一夜无话，只有灶膛里最后一点余烬，在静谧中慢慢熄灭。
天边刚泛起一丝鱼肚白，赵衡就醒了。他没有点灯，借着窗外透进的微光，悄无声息地起了床。院子里，那口大铁锅安安静-静地蹲在石灶上，像一头蛰伏的巨兽。
赵衡走过去，伸手握住那巨大的木锅盖。一股温热的触感顺着掌心传来。他深吸一口气，用力将锅盖掀开。
“轰——”
一股难以言喻的浓烈香气，仿佛被囚禁了一夜的猛虎，瞬间挣脱了束缚，咆哮着冲了出来。这股香气比昨晚更加醇厚、复杂，也更加霸道。不再是单纯的香料和肉的混合，而是经过一夜的焖制，所有的味道已经彻底融合，彼此成就，你中有我，我中有你，渗进了肉的每一丝纤维，每一寸骨缝。
锅里的汤汁已经变得无比浓稠，呈现出一种深邃的、诱人的酱红色，表面凝结着一层薄薄的肉冻，晶莹剔透，随着热气微微颤动。那些猪头、猪蹄、猪下水，都像是被这汤汁染透了，色泽红亮，油光闪闪，看起来软糯已极。
赵衡的眼神里露出一丝满意的神色。这就是他想要的效果。
他找来早就备好的两个大竹筐，筐底铺着干净的干荷叶，这是他昨天特意去村口的池塘边摘的，能去油腻，增清香。他用一双长筷子，小心翼翼地将锅里的卤味一件件夹出来。
卤好的猪头被完整地托出，表皮q弹，肉质酥烂，轻轻一碰就微微晃动。猪蹄个个饱满，蹄筋清晰可见。猪肠、猪肚、猪肝、猪肺，都分门别类地码放整齐。一个猪头和一副下水，装了满满两大筐。最后，他还舀了两大勺浓稠的卤汁，分别浇在肉上。那卤汁一淋上去，肉的色泽顿时更加鲜亮，香气也愈发勾人。
做完这一切，天色已经大亮。铁蛋和果果揉着眼睛从屋里走了出来，两个孩子闻到院子里的味道，瞌睡虫瞬间就跑光了。
“爹，好香啊！”果果跑到赵衡腿边，仰着小脸，口水都快流出来了。
赵衡笑了笑，蹲下身，从筐里夹出一块最大、最漂亮的猪头肉，这块肉带着脸颊，肥瘦相间，皮肉分明。他用油纸仔细包好，然后摸了摸果果的头：“去，把这个给你们李大娘送过去。告诉她，爹去镇上卖肉，中午可能回不来，让她帮忙照看你们一下。”
“嗯！”果果重重地点头，抱着那包沉甸甸、热乎乎的肉，像捧着宝贝一样，迈开小短腿就往对门跑去。
不一会儿，李秀梅就跟着果果跑了过来，手里捧着那包肉，脸上的表情又惊又喜，还有点不好意思。“哎呦，赵兄弟，你这是干啥！太客气了！不就帮忙看下孩子嘛，多大点事，咋还给这么多肉！”
这块猪头肉，足足有一斤多，够他们家吃好几天了。那股味道，光是闻着就让她浑身舒坦。
“应该的。孩子就拜托嫂子了。”赵衡说着，已经用一根扁担挑起了那两筐卤肉。两大筐肉，加上竹筐本身，分量不下一百斤，可他挑在肩上，身子只是微微一沉，随即站得笔直，稳如泰山。
“放心吧！你放心去！”李秀梅连忙保证道，“铁蛋和果果在我家，保管吃得饱饱的，没人敢欺负他们！”
赵衡点点头，不再多言，挑着担子，迈开大步，向着村外走去。他的步子很大，很稳，每一步都踏在实地上，留下的脚印又深又清晰。
一路行去，早起下地的村民看到他，都下意识地停下脚步。所有人的目光，都被他担子里的东西吸引了。那股无法用言语形容的香气，像一只无形的手，揪着每个人的鼻子，让他们不由自主地跟在后面，想看看他到底要去干什么。
赵衡没有理会身后的目光，他目标明确，直奔青阳镇。
……
青阳镇，东市。
这里是整个镇子最热闹的地方，天刚亮就人声鼎沸。卖菜的、卖鱼的、卖豆腐的、卖针头线脑的，各种吆喝声混杂在一起，充满了活色生香的市井气息。
赵衡挑着担子，不紧不慢地走着。他还没找到地方落脚，他担子里飘出的香气，就已经先一步替他开了路。
“嘶……什么味儿？”
“我的天，这味道也太霸道了！从哪儿飘过来的？”
“快看，是那个大个子！他挑着的是什么？”
人们的嗅觉是最诚实的。东市上各种食物的味道本来已经够杂了，可赵衡这卤肉的香气一出现，就像一个君王驾临，瞬间就压倒了所有的味道，独占鳌头。
赵衡在市口找了个空地，将担子放下，把两个竹筐并排摆好。他没有吆喝，只是揭开了筐上盖着的荷叶。
那红润油亮的卤肉一露出来，配上那股浓烈到化不开的香气，瞬间就在他周围形成了一个真空地带，紧接着，人潮便如水银泻地一般，从四面八方涌了过来。
“小哥，你这是什么肉啊？怎么从来没见过？”
“这颜色可真漂亮，闻着也香死个人！”
“怎么卖的？”
里三层外三层的人把赵衡的摊子围得水泄不通，每个人都伸长了脖子，眼睛死死地盯着筐里的肉，喉头不受控制地上下滚动。
赵衡站直了身子，他那高大的身材在人群中鹤立鸡群。他环视一圈，声音平稳而清晰，不大，却足够让每个人都听见：“卤肉。猪头肉、猪蹄，五十文一斤。猪下水，三十文一斤。”
此言一出，原本嘈杂的人群，瞬间安静了半秒。
紧接着，就炸开了锅。
“什么？五十文一斤？！你疯了吧！”一个穿着短褂的汉子跳了起来，指着赵衡的鼻子骂道，“你知道现在最好的五花肉才卖多少钱一斤吗？十五文！你这猪头肉居然敢卖五十文？你怎么不去抢！”
“就是！黑了心了！这下水也要三十文？下水才几个钱一斤的东西，你卖得比精肉还贵！”
“看你人高马大的，心怎么这么黑啊！想钱想疯了吧！”
质疑声、叫骂声、嘲讽声，一浪高过一浪。刚才还满眼渴望的人群，此刻脸上全是鄙夷和愤怒。在他们看来，这无疑是赤裸裸的欺诈。
面对千夫所指，赵衡的表情没有一丝一毫的变化。他既不争辩，也不解释，就那么静静地站着，眼神平静地看着眼前一张张激动的脸。他就像一座山，任凭风吹雨打，岿然不动。他相信，他的东西，值这个价。
就在人群吵得最凶的时候，一个不疾不徐的声音从外围传了进来：“让一让，让一让。”
人群分开一条缝，一个身穿细棉长衫，体态微胖的中年男人挤了进来。男人约莫四十来岁，面色红润，留着一撮打理得很好的山羊胡，一看就是家境殷实、会吃懂吃的主儿。他没有理会周围的吵闹，一双眼睛只是盯着筐里的卤肉，鼻子轻轻嗅了嗅，脸上露出一丝玩味的神色。
他打量了赵衡一眼，又看了看那些色泽诱人的卤肉，开口道：“这卤味，是你自己做的？”
“是。”赵衡惜字如金。
“好。”男人点点头，从钱袋里摸出一串铜钱，数出二十五文递过去，“别的先不说，给我来半斤猪头肉尝尝。”
这话一出，周围的骂声都小了下去，所有人的目光都聚焦在这个男人身上。
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