帐外的脚步声停了。
那柄抵在灵汐公主颈侧的短刃还闪着寒光，她的血顺着刀锋滑下，在冰面上凝成一线红痕。我盯着她手腕，呼吸压得很低。她没看我，只将下巴微微抬了抬，像是在示意外面的人——再进一步，我就死在这里。
五名士兵列于帐前，甲胄齐整，却无令旗。
为首的那人掀开帐帘，一步跨入。
我瞳孔一缩。
是他。
那个本该七窍流血、死在审讯阵中的边军将领。
他活着，站得笔直，铠甲未损，脸上没有一丝中毒痕迹。身后四人脚步沉稳，手按刀柄，目光冷硬如铁。
苏青鸾剑尖一颤，雷光自刃上窜起，映得帐内忽明忽暗。
“你没死。”我说。
他不答，只是抬起眼，看向我。那眼神不像活人，倒像从坟里爬出来的鬼，空洞又执拗。
“你说运送的是死人。”我声音很轻，“可那些木箱里，有心跳。”
他嘴角动了动，忽然笑了。
“心跳？”他低声说，“那是毒虫在啃骨头的声音。”
话音落，我掌心寒气骤凝，一道冰棱疾射而出，直取他腰间荷包。他未躲，冰棱撞上布袋，炸开一团灰雾。
药粉腾起，竟在空中聚成一个字——德。
火光照上去，那字泛着幽蓝，像被烙进空气里。
我心头一震。
太乙观的解毒丸，只有师父那一脉才懂配法。而这药粉里混了别的东西，能自行成形，绝非寻常药物。
“你身上藏的是什么？”我盯着他，“德妃当年用的香料，也带这个味。”
他脸色变了。
下一瞬，苏青鸾剑出如雷，电光劈空而下，直斩他头顶。他猛地后撤，翻滚避过，雷芒击中地面，冻土炸裂，冰屑四溅。
其余四名士兵同时抽弩，箭头泛蓝，显然都服过抗毒之药。
“你们不是戍字营的人。”我说，“你们是刑部派来的监军。”
他喘着气站定，突然撕开衣襟。
胸前赫然一个烙印——扭曲的“灾”字，皮肉翻卷，像是多年旧伤，又似从未愈合。
“我不是凶手。”他嘶吼，“我是被选中的祭品！你们查的每一步，都在唤醒真正的灾星！”
苏青鸾冷笑：“那你装死，就是为了等我们说出线索？”
“我不需要听。”他盯着我，“我知道你在找谁。你也知道，那个人……根本没死。”
我指尖一紧。
他说的是师父？
还是……另一个人？
正要再问，头顶一声极细的破风声划过。
我抬头，一支乌黑毒镖自帐顶缝隙射入，快得看不见轨迹，直钉入他肩胛。
他身体一僵，低头看向伤口。
黑血顺着创口涌出，滴在地上，发出轻微的“嗤”响，像是腐蚀了冰层。
“有人灭口。”苏青鸾跃至我身侧，剑横胸前。
第二波毒镖已至。
我抬手，寒气凝盾，冰墙升起，挡在前方。三枚毒镖撞上冰面，尽数碎裂，余劲震得我手臂发麻。
第三波紧随其后。
冰盾出现裂痕。
我咬牙催动体内残余寒气，试图加固，可刚一运功，肋骨处猛然一痛，像是有根刺扎进了骨缝。眼前发黑，膝盖微弯，差点跪下。
冰盾轰然碎裂。
苏青鸾旋身挥剑，雷光扫过，斩落数镖。最后一枚擦过她耳际，钉入帐柱，尾端微微颤动。
那镖身漆黑，无铭文，无标记，但镖尾缠着一根极细的银线，一闪即收，没入帐顶暗处。
“影刹门的手法。”她低声道，“江湖杀手，专做灭口生意。”
我扶住桌角站稳，低头看自己左臂。
冰纹还在，但边缘开始龟裂，像是承受不住寒气反噬。指尖渗出血丝，滴在冰面上，晕开一小片暗红。
帐外四名士兵见主将倒地，纷纷后退。
一人转身就跑，另一人抽出刀，却不是冲我们，而是对准同伴，刀光一闪，对方闷哼倒地。
混乱爆发。
他们不是一伙的。
有人想逃，有人想杀，更多人站在原地，眼神惊惧，不知该听谁的命令。
“他们在等信号。”我说，“等真正掌控他们的人下令。”
苏青鸾盯着帐顶那道缝隙，“刚才那银线，是遥控机关？还是有人在上面？”
我没答。
地上那将领抽搐渐止，口中黑血不再涌，只剩一丝断续气息。他睁着眼，目光涣散，却还努力转动眼球，看向我。
嘴唇动了动。
我蹲下身。
他声音极弱，几乎听不清：“名单……烧了……但人没死……有一个女孩……眉心带雪纹……像你……她被送进了宫……德妃……亲自接走……”
我心头一震。
宫里？
德妃接走的？
他还想说什么，喉咙咯咯作响，最终头一歪，彻底不动了。
我伸手探他鼻息。
没了。
指尖沾上他颈侧的血，黏稠发烫。
苏青鸾走过来，看了一眼尸体，又看向我：“他说的那个女孩……是你？”
“我不记得。”我摇头，“我六岁被师父带走，之前的事，一片空白。”
“可胎记对上了。”她说，“灾星的烙印，你也有。”
我沉默。
那烙印的位置，在我后背肩胛下方，小时候练功时师父曾说过一句：“这印不该在这儿，你是被人换过的命。”
当时我不懂。
现在懂了。
七年前，百口木箱送往北境，名义是军粮，实则押送太乙观幸存者。其中一人，带着灾星烙印，被秘密转移。而另一个孩子，眉心带雪纹，被送进宫，由德妃收养。
两个孩子，一明一暗。
一个成了祭品，一个成了棋子。
我抬头，看向帐外。
天还没亮。
远处林间传来三声短哨，间隔均匀，像是某种撤离信号。
“他们走了。”苏青鸾说。
“不。”我握紧手中冰匣，“他们只是让这些人来送死，好让我们以为，幕后之人已经死了。”
“那你打算怎么办？”
我低头，看着那具尸体胸前的“灾”字烙印。
火光映着它，像是还在跳动。
“我要进宫。”我说。
“你现在进宫，就是送死。”
“我不去皇宫。”我抬眼看她，“我去太乙观旧址。师父当年留下一句话：‘若有一日真相将现，地底之门自开。’”
苏青鸾皱眉：“地底之门？”
我点头。
太乙观毁于大火那夜，我在废墟下发现一条密道，入口被巨石封死。师父临终前，把半块虎符交给我，说：“另一半，不在人间，在地下。”
我一直不明白。
现在明白了。
虎符不是用来调兵的。
是用来开门的。
我站起身，左臂冰纹裂得更宽，血顺着指节往下淌。我不管，只将冰匣紧紧攥在手里。
里面还有一点“德”字药粉。
这是线索。
是证据。
也是通往真相的钥匙。
苏青鸾看着我，忽然伸手，按住我肩膀。
“你撑得住吗？”
我看了她一眼。
没说话。
只是往前走了一步。
帐帘掀开。
冷风灌入。
外面五名士兵已死三人，两人逃走，地上横七竖八躺着尸体，血浸在冰里，颜色发黑。
我踩过一具尸体的手，靴底发出轻微的粘响。
苏青鸾跟上来。
“你要走，我陪你。”她说。
我点头。
正要迈步，忽然察觉脚下不对。
地面震动。
不是脚步。
是下面。
我停下，低头看。
脚边冰层之下，有光。
幽绿，一闪，又灭。
像是什么东西，在地底睁开了眼睛。
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