦小，圆形，熟时为黑紫色，一般生长于山坡岩石旁边或者沟边的草丛中，山野间很常见。
能用来染色的是它的根茎，这也是一味药材。
春秋两季均可采挖，以根部粗壮呈深红色为佳。
新鲜茜草可直接用于染色，也可晒干贮存。
将茜草切成碎片，加水大火煮开，再用小火煮两刻钟左右，过滤得到头汁，残渣再次加水煮开，得到二汁，两者混合，则为染液。
再将用明矾浸泡过的织物拧干放进鲜红的染液里，不断翻动浸染，以求上色均匀。
茜草汁液上色很快，刚放进水里，便见手中的丝巾变了色，大概浸染一盏茶时间，当丝巾呈现略深的粉红色，就可以拧干水了，用清水漂洗一下再晾干，就得到了湘妃色。
不是明亮的艳粉色，而是红色中略带黄光，如同含苞待放的海棠，娇艳瑰丽。
若是想要颜色更深，只需要晾干后再重复染几次即可。
染栀子黄与染湘妃色步骤差不多，只不过栀子黄是后媒法。
即用栀子果煮出来的染液染过之后，再放入明矾染液中进行固色。
栀子黄颜色艳丽，看起来像秋日的银杏，颇为亮眼。
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