夕阳刚擦过尼山关的箭楼，远处就传来震天的马蹄声，尘土飞扬遮天蔽日，军旗上的“鲁”字在暮色里格外醒目。
曹复正蹲在城墙上修补箭羽，听到动静抬头，指尖的鱼鳔胶还在发粘。萧山快步跑来，声音里带着难掩的兴奋：“安国君！是援军！黑压压的一片，至少三千人！”
援军队伍冲到关下，为首的将领翻身下马，甲胄上的尘土簌簌掉落，腰间虎符在余晖里闪着冷光。他快步走到曹复面前，双手递上一卷竹简：“末将李文，拜见安国君，君上口谕——尼山关及安城一带所有军队，全由您全权节制！”
曹复接过竹简，指尖触到冰凉的竹片，上面的字迹力透纸背。他展开一看，末尾的君印鲜红刺眼，心里却泛起一丝异样——这权柄来得突然，却也在情理之中。
顺手将竹简卷好塞进怀里，胶痕蹭在衣襟上，粘得难受，他却顾不上拍。
李文凑近一步，压低声音：“还有一封密信，相国大人特意嘱咐，务必亲手交给您。”
密信用蜡封着，拆开时蜡油粘在指尖，烫得他缩了缩手。信纸是改良的麻纸，上面的字迹密密麻麻，越看，曹复的指尖越凉，后槽牙不自觉地咬得发紧。
密信里写得清楚：倪国已被宋国所灭，君上三次下令让季家出兵相救，季家却屡屡以“防备邾国”为由拒绝。派人暗查才知，季家早已生变，宗主季宁被架空，实权落到了族弟季林手里——季林私下和宋国达成协议，互不攻击，却也绝不帮鲁国对抗宋国。
“居然把这茬忘了。”曹复心里嘀咕，指尖无意识地搓着信纸边缘，把纸角搓得发毛。
他忽然想起现代史书里的记载，季家正是在这个时期悄然独立，只是之前忙着筑城御敌，竟把这关键的历史节点抛到了脑后。更让人惊心的是，季家的变故竟悄无声息，半点风声都没漏到尼山关来。
密信末尾还提了一句：相国已恳请魏国出兵，魏军连日猛攻，已拿下宋国两座城池。宋国本想速破尼山关打开鲁国门户，没料到城墙竟提前完工，如今腹背受敌，愈发着急了。
“原来宋人刚才的猛攻，是急着抢时间。”曹复恍然大悟，之前还疑惑宋人为何不顾伤亡硬冲，现在总算有了答案。
他把密信凑到火把旁点燃，纸页蜷曲着化为灰烬，火星溅在他手背上，烫得他猛地缩回手——这才惊觉，手心早已攥出了汗。
间歇的平静里，曹复让人去叫季良。夜色渐浓，季良提着长剑走来，铠甲上还沾着白天的血污，脸上带着疲惫：“安国君，叫我来是有援军的新吩咐？”
“你自己看。”曹复把君上的口谕竹简扔给他，声音沉得像夜色。
季良展开竹简，越看眉头皱得越紧，看到“全权节制”四个字时，他猛地抬头，眼里满是惊讶。等曹复把密信内容复述完，他手里的竹简“哐当”掉在地上，脸色瞬间涨得通红。
“季林这个逆贼！”季良怒吼一声，抬脚踹在旁边的石头上，火星四溅，脚面传来的痛感让他稍稍冷静，却依旧气得浑身发抖，“宗主被架空，他竟敢私通宋国！置鲁国安危于不顾！”
“君上已经派人盯着季家了，只是现在没空处置。”曹复捡起竹简，拍掉上面的尘土，“魏军牵制了宋国主力，我们只要守住尼山关，宋国迟早会乱。”
季良攥紧拳头，指节发白，甲片摩擦的声音格外刺耳：“可他是季家人！我们季家世代忠鲁，怎能出这种败类！”
他想拔剑，却又颓然放下——季林把持季家实权，他远在尼山关，手里只有几千士兵，根本无力回天。愤怒像潮水般涌上来，却只能硬生生咽下去，胸口憋得发疼。
“别气了，没用。”曹复拍了拍他的肩膀，指尖能感受到他肌肉的紧绷，“季林只是想保季家独立，不会帮宋国，也不会攻我们，暂时不用管他。”
心里却在盘算：季家独立是历史必然，现在最重要的是借魏军的势，彻底打退宋国，至于季家，以后有的是时间处理。
这时，关外传来隐约的呐喊声，比白天更响。萧山跑过来禀报：“安国君，宋营又在调动了，火把比刚才多了不少，像是要连夜攻城！”
曹复走到城头，夜色里能看到宋营的火把连成一片，像条燃烧的长蛇，朝着尼山关的方向蠕动。他抬手抹了把脸上的露水，指尖冰凉：“看来宋人是真急了，想趁夜偷袭。”
“援军刚到，正好让他们见识见识我们的厉害！”季良的怒气还没消，声音里带着狠劲，“我这就去安排，让援军士兵守西侧城墙，我们守东侧！”
他转身要走，被曹复伸手拦住。
“等等。”曹复指了指城墙下的滚石槽，“让援军先熟悉器械，尤其是改良的投石机和水囊，别待会儿手忙脚乱。”
他想起李文递虎符时，指尖的颤抖——看来这支援军也是仓促赶来，未必熟悉尼山关的防御工事。
季良点头，快步离去，脚步声在城墙上回荡。曹复靠在箭楼的木柱上，看着关外的火光，心里踏实了不少——援军到来，权柄在握，还有魏军牵制，宋国想破尼山关，难如登天。
忽然，他想起密信里的一句话：“宋国未料尼山关速成，粮草已撑不过半月。”
嘴角不自觉地扬起笑意，指尖捏起一块石灰，在城墙上轻轻划着——半月之内，必让宋国知难而退。
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