然而，林一的心却并未完全放松。
他感受着掌心水晶传来的微弱波动，以及左臂气旋深处那丝与之前截然不同的、
更加内敛而神秘的“原点”气息，眉头微蹙。
成功激活回响，只是第一步。
这缕星火，能否在依旧凛冽的寒风中存活并壮大，才是真正的考验。
低语退去时的“期待”，收割者可能的“关注”，银盾残部的威胁，
以及这满目疮痍的世界本身……危机远未解除。
“资源……情况如何？”林一的声音沙哑，打断了短暂的庆祝。
瘸狼回过神来，独眼中的喜悦迅速被现实的严峻取代，他啐了一口：
“妈的，高兴早了！刚才那一波，差点把咱们老底都抽干！
现在城墙能量储备见底，能动的大型设备没几台，
兄弟们都带着伤，吃的用的也撑不了几天了！”他指着控制台上闪烁的红色警报，
“要是再来一波像样的攻击，或者找不到新的能源和补给，咱们就得活活饿死、困死在这铁棺材里！”
阿尔法也艰难地点头：“回响的净化效果……范围有限，速度缓慢……
只能维持现有安全区不被侵蚀，无法快速收复失地……
当务之急，是生存和重建。必须……尽快找到稳定的能源和物资来源。”
生存。这两个字，如同冰冷的枷锁，将刚刚升起的希望拉回残酷的现实。
没有能源，寂静城墙就是一座巨大的坟墓；
没有物资，锈火镇的幸存者连明天都熬不过。
林一沉默片刻，目光扫过控制台上显示的、因回响激活而短暂清晰起来的周边星图。
除了大片刺目的红色污染区，还有一些微弱的光点闪烁起来——
那是之前因强干扰而失联的、可能存在的幸存者据点发出的求救或联络信号。
“我们不能困守在这里。”林一抬起头，眼神锐利，
“回响激活，低语污染暂时被抑制，银盾主力崩溃，这是我们唯一的机会窗口。
必须主动出击，寻找资源，联系其他幸存者。”
“出击？拿什么出击？”瘸狼指着舷窗外漂浮的战舰残骸，
“咱们能飞的船就剩下几条小舢板，开出去跟送死有什么区别？”
“不是强攻，是探索和渗透。”林一走到星图前，
指向几个距离较近、污染程度相对较低、且有微弱信号传出的区域，
“组织精锐小队，乘坐改装过的小型快速侦察艇，
依靠回响的净化场效应和我的能量掩护，尝试穿越污染边缘地带。
目标不是战斗，是侦察、联络，以及……寻找一切可用的物资，尤其是能源核心和食物合成原料。”
他看向阿尔法：“寂静城墙的数据库里，有没有关于附近星域废弃资源点、
前哨站或者可能存在独立幸存者社群的历史记录？”
阿尔法闭目凝神，与城墙残存数据库进行着微弱的连接，片刻后睁开眼，眼中闪过一丝亮光：
“有……几个可能的目标。一个是被标记为‘枯萎花园’的废弃农业生态圈实验站，
理论上可能残存部分可修复的生态模块和种子库；
另一个是‘尘封档案馆’，一个播种时代早期的区域性数据备份中心，
或许藏有技术蓝图和星图资料；还有一个……信号极其微弱，
位置偏远，标记为‘流浪者集市’，是战前一些独立贸易商和探险家建立的灰色地带，
如果还存在，可能拥有我们急需的物资和情报。”
“好！就从这三个地方开始！”林一果断下令，
“瘸狼，立刻挑选最可靠、最有经验的战士，组成三支侦察小队。
阿尔法，提供所有已知情报和导航支持。我……会为第一支前往‘枯萎花园’的小队提供远程能量掩护。”
“你？你小子刚醒，站都站不稳，怎么掩护？”瘸狼皱眉。
林一抬起左手，掌心向上，那枚星语者水晶散发出柔和的光晕。
“我不需要亲自去。回响的力量，可以借助水晶进行有限范围的远程投射。
我能制造一个微型的、临时的‘净化气泡’，帮助小队穿越低浓度污染区，
并干扰低语造物的感知。但范围很小，持续时间有限，必须速战速决。”
这是一种大胆的尝试，也是对自身新力量的一次实战检验。
计划迅速制定。锈火镇和寂静城墙残存的力量如同精密的齿轮，开始高速运转起来。
维修工坊里，仅存的工程师们对几艘伤痕累累的突击艇进行着最后的改装，
加装额外的隐匿系统和简陋的净化场发生器。
医疗区内，轻伤员们挣扎着起身，准备随队出发。
仓库里，最后的高能营养剂和武器弹药被清点分配。
林一则独自返回了临时静修室，盘膝坐下，将星语者水晶置于身前。
他需要尽快恢复一丝力量，并熟悉这种远程引导回响之力的技巧。
意识沉入左臂那蜕变后的原点气旋，感受着其中那股仿佛能孕育万物的、深邃而内敛的力量。
与星语者水晶的连接变得更加顺畅，仿佛两者本为一体。
他尝试着，将一丝微弱的意念混合着气旋的能量，
如同触手般延伸出去，穿透寂静城墙的屏障，触碰着外界虚空中弥漫的低语污染。
一种冰冷的、充满恶意的排斥感传来，但在这排斥之下，他确实感知到了一些……“空隙”？
一些因回响之力而暂时变得稀薄、规则相对稳定的区域。
就像在浓雾中找到了隐约的小径。他小心翼翼地引导着回响之力，
在这些“空隙”中构建起一个极其微小、却坚韧的秩序场。
几个小时后，第一支由瘸狼亲自带领的、前往“枯萎花园”的侦察小队准备出发。
林一站在码头闸门前，将一部分意识与星语者水晶深度连接。
他抬起手，对着那艘经过改装、看起来依旧破旧不堪的“掘进者”号侦察艇，虚空一指。
嗡……
一股肉眼几乎不可见的、柔和的白光以林一为中心荡漾开来，如同水波般扫过“掘进者”号。
艇身表面瞬间覆盖上了一层极淡的光晕，散发出一种令人心安的气息。
“净化场已附着，预计可持续四标准时。一旦光晕消失，立刻返航。”
林一的声音带着疲惫，但异常坚定，“万事小心。”
瘸狼重重拍了拍他的肩膀，独眼中凶光闪烁：
“放心吧小子！老子这把老骨头，没那么容易交代！等我们的好消息！”
“掘进者”号引擎发出低吼，如同离弦之箭，射入依旧昏暗、但似乎不再那么绝望的星空之中。
等待是煎熬的。林一留在静修室，大部分意识维持着与星语者水晶的连接，
远程感知着“掘进者”号的状况，并持续微调着净化场的强度。
他能“看”到侦察艇如同微光中的飞蛾，在扭曲的暗红色污染带边缘谨慎穿行，
偶尔有低语衍生的扭曲阴影被惊动，试图靠近，
但在触碰到净化场光晕时，都发出了厌恶的嘶嚎，迟疑着退开。
时间一分一秒过去。两个标准时后，通讯器中终于传来了瘸狼沙哑却带着兴奋的声音：
“找到了！‘枯萎花园’！妈的，外面破得不成样子，但核心生态穹顶居然还有能量反应！
我们突破了外围防御，进去了！里面有……有还能运作的空气和水循环系统！
还有……一个保存相对完好的种子库！重复，有种子库！”
消息传回，寂静城墙和锈火镇残存的人们爆发出了震天的欢呼！
种子！意味着可持续的食物来源！意味着真正的希望！
然而，喜悦并未持续太久。瘸狼接下来的话让气氛再次凝重：
“但是……这里不对劲。太安静了。我们发现了一些……战斗痕迹，很新。
还有……一种奇怪的、非低语的生物组织残留。感觉……有别人来过，或者……还在这里。”
就在瘸狼话音刚落的瞬间，林一通过远程连接，
猛地感知到“枯萎花园”内部传来一阵剧烈的能量波动和爆炸声！
紧接着，通讯器中传来瘸狼的怒吼、能量武器的呼啸和陌生的、充满敌意的咆哮！
“敌袭！不是低语！是……是人！操！他们埋伏我们！”
瘸狼的通讯变得断断续续，充满了激烈的交火声。
林一心中一沉！果然！还有其他幸存者势力！而且，是敌非友！
他强行凝聚精神，试图将更多的回响之力远程投射过去支援，
但距离太远，净化场的效力正在急速衰减！而且，他感觉到，在“枯萎花园”深处，
似乎存在着某种……干扰源，正在削弱他的力量连接！
“第二、第三小队！改变计划！立刻前往‘尘封档案馆’和‘流浪者集市’！提高警惕！可能有其他武装势力存在！”
林一对着通讯器急令，同时看向阿尔法，“能锁定干扰源吗？”
阿尔法脸色凝重，快速操作着控制台：“信号源……混杂……无法精确定位……但能量特征……
似乎与……银盾的残余技术……有部分相似，但又……不同……”
银盾残部？还是……新的敌人？
第一支小队的命运岌岌可危，而刚刚点燃的希望之火，再次被突如其来的阴云笼罩。
这片废土之上，生存的战争，从未停止。林一握紧了拳头，左臂气旋微微加速。
看来，播种希望的第一步，就要先踏过……血与火的荆棘。
本卷终！
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