许清岚摇了摇头，打断她的猜测：“太医都束手无策的剧毒，王清漪没那么大胆子，也没那手段对自己用。倒是秦楚衣……”
“青楼之地，龙蛇混杂，最是不缺些阴私诡谲的东西。她若真有些非常手段，也不足为奇。”
只是这“真凶”是谁，此刻已不重要。
重要的是，秦楚衣成了必须被抛出去的弃子。
“小姐，那咱们接下来……”琴香请示，“李管家那边，还按原计划处置吗？”
许清岚沉默片刻，缓缓摇头：“罢了。如今多事之秋，一动不如一静。李管家知道这么多阴私，殿下还用着他，可见有他的用处。此刻动他，不明智。”
琴香有些不甘：“可也太便宜他了……”
“便宜？”许清岚苦笑一声，望向窗外，“这府里……今日不知明日事，谁能一直便宜下去？”
她声音里透出深深的疲惫与警觉：“经此一事，我算是看明白了。在这里，恩宠和脸面都是虚的，说没就没。今日是她，明日……又不知轮到谁。”
琴香听得心头发紧，连忙道：“小姐千万别这么说！您一定能好好的！”
许清岚收回目光，对琴香笑了笑，那笑容却没什么温度，只余下一丝无奈：“但愿吧。”
……
叶元明匆匆入宫，来到临清宫。
秦楚衣已成了弃子，但真正的危机并未解除。
王清漪生死未卜，又被王家强硬接走，母帝那边……他必须有个说法。
见到父亲，他立刻将府中剧变和盘托出。
顾清宴听完，手中的茶盏轻轻放回桌上，发出一声几不可闻的轻响。
“你真是……”顾清宴沉下脸，声音平缓，却带着失望，“被那点儿女情长，后宅争风，彻底迷了心窍！”
“你竟为了一个上不得台面的侍妾，将王崇古的女儿逼到这般田地，闹到陛下面前！元明，你让为父说你什么好？”
叶元明低下头，脸上露出懊悔：“父亲教训的是，是儿子一时糊涂，得意忘形了。近日……手头宽裕了些，行事便少了顾忌。”
“宽裕？”顾清宴敏锐地捕捉到这个字眼，“哪来的银子？”
叶元明不敢隐瞒：“是张御史牵的线，入股了南边一处炮竹工坊，利润颇丰。”
他顿了顿，补充道，“用的是流民和牢里的死囚做工，手脚干净，查不到我们头上。这个月的分红，已有五十万两。”
听到这个数字，顾清宴眉间的褶皱略微舒展了些，语气也缓和下来。
“罢了，你还年轻，骤得巨利，难免有些忘形，也是人之常情。”
他叹了口气，重新端起茶盏，“说到底，错在当初不该娶那王清漪进门。王家女，果然是一桩祸事！”
叶元明也深有同感，懊恼道：“儿子也未曾料到，王崇古竟如此油盐不进，丝毫不念翁婿之情。”
“现在看来，王崇古的心，早就偏向东宫了。”
顾清宴冷静分析，“他既已将人接走，便是存了彻底切割的心思。既然如此，我们也不必再留余地。”
他看向叶元明，目光清明：“若王清漪侥幸救活，你便主动提出和离。王崇古接了人，想必也是此意。”
“届时你们一同面见陛下，陈明夫妻情分已尽，一别两宽。陛下虽会不悦，但王家自己认了，此事便可了结。”
叶元明点头：“儿子明白。只是……太医院判都说了，那毒凶险难解，王清漪恐怕……”
说到这，他语气也有些复杂，他其实也没想过王清漪会死，他对王清漪多少还是有着一些旧情的。
“若救不活，那也是她的命数。”顾清宴语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“当务之急，是你必须立刻去面见陛下。”
“你就说，府中侍妾秦氏，因妒生恨，暗下毒手，戕害主母。你已查清真相，并将此恶妇就地正法，以肃家风。”
“如此，既给了陛下一个明确的‘交代’，也显出了你治家虽疏却有决断。”
叶元明深吸一口气，将最后一点对秦楚衣的怜惜彻底抹去：“是，儿子这就去觐见母帝。”
“去吧。”顾清宴看着他，最后叮嘱一句，“记住，在陛下面前，姿态要低，悔意要真。错，可以认。但你只能是‘无心之失’，绝不能是‘德行有亏’。”
叶元明点头答应，转身离去。
顾清宴看着叶元明远去的背影，轻轻摇了摇头。
还是太年轻了，就为了个女人，把事情搞成这样，真是不值。
叶元明怀着忐忑的心情踏入御书房，跪地行礼。
“儿臣参见母帝。”
女帝端坐于御案之后，目光平静地落在他身上，不辨喜怒：“起来说话。府里的事，处置得如何了？”
叶元明站起身，垂首恭谨回禀：“回母帝，下毒谋害清漪的元凶已经查明，正是儿臣府中侍妾秦氏。”
“此女出身微贱，心肠歹毒，因嫉生恨，暗中对清漪下了剧毒。儿臣在其居所搜出了残留的毒药，证据确凿。”
“秦氏见罪行败露，已畏罪服毒自尽。”
他尽量让语气显得沉痛而果决。
女帝听完，沉默了片刻，才缓缓问道：“证据确凿？那解药呢？可有搜到？”
叶元明心头一跳，硬着头皮道：“回母帝，儿臣令人仔细搜查，并未找到解药。此毒似乎……并无现成解方。”
女帝的眉头几不可查地蹙了一下，目光更深了几分，却未对此追问，转而道：“王清漪如今何在？情形如何？”
“清漪她……”叶元明语气适时带上担忧与愧疚，“中毒颇深，太医们竭力救治，仍未见起色。”
“王首辅与夫人爱女心切，已于今日……将清漪接回府中照料。儿臣……未能阻拦。”
他抬起头，脸上带着恳切与懊悔：“母帝，此事皆因儿臣治家不严、识人不明所致，儿臣甘愿领受一切责罚。”
“如今清漪危在旦夕，儿臣心中实在难安。恳请母帝允准，让儿臣前往王府，守在清漪身边。”
“无论结果如何，儿臣都想尽一份心力，也盼能亲自向王首辅与夫人告罪。”
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