判词宣读完毕的那一刻，公堂外的百姓终于按捺不住，爆发出雷鸣般的欢呼。
不知是谁先扔出一把新鲜的桃花瓣，紧接着，无数花瓣如雨点般飘进公堂，落在沈青梧的官帽上、肩头，带着沁人的香。
她立在那里，深色官服上缀着点点绯红，倒像是一幅流动的画。
一月后，朝廷的嘉奖令随着快马传到了海陵城。
沈青梧一身簇新的官服，站在县衙门前的石阶上接旨。
传旨太监尖细的声音在街道上回荡：“海陵城县丞沈志远，审结积年盐商大案，为民除害，功绩卓着，赏银百两，钦此。”
“臣，谢主隆恩！”
她叩首接旨，刚起身，刘知县已经满脸堆笑地迎上来，那笑容谄媚得几乎要滴出蜜来。
“沈县丞办案辛苦，朝廷嘉奖实至名归！经县署议定，王二升总捕头，专管全县治安防卫；周明升主簿，掌文书簿记之事；阿吉嘛，就入了衙役籍，跟着王二好生历练。”
三人齐声道谢。
李昭站在人群后，显得有些局促。
沈青梧瞥见他，朝他招了招手：“你跟着王二吧，记住这次教训，以后好好当差。“
他往前几步，猛地地磕了个响头，声音里带着哽咽：“属下……属下一定好好当差，绝不辜负大人！”
这时候，刘典史也连忙挤上前来，拱手作揖，嘴里说着一连串的恭贺话，眼角的皱纹都笑成了褶子。
沈青梧只微微颔首，没再多言。
这位刘典史在衙门里混了大半辈子，精于算计，却少了几分担当，太过油滑。
她如今要的是能干事、肯实心用事的人，队伍里可养不起这样只会钻营的老油条。
沈青梧只微微颔首，这老典史太过油滑，她的队伍里可养不起这样的人。
看着沈青梧带着王二几人转身走进县衙，刘典史脸上的笑容慢慢敛了去，脸色一点点沉下来。
他在心里暗骂：自己辛辛苦苦在衙门当差快四十年，从一个小吏熬到典史，容易吗？如今倒好，周明那个毛头小子才来多久，竟直接爬到了自己头上！
他望着那扇紧闭的大门，眼底闪过一丝阴鸷。
这沈县丞年纪轻轻，手段倒是狠辣，这次盐商案看似风光，得了朝廷嘉奖，可张启祥背后牵连的官员何止一两个？那些人岂是好惹的？
海陵城的水，可比他原先想的要深得多。他倒要看看，这位锋芒毕露的沈县丞，能在这浑水里撑多久！
……
盐商案审结后的第二个月，海陵城码头的风里已经带了些凉意。
这天，沈青梧刚从县衙出来，就见林砚秋的伙计候在巷口，手里捧着个红绸裹着的匣子。
“林掌柜说，请沈大人务必赏光。”伙计见她过来，忙躬身行礼，掀开匣盖露出张烫金请柬，“商帮行会定在三日后的望海楼，江南各埠的掌柜都会来。”
沈青梧接过展开，字如其人，林砚秋的字迹如他本人一般，笔锋锐利，收尾干净利落。
请柬上的内容简短，只写着“三日后望海楼，商帮行会，盼君至”。
盐商案收尾时，林砚秋曾说过得让江南商户认认沈大人，沈青梧心里知道，这宴席并不是喝杯酒那么简单，显然是要给她撑场面。
她将帖子折好塞进袖袋：“回复林掌柜，我会准时到。”
三日后的望海楼比上次来更热闹。
刚到门口她就听见楼里嘈杂喧闹的声响，伙计领着沈青梧上二楼，走廊里随处可见身着绫罗绸缎的商户，见她穿官服过来，纷纷收了声，眼神里都是打量。
“沈大人可算来了。”
沈青梧刚走到门口，林砚秋就迎了出来。
他今天换了件绣银纹的青色锦袍，偃月冠上嵌着块鸽血红玛瑙，剑眉星目在廊灯下耀眼得惊人，他本就生的俊朗，这么一打扮，路过的女眷都忍不住回头偷瞄。
沈青梧刚踏进雅间，满场喧哗一下子停了。
几十道目光齐刷刷扫过来，有好奇，有审视，还有几分不易察觉的戒备。
“各位掌柜，这位就是审结盐商案的沈志远沈大人。”林砚秋引着她往主位走，朗声道，“往后江南商路往来，还得靠沈大人多照拂。”
满堂商户这才纷纷起身拱手，酒盏碰撞的脆响此起彼伏。
沈青梧举杯示意，目光扫过人群，认出几个熟面孔：平江府的粮商、淮津府的绸缎庄掌柜，盐商案审结那日，这几人挤在公堂门口看热闹，当时笑得一个比一个开怀，此刻脸上却都带着几分谨慎。
酒过三巡，林砚秋借故支开众人。
他从袖袋摸出枚象牙令牌推过来，压低声音道：“沈大人，淮津府的洋行最近动静不小，听说最近在囤药材，点名要西洋止血粉。”
“遇麻烦时亮这个。”林砚秋看着她，眼底隐隐带着担忧，“通济会的船，沿运河十三埠随你调。”
沈青梧也不推辞，直接将令牌塞进袖袋：“多谢林掌柜。”
“我该谢你才是。”林砚秋端起酒盏碰了碰她的杯子，“盐路通了，商帮的船能多走三成货。”
“往后有事，不必客气，差人往通济会分号送个信就行。”
离开望海楼时，月色已悄悄爬上了檐角。
沈青梧刚下了马车，就见王二提着个灯笼在县衙仪门外打转。
“大人，沈府的人刚刚来过了。”他快步迎了上来，声音压得很低，“说沈老爷从松江府回来了，让您明日务必回府一趟。”
沈老爷回来了？
沈青梧的心猛地沉了沉。
她来到海陵城有两个月了，沈父始终在外，如今却偏偏在盐商案了结后突然回来，这时机未免也太巧了吧？！
更让她担心的是，沈府的柳夫人显然是知道沈志远这个外室子的存在，那沈父早年很可能也见过沈志远，这次回去，若他记起什么细节，自己这冒牌货的身份随时可能被戳穿！
可如今箭在弦上，不得不发。
就算前面是狼谭虎穴，她也必须要闯一闯了。
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