哈日查盖跑到木槽边，蹲下身，捡起一小块碎盐，放在舌尖舔了舔。
下一秒，他“呸”地吐了出来，脸色大变：
“不对！这是‘醉马草’的味道！这东西只毒马不毒人！”
“醉马草？”几个牧民的脸色唰地一下白了。
“那东西只长在阴山的悬崖边上，咱们这儿根本没有！”那个萨满颤声道，“马离不了盐，明知道苦也会去舔！”
这一下，所有人都明白了。
萨满捶着胸口：“谁干的？这是要绝了我乌兰部吗？”
苏合走了过来，脸色铁青，盯着盐槽里的褐色盐砖：“好毒的诡计！”
“换盐！”他大声嘶吼，“把所有盐槽清空！打清水来，刷干净！”
“醉马草要用甘草煮的水解！快！拿甘草来！煮水！”
牧民们轰然全都动了起来。
男人冲去河边打水，女人烧火煮甘草。
“甘草不够！病的马太多了！”
哈日查盖翻身上马：“我知道哪里有甘草！跟我走！”
四五个少年闻言翻身上马，跟在他后面疾驰而去。
几人见状也都走过去帮忙。
团团蹲在一匹赤焰马旁，伸出小手，轻轻按在它的脖颈上。
“马儿乖乖，不怕啊，”她低声道，“喝了药药，就好了哦！”
团团把煮好的甘草水捧到它嘴边。
马儿费力抬头，舔了舔，又无力地垂下了头。
团团急了：“要喝呀，不喝怎么能好呢，乖啊，大口喝！”
那马竟真的挣扎着又继续慢慢舔食，将一大碗甘草水喝得干干净净。
很快，哈日查盖带着人驼回来大捆甘草，全熬成了浓汤，一匹匹的喂了进去。
这场忙乱一直持续到暮色渐沉。
终于，团团喂的那匹马率先站了起来。
它甩了甩鬃毛，虽然四肢还有些打战，却稳稳地站住了。
紧接着是第二匹、第三匹……草场上响起了牧民们的欢呼声。
“长生天保佑！马好了！”
“我们乌兰部有救了！”
“多亏了那个中原的女娃娃啊！”
苏合抬起袖子，狠狠抹了把额头的汗水：“乌兰部的根，总算是保住了。”
夕阳完全沉入地平线时，草场上已站起了大半马群。
它们虽然仍很虚弱，但精神明显好了许多。
苏合朝着萧宁珣几人，右手重重捶在胸口：“各位，请随我入帐！乌兰部，该敬恩人一碗酒。”
几人跟着他走入了大帐。
大帐中央挖了一个地灶，里面垒着烧得通红的牛粪。
一整只肥羊正在架子上面烤得表皮金黄酥脆，油脂滴落，滋滋作响，香气弥漫了整个毡房。
大碗的马奶酒，奶豆腐、炸果子、风干肉摆满了矮桌。
苏合酋长亲自割下第一块羊肋排，放在团团面前的木盘里。
“小恩人，”他端起酒碗，“今日若不是你点破盐砖有毒，乌兰部千年传承的马群，怕是要绝在我苏合手里。”
“这碗酒，敬你！也敬长生天，把你送到草原来。”
团团捧起面前的小碗，一脸认真：“敬马儿都快快好起来！”
满帐的人都笑了。
团团刚想尝一口，萧宁珣伸手便给拿了过来，给她换了一碗羊奶。
团团瘪了瘪嘴。
萧然低笑道：“小不点儿，你变小的时候最喜欢喝这个，喝吧。”
团团瞪了他一眼：“哼！”
青青低声问道：“酋长，我是二王子身边的人。你可知最近王庭那边有什么动静吗？”
苏合上上下下打量着他：“你是姬峰身边的人？”
青青掏出一个护腕给他看了一眼。
“原来是你啊！”苏合恍然大悟。
青青从不以真面目示人，男女老少不停切换，苏合自然是认不出来。
但他认得青青拿出来的东西，那是姬峰的常用之物，后来赠给了青青。
他放下酒碗：“大王子的手下，近来在各个部落走动频繁。”
“送了许多财物，拉拢我们。”
萧然奇怪：“给你们也送？难道他不知道酋长你是姬峰的安达吗？”
“知道，所以才要用这种阴毒的手段。”苏合冷笑，“赤焰马若是当真死绝了，乌兰部就彻底垮了。”
他看向团团，目光复杂：“小恩人对我乌兰部是恩重如山啊！”
团团根本没听他们聊的是什么，正香喷喷地啃着羊肉，小嘴巴上全是油：“真好吃啊！”
苏合看着她的模样，不禁笑了出来。
饭后，苏合亲自将众人送到专门收拾出来的毡帐里：“今日辛苦了，好好歇息。”
帐帘落下，奔波一日的疲惫涌了上来，众人很快沉入了梦乡。
夜半，月色清冷，寂静一片。
“咻——砰！”
尖锐的哨箭声撕裂夜空，紧接着便是震耳的轰鸣声！
帐外瞬间炸开嘶喊：“敌袭——！黑风骑夜袭！”
萧二第一个爆起，眼睛还未完全睁开，抓住佩刀便已出鞘。
萧宁珣将团团一把抱起，护在怀中。
陆七掀开帐帘一角，只见马圈方向火光乱晃，人影交错，兵刃碰撞声、马匹惊嘶声、怒吼惨叫声混作一团。
二十余骑黑衣马贼像是从地底钻出来似的。
他们显然早有准备，两人一组直扑马圈中那些已能站立的赤焰马，套索在火光中闪着寒光。
哈日查盖咬牙：“又是冲着马来的！”
苏合已带人冲了上去，可马贼狡猾，根本不缠斗，抢了马就往外撤。
那匹团团亲手喂药的赤焰马，正被三条套索同时勒住脖颈，硬生生往外拖。
马儿怒嘶挣扎，四蹄刨起大片草皮。
哈日查盖急红了眼：“那是马王！这帮狗贼！”
坏蛋来偷马儿了？你们下毒，害它们生病，现在还来偷？
团团从萧宁珣怀里挣出来，跑到了自己的衣物旁。
她翻出绣囊，掏出来一个今日才捡到的马蹄铁的碎片，嘟囔了一声：“让坏蛋的马都躺下来睡觉！”小手一松，一道微光闪过，碎片消失不见。
哼！让你们大半夜的来偷马！马儿要睡觉！我也是！
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